"Big Four" ( eng. Big Four ) - det gemensamma namnet för de fyra största järnvägsbolagen i Storbritannien under perioden 1923 till 1947. Namnet användes först av The Railway Magazine i dess februarinummer 1923: The Big Four of the New Railway Era .
De fyra stora inkluderade:
Dessa företag bildades av mindre järnvägar enligt Railroads Act från 1921, med verkan den 1 januari 1923.
Den 1 januari 1948 förstatligades de brittiska järnvägsföretagen under Transport Act 1947 , och blev en del av det enda företaget British Railways .
De tre största företagen - GWR, LMS och LNER - ägnade sig åt transport av gods (främst kol) och långväga passagerartransporter. Southern Railway prioriterade däremot lokal passagerartrafik, som trots företagets mindre storlek stod för mer än en fjärdedel av Storbritanniens totala passagerartrafik. Detta beror på att företagets ansvarsområde omfattar ett flertal järnvägslinjer i Londons förorter, såväl som i andra tätbefolkade delar av landet. För att minska kostnaderna förde SR en aktiv politik för elektrifiering.
GWR var det enda företaget som behöll företagsidentiteten och utvidgade den till alla förvärvade företag. Resten höll sig till principen om att bevara populära företagsstilar för de förvärvade företagen. SR bibehöll sin decentralisering genom att inte slå samman sina tre äldre järnvägsnät. LMS försökte under lång tid förena olika traditioner, särskilt inom lokomotivbygget, och hanterade denna fråga först 1932, då William Stanier , som kom från GWR, utsågs till företagets chefsmekaniker. LNER kunde aldrig gå med vinst, delvis på grund av enorma skulder som ärvts från Great Central Railway, som genomförde ett kostsamt projekt för att bygga ut nätet till London.
Även om de nominellt var konkurrenter, arbetade de fyra företagen tillsammans i projekt av betydelse för järnvägsbranschen som helhet.
Under andra världskriget var ledningen för järnvägsbolagen enad, och i själva verket agerade de som en enda enhet under ledning av järnvägens verkställande kommitté. Regeringen ingick ett kontrakt med järnvägarna från den 1 januari 1941 till utgången av ett år efter krigsslutet. I gengäld betalades ett fast årligt belopp på £43 468 705, som fördelades mellan företagen enligt en fastställd formel. [ett]
Järnvägskommissionen leddes av Ernest Lemon, dess uppgifter inkluderade efterkrigstidens planering och återuppbyggnad av järnvägarna. Representanter för de fyra stora och London Passenger Transport Council arbetade också med kommissionen. [ett]
Varje bolag delade några linjer med ett eller flera bolag, en situation som uppstod när de tidigare delägarna till dessa linjer hamnade i olika sammanslagna bolag. De flesta av dessa linjer låg nära gränserna mellan två eller flera företag, men det fanns också betydande linjer djupt inne i järnvägszonerna.
Efter sammanslagningen minskade antalet delade linjer kraftigt, men ett anmärkningsvärt antal fanns kvar, inklusive Cheshire Lines Committee, Forth Bridge Railway Company, Midland och Great Northern Joint Railway (alla delade av LMS och LNER), Somerset och Dorset Joint Railway (delad LMS och SR). Med över 290 km var Midland och Great Northern Joint Railway det största gemensamt drivna järnvägsnätet i Storbritannien, som sträckte sig från Peterborough till East Anglias kust. Nätverket togs helt över av LNER 1936. Somerset och Dorset Joint Railway förband Bath och Bournemouth , resten av området dominerades av GWR. Samtidigt ansvarade LMS på denna linje för lok och SR för infrastruktur. Vägen använde ursprungligen egna lok, men 1930 gick de in i LMS-flottan. Ytterligare förenklingar av järnvägsnätet, som diskuterats länge, uppnåddes först vid förstatligandet. Hittills är Fishguard & Rosslare Railways & Harbors Company fortfarande i gemensamt bruk, som efter Irlands självständighet fick en internationell karaktär.
De fyra stora ärvde ett utvecklat nätverk av busslinjer som tog passagerare till stationerna. Efter 1928 började järnvägsföretag förvärva majoritetsandelar i lokala bussbolag som Bristol Tramways and Carriage Company, Crosville och United Automobile Services. Järnvägsföretagens deltagande i bussföretagen förändrades emellertid under perioden 1928-1930. Järnvägarnas rättsliga befogenhet att bedriva busstrafik var tveksam, och en lag antogs för att definiera den, och järnvägarna fråntogs sin rätt att förvärva kontrollerande andelar i bussbolagen. Detta ledde till partnerskap med bussgrupper: British Electric Traction, Scottish Motor Traction Thomas Tilling och National Omnibus and Transport Company (det senare togs snart över av Tilling). Järnvägarna gav upp att kontrollera andelar, sålde redan förvärvade, men fick minoritetsandelar i de kombinerade grupperna [2] . Den totala investeringen i bussföretag berörde 33 företag. [3]
Där endast ett företag skötte järnvägstransporter var avtalen bilaterala. När två företag verkade i regionen förvärvade de båda minoritetsandelar och ingick ett multilateralt avtal. Så till exempel hände det med Devon General och Thames Valley Traction (tillsammans GWR och SR), Crosville och Midland Red (gemensamt GWR och LMS), Eastern Counties, Eastern National, East Midland Motor Services, Hebble Motor Services, Lincolnshire Road Car , Trent Motor Traction, West Yorkshire Road Car, Yorkshire Traction och Yorkshire Woolen District Transport (tillsammans LMS och LNER) [2] . LMS och LNER, tillsammans med den lokala administrationen, blev en del av Halifax och Sheffield Joint Bus Committees .
I oktober 1933 förvärvade järnvägsföretagen tillsammans Hay's Wharf Cartage Company Ltd., som ägde transportföretagen Pickfords och Carter Paterson. [1] [4]
Flygtransport har blivit ett annat område för samarbete. GWR, LMS och SR förvärvade British and Foreign Aviation, Ltd. De fyra stora bildade Railway Air Services Ltd med Imperial Airways. Channel Island Airways Ltd. och dess dotterbolag Jersey Airways, Ltd. och Guernsey Airways Ltd. helägt av GWR och SR. [ett]
Verksamhetsområdena för "Big Four"-företagen inom British Railways har omvandlats till järnvägsregioner:
Regionerna, som fick betydande makt på 1950-talet i form av inrättandet av Regionala järnvägsstyrelser, upphörde att fungera efter 1980-talets reform och avskaffades slutligen under tiden före privatiseringen av järnvägarna 1992.
| De fyra stora brittiska järnvägsbolagen före nationalisering | |
|---|---|