| Slaget vid San Juan | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Franska revolutionskrigen | |||
| Fort San Geronimo var en nyckelpunkt i försvaret av San Juan. | |||
| datumet | 17 april - 2 maj 1797 | ||
| Plats | San Juan , Puerto Rico | ||
| Resultat | spansk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Slaget vid San Juan var en operation av den brittiska flottan för att beslagta spanska ägodelar i Västindien under de franska revolutionskrigen . Efter att San Ildefonso-fördraget undertecknades 1796 blev Spanien och Frankrike allierade och spanjorerna förklarade krig mot britterna . Som svar skickade de en flotta till Karibien med avsikten att erövra de spanska kolonierna. Den 17 april 1797 närmade sig en brittisk skvadron under befäl av Ralph Abercrombie San Juan i Puerto Rico . Britterna landade på ön, men efter en rad strider kunde de inte bryta försvararnas envisa motstånd och tvingades dra sig tillbaka den 2 maj 1797.
I februari 1797 attackerade en engelsk skvadron under Ralph Abercrombie ön Trinidad . Öns garnison gjorde lite eller inget motstånd, och två dagar senare överlämnade guvernören Trinidad till britterna. Uppmuntrade av en så lätt seger beslutade britterna att ta en annan spansk koloni i denna region - Puerto Rico . Den 8 april, efter att alla arrangemang var på plats för att säkra Trinidad, konteramiral Harvey och generallöjtnant Sir Ralph Abercrombie med fyra linjeskepp ( Prince-of-Wales , Bellona , Vengeance och Alfred ), flera fregatter och slopar, och med ett sådant antal trupper som de lyckades samla (6-7 tusen personer) seglade de från Martinique . [3] Den 10 april anlände skvadronen till St. Kitts , där den fick sällskap av fregatten Arethusa med 38 kanoner , varefter den tog en direkt kurs mot Puerto Rico. På morgonen den 17 april 1797 anlände den brittiska flottan från öns stränder.
Guvernören i Puerto Rico, Ramon de Castro , visste om fångsten av Trinidad och var därför redo att attackera britterna. 4 500 soldater, inklusive 70 artillerister, och två polisbataljoner var inblandade i försvaret av ön. Dessutom deltog volontärer från lokala invånare och till och med några fångar i försvaret av ön. Den franske konsuln hjälpte också till med försvaret av staden och gav 50 landsmän att försvara Fort San Geronimo och 10 till som anslöt sig till de spanska soldaterna. Försvaret av hamnen tillhandahölls av 12 kanonbåtar under befäl av Francisco de Paula Castro.
När den brittiska flottan försökte närma sig stranden stötte den på ett problem. Undervattensrev låg längs hela öns norra kust, och den enda passagen var en smal kanal genom vilken endast två slupar och transportfartyg kunde passera.
De närmade sig kusten och på morgonen den 18 april landsatte de 3 000 soldater i land, vilket avvärjde en attack av 100 spanjorer som försökte störa dem. [4] Britterna skickade två fregatter för att blockera hamninloppet och hålla andra fartyg utanför. De förankrade engelska fartygen började bombardera de spanska försvarspositionerna för att skydda landningsplatsen.
Samma dag skickade Abercrombie ett fartyg till hamnen med ett erbjudande om hedervärd kapitulation, och efter att ha fått ett negativt svar kom Abercrombie och Harvey till slutsatsen att det var nödvändigt att helt isolera ön. För detta ändamål beslutades det att skicka fartyg för att blockera hamnen och en annan avdelning för att fånga San Antonio-bron. [5] Den 19 april försökte britterna erövra San Antonio-bron, men efter att ha kommit under beskjutning från Fort San Geronimo och Fort Escambron, tvingades de dra sig tillbaka.
Fredagen den 21 april beordrades de spanska trupperna att förstöra San Antonio-bron för att förhindra britternas frammarsch.
Den 22 april skickade guvernör Castro förstärkningar till öns östkust, fruktade att fiendens artillerield skulle förstöra den första försvarslinjen.
Den 23 april förlorade Abercrombie stödet från den engelska flottan när amiral Harvey beordrade att hans fartyg skulle föras till öppet hav, av rädsla för att starka vindar skulle kunna bryta fartyg på reven på norra kusten.
Måndagen den 24 april organiserade milis sergeant Francisco Diaz, med en avdelning på 70 personer, en räd mot brittiska positioner. De attackerade en styrka på 300 brittiska soldater och tvingade dem att dra sig tillbaka trots deras överlägsna antal. Diaz avdelning attackerade ett kanonbatteri och tillfångatog 14 soldater, varefter britterna inledde en motattack, och spanjorerna tvingades dra sig tillbaka.
Den 25 april genomförde brittiska trupper en operation i området Miraflores Island och installerade nya batterier på den, som började beskjuta den andra försvarslinjen och territoriet nära själva staden. Den 26 april försökte öns försvarare driva bort britterna från Miraflores, men detta försök slutade i misslyckande.
Under de följande två dagarna, 27 och 28 april, fortsatte artilleriutbytet mellan Miraflores och staden. Castro insåg faran från de brittiska batterierna på ön och beordrade batterierna i Fort La Puntilla att neutralisera de brittiska positionerna på ön Miraflores. [5]
Genom att utnyttja det faktum att de brittiska truppernas frammarsch hade stoppats beordrade Castro en motoffensiv mot de brittiska positionerna och söndagen den 30 april började britterna sin reträtt från San Juan.
De brittiska trupperna drog sig tillbaka till kusten och började den 1 maj 1797 lasta på sina fartyg. På morgonen den 2 maj lämnade den brittiska skvadronen Puerto Rico. Därmed avslutades den brittiska militäroperationen, som varade i mer än två veckor. Brittiska offer, enligt brittiska källor, var 37 dödade, 70 skadade och 124 tillfångatagna eller saknade. [6] Spanska källor ger något olika siffror: 225 människor dödade och sårade och 290 personer togs till fånga. [5] Spanska förluster var 42 dödade, 156 sårade och 2 saknade. [5]
I ett privat brev förklarar Sir Ralph Abercrombie orsaken till hans misslyckande. Det står särskilt:
Expeditionen kan ha varit för lättsinnig. Efter intagandet av Trinidad höll amiralen med mig om att ytterligare ett anfall skulle göras, och när vi fick förstärkningar och instruktioner att anfalla Puerto Rico, bestämde vi oss för att pröva lyckan och lita mer på fiendens svaghet. Men han visade sig vara väl förberedd, med fler trupper än vår och med kraftfullt garnisonsartilleri. Naturligtvis var deras trupper svagare, men de var bakom murarna, som inte kunde annat än ge dem seger.