| Slaget den 15 juli 1798 | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Franska revolutionskrigen | |||
| Fångst av Dorothea , 15 juli 1798 av Thomas Whitcomb | |||
| datumet | 15 juli 1798 | ||
| Plats | 97 miles (156 km ) sydost om Cartagena , Spanien | ||
| Resultat | Brittisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Slaget den 15 juli 1798 , eller slaget vid Cartagena, ett mindre sjöslag under perioden med de franska revolutionskrigen, ägde rum den 15 juli 1798, 157 mil sydost om Cartagena , Spanien . I denna strid besegrade Royal Navy-skeppet av linjen HMS Lion under befäl av kapten Manly Dixon en skvadron av fyra spanska fregatter under befäl av Commodore Don Felix O'Neill.
Lion var ett av flera fartyg som skickades till västra Medelhavet av viceamiral Earl St. Vincent , befälhavare för den brittiska Medelhavsflottan , baserad i Tahoe i Portugal, sent på våren 1798. De spanska fartygen var anfallare som hade seglat från Cartagena till Murcia sju dagar tidigare och som hade stoppats när de återvände till basen efter en misslyckad resa. Även om kraften hos de spanska fartygen tillsammans var överlägsen det brittiska fartyget, var de individuellt svagare och Commodore O'Neill kunde inte samordna sin skvadrons agerande. Som ett resultat föll en av fregaterna, Santa Dorothea , bakom resten av skeppen och attackerades av Lion . Trots effektiv långdistanseld mot det brittiska skeppet från resten av den spanska skvadronen, tvingades den avskurna Santa Dorothea att kapitulera. O'Neill återvände så småningom till Cartagena med de återstående fregatterna.
Utan motstånd kunde Dixon behålla sitt pris och skicka det till Earl of St. Vincents flotta i Cadiz , där det senare förvärvades för Royal Navy. Lion stannade i Medelhavet i ytterligare ett år och deltog i blockaden av Malta och Alexandria. Spanjorerna, vars hamnar blockerades av skvadroner från Royal Navy, vidtog inga aktiva åtgärder i Medelhavet under året.
I början av 1797 var Medelhavet helt under kontroll av den franska flottan och deras allierade, inklusive Spanien, som hoppade av till fransmännen i slutet av 1796 enligt villkoren i San Ildefonsofördraget . Utan tillgång till djupvattenhamnar och brist på förnödenheter tvingades den kungliga flottan, utplacerad i Medelhavet under viceamiral Sir John Jervis , att dra sig tillbaka till närmaste allierade hamn vid mynningen av floden Tejo i Portugal. [1] Även om britterna var tvungna att dra sig tillbaka, var Jervis flotta fullt funktionsduglig och besegrade Spanien i slaget vid Kap St. Vincent den 14 februari 1797 , och erövrade fyra spanska fartyg i linje. [2] Blockaden av spanska atlanthamnar återupptogs, inklusive den av Cadiz , en viktig, väl befäst hamn, och spanjorerna försökte inte få ett genombrott förrän i slutet av året. [3]
Tidigt 1798 fick Jervis, nyligen greve av St. Vincent, veta att en fransk styrka under befäl av general Napoleon Bonaparte höll på att samlas i Medelhavshamnen i Toulon . Liknande rykten nådde amiralitetet i London, så St. Vincent skickade konteramiral Sir Horatio Nelson med tre fartyg i linje för att observera fransk aktivitet. [4] Emellertid kom Nelson för sent och den franska flottan hade redan seglat och transporterat 30 000 soldater till östra Medelhavet. Nelson, som anknöt till en flotta på tio fartyg som skickades av St. Vincent under kapten Thomas Troubridge , förföljde fransmännen, men kunde inte ens veta deras destination innan den franska flottan tog Malta . Tio dagar senare seglade Bonaparte till Alexandria för att invadera Egypten. Nelson åkte dit, men när han rörde sig snabbare än fransmännen, tog hans skvadron om dem och nådde Alexandria först. Eftersom Nelson inte hittade fransmännen där, beslöt Nelson att återvända och gick i motsatt riktning mot den som fransmännen närmade sig. [5]
Medan Nelson korsade Medelhavet, utnyttjade St. Vincent av frånvaron av fientliga styrkor i västra Medelhavet för att sätta in nyanlända krigsfartyg. [6] Ett av dessa skepp var fartyget med 64 kanoner av linje HMS Lion , under befäl av kapten Manly Dixon, som skickades till St. Vincents flotta tidigare under året som en ersättning för ett av Troubridges skepp. Lion blev beordrad att patrullera den spanska Medelhavskusten och kryssade 97 miles (156 km) sydost om Cartagena , en hamn i spanska Murcia, när fyra segel siktades åt sydost klockan 09:00 den 15 juli. [7]
De fyra seglen som sågs från det engelska fartyget var en skvadron spanska fregatter som seglade från Cartagena den 8 juli för en kort och misslyckad plundroperation i västra Medelhavet. [8] Varje skepp bar 34 kanoner med en salvovikt på cirka 180 pund (82 kg) mot 678 pund (308 kg) för lejonet . [4] När de såg det närmande lejonet bildade de spanska skeppen en stridslinje i följande ordning: Commodore Felix O'Neill på flaggskeppet Pomona under kapten Don Francis Villamil, sedan Proserpina under kapten Don Bial, Santa Dorothea under kapten Don Manuel Guerraro och Santa Casilda under befäl av kapten Don Errara. Som svar på fiendens manövrar beordrade Dixon att skeppet skulle föras upp i vinden för att behålla en lovartad position, vilket gav honom manöverfrihet. Genom att utnyttja denna fördel, närmade sig Dixon skvadronen av fregatter, som förberedde sig för att slå tillbaka attacken. [9]
En av fregatten, Santa Dorothea , hade tappat sin förmast ännu tidigare, vilket gjorde att den var långsammare än resten av skvadronens fartyg. Han släpade efter resten fann Guerraro snart att hans skepp var avskuren från resten av skeppen när Lion , på Dixons order, var på väg mot gapet mellan de spanska skeppen. O'Neill noterade faran och beordrade de tre första fregaterna att vända sig om och flytta för att försvara Santa Dorothea . De passerade nära Lion inom muskötavstånd och öppnade kraftig eld kl. 11:15. [8] Lion svarade och de spanska fregaterna tvingades dra sig tillbaka, medan Dixon började förfölja Santa Dorothea . [6]
I ett försök att störa slagskeppet beordrade Guerraro att beskjutas Lion med retiradekanoner, vilket orsakade betydande skada på Dixons rigg. [10] När Lion började stänga avståndet, återvände O'Neills skepp, och igen, denna gång från ett större avstånd, öppnade de eld mot britterna, även om de inte orsakade någon märkbar skada. [6] Till slut lyckades Dixon komma nära den spanska fregatten och skeppen började byta bredsidor. Ett mer kraftfullt brittiskt fartyg orsakade allvarlig skada på Santa Dorothea , och inom några minuter förlorade hon sin mizzenmast, och stormasten och rodret skadades. [10] När Santa Dorothea vek ur kurs, attackerade O'Neill Lion en tredje gång, från ett ännu större avstånd, vilket återigen inte orsakade någon märkbar skada och återigen träffades av retureld från linjens skepp. O'Neill såg att hans sista försök att rädda Dorothea hade slutat i ett misslyckande. Hans skepp lyfte alla segel och flyttade mot Cartagena vid 13:10. [11] Guerraro, övergiven av sina kamrater, hade ingen chans till räddning, och höjde därför en omvänd engelsk flagga i kapitulation. [åtta]
Santa Dorothea skadades svårt under den korta striden - av hennes besättning på 371 dog minst 20 personer och 32 skadades. Å andra sidan förlorade britterna bara två sårade i striden: en sjöman förlorade ett ben och en midskeppsman skadades i axeln. [12] Även om lejonets rigg var svårt skadad, var dess skrov i stort sett oskadat. Dixon tog sitt pris och ägnade nästa dag åt att reparera Santa Dorothea innan hon skickades till greve St. Vincent i Cadiz. Det tillfångatagna skeppet köptes av Royal Navy och tjänstgjorde i flera år som HMS Santa Dorotea , en 12-pundsfregatt med 36 kanoner. [13] Prispengar betalades ut till Dixons besättning i oktober 1800. [14] Flottan utfärdade medaljer till de som tilldelades för detta slag nästan fem decennier senare, 1847. [femton]
Lion stannade i västra Medelhavet under de följande två månaderna tills det gick med i en skvadron bestående av fyra portugisiska fartyg i linjen under befäl av Thomas Xavier da Gama, markis de Niza. [16] I september beordrades de Nises skvadron att gå med Nelson på jakt efter fransmännen och seglade österut. Men när de passerade norr om Malta mötte de en stor konvoj av misshandlade fartyg under befäl av kapten Sir James Sumarez . Dessa var sju brittiska fartyg i linjen och sex fångade franska fartyg, alla överlevde slaget vid Aboukir den 1 augusti. Den anglo-portugisiska skvadronen fortsatte till Alexandria och anlände i oktober, där den kort deltog i blockaden med skvadronen stationerad där under kapten Sir Samuel Hood , innan den återvände till Malta i december som en del av den nybildade skvadronen. [17] Spanjorerna vidtog inte några aktiva åtgärder i Medelhavet förrän i slutet av 1798. [3]
| Slaget om den första koalitionen (1792-1797) | |
|---|---|
| 1792 | |
| 1793 | |
| 1794 | |
| 1795 | |
| 1796 | |
| 1797 | |