Tibet har lockat europeiska missionärer i 500 år. Landets läge djupt inne i Himalaya gjorde det oerhört svårt att resa dit när som helst, förutom att Tibet traditionellt sett har varit en plats för utomstående från västvärlden. Utrikes- och inrikespolitiken i Tibet, Kina, Bhutan , Assam och de nordindiska kungadömena gjorde det politiskt svårt för européer att tränga igenom. Kombinationen av otillgänglighet och politisk känslighet gjorde Tibet till ett mysterium och en utmaning för européer långt in på 1900-talet. Dessa hinder har inte hindrat missionärer, vetenskapsmän, geografer, soldater och mystiker från att göra sådana försök.
En av de första européerna som skrev om Tibet var den spanske rabbinen Benjamin av Tudelsky . År 1160 åkte han till Bagdad och återvände till Spanien 1173. Baserat på sin kommunikation med "kunniga människor" beskrev Benjamin Tibet som ett myskland , som ligger fyra dagars resa från Samarkand .
År 1253 skickade den franske kungen Ludvig IX den flamländska franciskanermunken Guillaume de Rubruk som ambassadör till mongolen Khan Munch i Karakorum . Han skrev att tibetaner " ansågs avskyvärda bland alla folk " på grund av traditionen att dricka ur sina föräldrars skallar. Han var också den förste som i detalj beskrev en tibetansk lamas klädnader .
Det första dokumenterade europeiska anspråket att besöka Tibet kom från Odorico Pordenone , som påstod sig ha rest genom Tibet 1325. Odorikos anteckningar användes senare och plagierades av John Mandeville .
År 1459 var Tibets allmänna position ganska välkänd, tack vare publiceringen av Fra Mauros karta .
De första dokumenterade européerna som anlände till Tibet var de portugisiska jesuitmissionärerna Antonio de Andrade och Manuel Marquis i juli och augusti 1624. Deras åtta månader långa resa började i Agra , där de anslöt sig till kejsar Jahangirs procession och nådde Delhi under härskarens skydd. I Delhi gömde de sig bland hinduiska pilgrimer och gick med i en karavan på väg till Badrinath . Karavanen följde Ganges till Srinagar (Srinagar) och Garhwal , där de upptäcktes. Raja Garhwala fängslade och förhörde båda i en vecka, varefter han släpptes.
Di Andradi och Markish, separerade från karavanen, anlände till Badrinath, förmodligen i början av juni 1624. Sedan åkte vi till Manu, den sista staden före Manapasset (5608 m) och gränsen till Tibet. De gjorde ett misslyckat försök att passera passet, som blockerades av snö; samtidigt blev missionärerna medvetna om att de följdes av männen från Raja of Garhwal. Markish stannade kvar i Mana för att distrahera sina förföljare och anslöt sig till di Andrade och en grupp tibetaner för den andra, redan framgångsrika erövringen av Manapasset, i början av juli-augusti 1624.
Bortom Himalaya mottogs jesuiterna varmt av kung Guge och hans fru, och blev de första européerna som tillförlitligt besökte Tibet. Efter att ha stannat där i en månad återvände de till Agra i november 1624 och organiserade en missionsexpedition året därpå. Med stöd av Guge-monarkerna etablerade de en permanent katolsk mission i statens huvudstad , Tsaparang .
På inrådan av di Andrade sändes ett uppdrag från Indien till södra Tibet 1627. De portugisiska missionärerna João Cabral och Estevan Casella togs emot i Shigatse av kung U-Tsang och organiserade ett uppdrag där 1628. I sina rapporter till Indien var de de första att förmedla information till västvärlden om det mystiska landet Shambhala . År 1635 evakuerades missionärerna på grund av misslyckandet med uppdraget på grund av konkurrens mellan den röda tron och den gula tron .
Tjugofem år gick innan nästa registrerade ankomst av européer till Tibet. År 1661 reste jesuiterna Johann Grüber och Albert d'Orville från Peking till Agra på väg genom Lhasa .
På 1700-talet anlände många jesuiter och kapuciner från Europa till Tibet. Viktigast bland dessa missionärer var Ippolito Desideri , en italiensk jesuit som lämnade Rom 1712 med tillstånd av påven Clement XI och anlände till Lhasa den 18 mars 1716. Desideris resor mellan 1716 och 1721, när han återkallades av Rom, täcker Tibets gränser mot Nepal, nuvarande Kashmir och Pakistan.
Kapucinerna förblev de enda kristna missionärerna i Tibet under de kommande 25 åren. Efter hand kom de i mer och mer konfrontation med de tibetanska lamorna tills de slutligen fördrevs från landet 1745. År 1774 anlände George Bogle till Shigatse för att undersöka marknaden för det brittiska ostindiska kompaniet . Han gifte sig inte bara med Panchen Lama vid Tashilhunpo-klostret , utan gifte sig också med en tibetansk kvinna och introducerade potatisen i Tibet.
Från slutet av 1700-talet slutade de tibetanska myndigheterna att släppa in européer i Tibet. Från andra hälften av 1800-talet började britterna skicka panditer (invandrare från Nepal , Sikkim , Bhutan , norra Indien) till Tibet för spaning. Bland dem var Nain Singh , Kishen Singh , Uchzhen-zhatso , Sarat Chandra Das .
Under andra hälften av 1800-talet utforskade N. Przhevalsky norra Tibet . 1899-1902 passerade G. Tsybikov genom hela Tibet och nådde Lhasa .
Arthur Douglas Carey reste i västra och norra Tibet från 1885-1887 .
År 1889 reste Gabriel Bonvalo , Henri d'Orléans och Constant de Decken i Tibet .
1893-94 reste Jules Dutreuil de Resnes och Fernand Grenard genom östra Tibet .
1899-1902 och 1906-1908 reste S. Gedin i Tibet .
På 1920-1930-talen reste A. David-Neel , N. Roerich , E. Schaefer i Tibet [1] .