Ärtprotein är en koncentrerad blandning av proteiner som erhålls från ärtens korn ( Pisum sativum ). Ärtprotein används oftast i sport, kost eller vegetarisk näring.
Produktionsprocessen inkluderar att skala spannmålet, mala det, sedan blötläggs det resulterande mjölet i vatten, delas upp i komponenter (fibrer, stärkelse, protein). Proteinet renas från baljväxter mot näringsfaktorer som kan orsaka matsmältningsbesvär och spraytorkas sedan. I processen att erhålla ärtprotein används inga organiska lösningsmedel. Ärtkorn innehåller endast 1,6 % fett, till skillnad från sojabönor som innehåller 17,3 % [1] , vilket gör ärtor till en mer miljövänlig proteinkälla jämfört med sojaprotein, i processen att få fram vilka tillverkare som först måste ta bort sojaolja med lösningsmedel [2] .
Ärtprotein som används i sportnäring är ett högrenat isolat med en proteinhalt på 84-88 %, med en hög smältbarhet på 98 % [3] . Förutom isolat finns det även ärtproteinkoncentrat, som kännetecknas av en lägre massfraktion av protein. På grund av att ärtproteinkoncentrat inte har en tillräcklig reningsgrad används de som råvara i andra livsmedelsindustrier, till exempel köttprodukter.
Ärtprotein är rikare än andra vegetabiliska proteiner vad gäller proteininnehåll, vilket är den viktigaste indikatorn för muskeltillväxt, eftersom proteiner efter vatten är den andra huvudkomponenten i muskelfibrernas struktur [4] . Ärtprotein innehåller en stor mängd essentiella och icke-essentiella aminosyror. Enligt tidningen Muscle & Fitness har ärtprotein rekordet för aminosyran arginin med 8,7 % per gram protein, vilket är högre än någon annan proteinkälla, inklusive soja (7,6 %), äggvita (5, 1 %), men mycket mindre än i äggpulver (49 %), kasein (3,8 %) och vassleprotein (2,3 %) [5] . Arginin spelar en viktig roll i förverkligandet av muskelpotential, eftersom det hjälper till att frigöra tillväxthormon [4] , är involverat i syntesen av kreatin [6] i bildningen av kväveoxid och spelar till och med en betydande roll i uppkomsten av en erektion [7] [8] .
Innehållet av essentiella aminosyror i ärtprotein i jämförelse med referensproteinet visas i fig. 1 [9] . Ärtprotein uppfyller nästan alla krav för proteinets referensaminosyrasammansättning [10] . Fördelarna med ärtprotein kan förbättras när de kombineras med andra växtproteiner. Till exempel kan en kombination av havre- och ärtproteiner uppnå det optimala förhållandet av aminosyror som uppfyller FAO/WHO-kraven för ett komplett protein. Ärtproteinets fullständighet begränsas av de svavelhaltiga aminosyrorna metionin och cystein, medan havreprotein har mer än tillräckligt med svavelhaltiga aminosyror, men begränsas av aminosyran lysin. Genom att kombinera havre- och ärtproteiner är det möjligt att producera livsmedelsprodukter med utmärkta smakegenskaper och högt näringsvärde. På grund av den kompletterande aminosyrasammansättningen kan havre- och ärtproteiner framgångsrikt användas i sportnäring, barnmat, mat för äldre, mat för aptitkontroll och viktminskning [9] .
Ärtprotein är också rikt på den essentiella aminosyran lysin och den essentiella aminosyran glutamin . Ärtprotein innehåller cirka 18 % BCAA (Branched Chain Amino Acids), vilket inte är mycket mindre än kasein , som vanligtvis innehåller 20 % BCAA [11] .
Enligt Vegetarian Resource Group varierar behovet av vegetabiliskt protein för vegetariska idrottare från 0,36 till 0,86 gram per kilo kroppsvikt [12] . Den välkända idrottsnutritionisten Dr. Ralph Jaeger, fellow i International Society of Sports Nutrition, anser att den övre gränsen är ännu högre - upp till 2 g per kilo kroppsvikt, särskilt när det gäller styrkelyftare , kroppsbyggare eller sporter där det krävs maximalt uthållighet och kräver förbättrad träning [13] .
Vid så höga nivåer av ärtproteinintag blir kvaliteten på dess rening under produktionen mycket viktig, eftersom antinäringsfaktorerna hos baljväxter (trypsinhämmare, oligosocker) kan orsaka matsmältningsbesvär.
Ärtprotein används ofta i näringen av vegetariska och veganidrottare . Många professionella idrottare har genom sitt personliga exempel bevisat möjligheten att uppnå utmärkta resultat utan användning av animaliska proteiner [14] .
Veganer och vegetarianer söker en reglerad kost som ger ett brett och varierat utbud av växtbaserade proteinkällor. Samtidigt, ur sportresultatsynpunkt, är proteinet som orsakar muskeltillväxt också viktigt för dem, vilket gör att BCAA behövs. Enligt verkställande direktören för Reflex Nutrition, en av tillverkarna av ärtproteinbaserad sportnäring, på ungefär samma sätt som idrottare konsumerar vassleproteiner för att få sin nödvändiga mängd grenkedjiga aminosyror, kan vegetarianer och veganer få en liknande dra nytta av ärtor med 18 % innehåll av grenade aminosyror. Med tanke på dess mycket höga halter av arginin är ärtprotein ett bekvämt val för både veganer och köttätare [5] .
Om kosten baseras på en stor mängd livsmedel av animaliskt ursprung, vanligtvis rik på mättat fett [15] , kan detta på sikt öka kolesterolnivåerna och en eventuell risk för hjärt-kärlsjukdom. Att äta ärtprotein, som är fettsnålt och fritt från kolesterol, kan ses som ett bra alternativ.
Ärter innehåller 1000 gånger mindre isoflavoner - fytoöstrogener än soja, vilket eliminerar oro för de föga studerade effekterna av deras inflytande på manliga idrottare [16] .
Ärter ingår inte i listan över stora allergener och livsmedel som har några kontraindikationer [17] , vilket gör att personer som är intoleranta mot vissa livsmedel (t.ex. laktos /mjölk, gluten /spannmål, soja, nötter etc.) kan använda ärtprotein i din kost som en allergiframkallande proteinkälla.
Ärter är en traditionell jordbruksgröda som odlas i länderna i Europeiska unionen, som har de strängaste restriktionerna för genetiskt modifierade organismer (GMO) i världen [18] , medan enligt 2007 års data, mer än hälften av världens sojabönskörda ( 58,6 %), annan populär källa till växtprotein, har redan modifierats genetiskt [19] .
Ärtprotein smälter långsammare än vassleprotein men snabbare än kasein . Dess mellanliggande matsmältningshastighet ger alltså ytterligare ett alternativ för att snabbt "mata" dina muskler [5] .
Enligt vissa konsumenter har ärtprotein i sin rena form en ganska specifik smak [20] . Ofta använder tillverkare av sportnäringsämnen någon form av smakämnen, som choklad eller vanilj, för att få det att smaka välsmakande. Hemma konsumeras vanligtvis rent ärtprotein i form av en cocktail i lättmjölk med tillsats av kakaopulver.