En fiktiv klassificering av djur beskrivs av den argentinske författaren Jorge Luis Borges i essähistorien "The Analytical Language of John Wilkins " [1] . Borges nämner "ett slags kinesiskt uppslagsverk" kallat "The Divine Repository of Beneficial Knowledge" [2] [3] ( spanska "Emporio celestial de conocimientos benévolos" ), enligt vilken djur delas in i:
Denna lista, vars upptäckt Borges tillskriver Franz Kuhn , har gett upphov till många filosofiska och litterära tolkningar.
Michel Foucault börjar förordet till Words and Things [ 4] med orden:
Den här boken kallas till liv av ett av Borges verk. Närmare bestämt, av skratt som lät under inflytande av hans läsning, skratt som skakar alla vanor i vårt tänkande - våra i termer av epok och geografi - och skakar alla koordinater och plan som för oss en stor variation av varelser, som ett resultat av vilket stabiliteten och tillförlitligheten hos vår tusenåriga erfarenhet av identiska och andra.
Louis Sasse föreslog, som svar på Borges klassificering, att en sådan "kinesisk" bedömning uppvisar symptom på typiskt schizofrent tänkande [5] .
Den uppmärksammade lingvisten George Lakoff har å sin sida påpekat att listan liknar några av de klassificeringar som finns i andra kulturer än västerländska [2] .
Forskare har ifrågasatt giltigheten av tillskrivningen av listan till Franz Kuhn . Medan Franz Kuhn översatte kinesisk litteratur, innehåller Borges arbete ofta många förment undersökta referenser, vilket resulterar i en blandning av fakta och fiktion. Hittills har bevis för att listan finns inte hittats [6] .
Den australiensiska historikern Keith Windshuttle citerade som ett tecken på nedgången i det västerländska utbildningssystemet det faktum att äktheten av författarskapet av listan tas för givet av många universitetsprofessorer [7] .