Essentialism (av latin essentia "essens", "vara") är en teoretisk och filosofisk attityd som kännetecknas av att tillskriva en oföränderlig uppsättning kvaliteter och egenskaper till någon entitet , "ett koncept som antyder att saker har en djup verklighet, en sann natur som inte kan ses direkt , och att det är denna dolda väsen som är viktig för oss” [1] .
Termen essens som uppstod i skolastisk filosofi var den latinska motsvarigheten till den aristoteliska andra essensen , som bestämde helheten av en saks egenskaper, dess någothet . Begreppet essentialism härstammar från "essens" och används i relation till teorier som hävdar existensen av oföränderliga och eviga egenskaper hos ting, förenade av någon generisk egenskap. (Till exempel, inom kritisk buddhism är en sådan teori Tathagatagarbha , som hävdar den ursprungliga närvaron i varje kännande varelse av " buddhanatur ").
I modern och samtida filosofi har den essentialistiska attityden utsatts för betydande kritik av författare som Marx , Nietzsche , Sartre , Popper och många andra.
Essentialistiska idéer om könsskillnader är enligt genusvetenskap en sorts patriarkal ideologi som tjänar som motivering för den sociala situationen med kvinnoförtryck av män [2] . Idén om "kvinnlig natur", som under hundratals år legitimerade situationen med diskriminering av ett kön av ett annat, blev föremål för omtanke i tidiga feministiska teoretikers verk [3] . I modern feministisk teori har essentialism, som ett försök att fixa någon oföränderlig kvinnlig essens, varit ett konstant föremål för kritik sedan den tredje vågen . Genusmetodik i historien , tillsammans med genussociologi , rättsvetenskap, psykologi och andra områden av humanitär kunskap, vederlägger essentialism och biologisk determinism (särskilt myten att det finns mer "biologiskt" i en person och hennes handlingar än socialt eller att det är mer betydelsefull än social) [4] . Den essentialistiska tanken att det finns något "givet" (av naturen eller Gud) och därför alltid har funnits och inte kan ändras i framtiden, vederläggs tack vare genussynen i historien, som gör att vi kan spåra hur denna "givenhet" var bildas [5] . Med utvecklingen av feministisk teori ersattes den essentialistiska synvinkeln av en konstruktivistisk [3] . Socialkonstruktivismen skiljer sig från biologism genom att den postulerar konstruktionen av könsroller och försvarar tesen enligt vilken kvinnor och män inte föds, utan blir [6] . Konstruktivister hävdar att biologi inte är varken en kvinnas eller en mans öde, att deras väsen inte existerar, liksom det förutbestämda och förutbestämda feminina och maskulina [6] . Postmoderna feminister , i synnerhet Judith Butler och Jane Flex, ser essentialism som ett hinder för kvinnors samlande och orsaken till den feministiska rörelsens omöjlighet att hålla fast [7] .