Torkande (torra) oljor är vegetabiliska oljor som på grund av innehållet av triglycerider - estrar av omättade fettsyror , speciellt linolsyra , oxiderar i ett tunt lager och bildar ett fast, transparent och flexibelt membran (linoxin, oxin ). Denna process initieras och accelereras av ultravioletta strålar (som solljus); det inträffar inte i fullständigt mörker, det kan till och med vändas i frånvaro av ljus. Råolja härdar långsamt och ojämnt, men denna process kan påskyndas avsevärt genom tillsats av torkmedel - katalytiskt aktiva föreningar av tungmetaller (främst bly , silver , mangan eller kobolt ), såväl som förpolymerisation eller oxidation (vid hög temperatur) .
Fenomenet "torkande" oljor har ännu inte förklarats och beskrivits fullständigt, men det har haft stor praktisk betydelse under lång tid, på grund av möjligheten att tillverka hållbara och vattenfasta färger, lacker, torkande oljor, impregnering och "naturliga" plast (till exempel linoleum ).