"Robber barons" ( eng. Robber barons ) - samlingsnamnet på de amerikanska entreprenörerna från perioden 1870 - 1890 . Namnet är en referens till medeltidens sociala fenomen .
Efter slutet av inbördeskriget fortsatte utvecklingen av den amerikanska ekonomin ännu mer påtagligt än tidigare. År 1869 lades den första transatlantiska telegrafkabeln , och samma år, trots skandalösa avslöjanden och offentligt ramaskri över 1867 Credit Mobilier Company- bluffen, öppnades den första transkontinentala järnvägen .
Exemplet med John Jacob Astor och andra före detta rika män motiverade amerikaner, av vilka de flesta inte hade någon professionell eller högre utbildning, att till varje pris söka ekonomisk framgång.
Även om industri och sjöfart utvecklades snabbt, förblev utländska investerare lojala mot järnvägarna. Järnvägspapper hade bättre stöd än de flesta industriobligationer, till och med amerikanska statsobligationer .
Paniken 1873 förde med sig en lång period av ekonomisk stagnation , under vilken mer än 300 banker gick omkull. Rånarbaronerna och deras bankirer började återskapa företagens Amerika genom att konsolidera små företag till stora industrisyndikat.
År 1854 gav D. Drew Erie Railroad , som var i behov av medel, ett lån på 1,5 miljoner dollar säkrat av lokomotiv och rullande materiel. Kontroll över företaget försåg honom med en stadig ström av aktier, som han shortade . Drew lyckades förvärva en andel i ett dåligt skött företag med tvivelaktiga tillgångar, vars aktier var värda mer på pappret än i verkligheten.
D. Drew fortsatte sedan med att sälja Erie Railroad-aktier och sålde fler aktier än de faktiskt hade. Under den normala utvecklingen av situationen skulle en sådan praxis leda till konkurs. Men Drew hade en lagerreserv som ingen på marknaden kände till. Drew köpte konvertibla obligationer , som han använde för att täcka sina korta positioner, och tjänade mycket pengar på vägen.
För att höja aktiekursen så högt som möjligt innan spelets start för ett fall började Drew besöka en av New York-klubbarna där aktiehandlare samlades . Den första dagen satte sig Drew och drog upp en näsduk ur fickan för att torka hans ansikte. Samtidigt ramlade ett papper ur fickan. Och när Drew gick, plockade andra handlare upp en bit papper från golvet som innehöll nyheter som förebådade den explosiva tillväxten av Erie Railroad. Handlare rusade frenetiskt för att köpa dessa aktier, vilket ledde till att deras pris på marknaden steg ännu högre. Och sedan började Drew sälja short, varvid han förstörde många lurade handlare, eftersom priset på Erie Railroad-aktier sjönk omedelbart och kraftigt.
I slutskedet av sin karriär kom Drew nära honom två skyddslingar som skulle ta kontroll över Erie Railroad efter hans död 1867. Dessa män var Jim Fisk och Jay Gould . Drew lärde dem att det var mer lönsamt att spekulera i sina egna företag än att öka värdet på kommersiella företag i verklig ekonomisk mening.
1869 , när efterfrågan på råolja sjönk, stod oljeproducenterna inför just ett sådant fenomen. Rockefeller förstod tydligt den framväxande trenden och svarade på den genom att dra fördel av nedgången i oljeproduktionen för att expandera sitt företag.
År 1870 kontaktade potentiella investerare från New York Rockefeller, men han, rädd för att tappa kontrollen över företaget, avvisade deras erbjudanden. Istället för att locka investerare från New York skapade Rockefeller och hans partners ett aktiebolag . Aktierna fördelades endast mellan befintliga partners, och det beslutades att introducera nya personer i aktieägarna endast vid akut behov av ytterligare kapital.
Jay Gould bestämde sig i början av 1980-talet att han skulle ha ett eget telegrafföretag. Det mest avancerade och inflytelserika telegrafföretaget i USA under dessa år var United Western ( Western Union Company ), kontrollerat av William Vanderbilt . Han meddelade att han skulle skapa ett konkurrerande företag och började samtidigt shorta aktierna i Western Union Company.
Som ägare av New York World sedan 1873 var det inte svårt för Gould, som ägare av New York World sedan 1873, att framkalla en konstgjord nedgång i aktiekursen för att publicera artiklar i den som ställde tvivel om värdet av företaget och dess chefers prestationer. Genom att använda New York World för att anklaga Western Union för att vara en monopolist började Gould sälja företagets aktier genom en utvald grupp vänner på New York Stock Exchange. Han meddelade då att han hade för avsikt att skapa Atlantic and Pacific Company ( Atlantic and Pacific Company ), som skulle utmana monopolet.
Western Union-aktien började falla i pris, och när Gould och hans medbjörnar täckte sina positioner, ryktades de ha fått en miljon dollar. Direktörerna för Western Union befann sig i en svår situation. Bolagets aktiekurs sjönk, verksamheten gick sönder - allmänheten fruktade förmodligen Gould mer än de trodde att han verkligen hade för avsikt att etablera ett konkurrerande företag. Investerare köpte aktier i Atlantic and Pacific Company för 10 miljoner dollar, vilket gjorde Gould till en rejäl vinst. Medlemmarna i Goulds syndikat var alla rutinerade björnar, men medan de entusiastiskt shortade Western Union-aktier dök en anonym köpare upp, vilket fick många av poolmedlemmarna att täcka sina positioner med förlust när kursen på dessa aktier började stiga. Den köparen var Gould, som orkestrerade ett spekulativt spel för att själv ta kontroll över Western Union.