| historiskt tillstånd | |||
| Konungariket öarna | |||
|---|---|---|---|
| Rìoghachd nan Eilean | |||
|
|||
|
Karta över kungariket öarna mot slutet av 1000-talet |
|||
| ←
→ → IX-talet - 1266 |
|||
| Huvudstad | Castletown , Isle of Man | ||
| Språk) | fornnordiska , manx , skotska (gaeliska) | ||
| Officiellt språk | fornnordiska , manxiska och skotsk gaeliska | ||
| Religion | Kristendomen | ||
| Berättelse | |||
| • 1079 | Slaget vid Skyhill | ||
| • 1266 | skotsk invasion | ||
| • 1266 | Perthfördraget | ||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Konungariket öarna ( gaeliska Rìoghachd nan Eilean , engelska kungariket öarna ) var en gaelisk - norsk stat på Hebriderna och Skottlands västkust under medeltiden . Trots den nominella överhögheten över kungariket, först av Norge , och efter 1266 av Skottland , behöll staten faktiskt sin självständighet fram till slutet av 1400-talet , beroende på en kraftfull flotta. Konungariket öarna spelade en betydande roll i utvecklingen av kulturen för höglandsklanerna i Skottland och den skotska staten i allmänhet. Statschefen, med början 1366 , bar titeln Lord of the Isles ( gaeliska Triath nan Eilean , engelsk Lord of the Isles ).
Öarnas territorium under hela existensen av denna stat förblev ganska stabilt, vilket till stor del beror på den geografiska enheten i denna region. Kungariket inkluderade Hebriderna , såväl som Skottlands västkust - det medeltida Argyll , inklusive regionerna Kintyre , Napdale , Kowal , Lorne , Ardnamerchan och Morvern . Hebriderna är en skärgård med mer än 500 öar i olika storlekar, de bergiga Inre Hebriderna utanför kusten och de mildare Yttre Hebriderna i väster. Argylls kust är orienterad mot havet och är skarpt skild från resten av Skottland av Grampian-bergens huvudområde . Många vikar och fjordar i Argyle förbinder kustterritoriet med öarna och bildar en enda kulturell och geografisk region orienterad mot havet. Ingen punkt i Argyll är mer än 12 miles från havet. Det var havet som var det huvudsakliga sättet för kommunikation och enande av dessa territorier, medan tillvägagångssätten från öster under medeltiden var mycket svåra på grund av bergen täckta med täta skogar. Även om kungariket öarnas territorium geografiskt representerade en avlägsen periferi av Europa, tillät statens maritima orientering att spela en viktig roll i den historiska och kulturella utvecklingen av de brittiska öarna och Skandinavien .
I gamla tider var Hebriderna och Skottlands västra kust tydligen bebodda av olika piktiska och keltiska stammar. Från 400-talet började irländska gaeler (skottar) aktivt bosätta sig i detta territorium , som i början av 500- och 600-talen skapade sin egen stat här Dal Riada . Detta kungarike omfattade Antrim , Argyll och Inre Hebriderna . År 843 förenades Dal Riada med det piktiska kungariket till en enda stat, senare kallad Skottland .
Från 793 började områdena Dal Riada och Yttre Hebriderna att plundras av norska och danska vikingar . De härjade de gaeliska klostren och de gaeliska bosättningarna och i mitten av 800-talet lade de territoriet helt under sin makt, vilket avbröt de kulturella och politiska banden i regionen med den östra delen av Skottland. Från räder gick vikingarna vidare till kolonisering. Norrmännens första permanenta bosättningar uppstod i Yttre Hebriderna redan i början av 800-talet och spred sig gradvis över hela västkustens territorium upp till Galloway i söder. I motsats till den nästan fullständiga koloniseringen av Orkneyöarna av norrmännen, fördrev inte vikingarna den lokala gaeliska befolkningen i Hebriderna och Argyll. Enligt modern forskning [1] är från 2/3 (Isle of Skye ) till 1/3 ( Islay ) av ortnamnen på Hebriderna av nordiskt ursprung. Denna andel motsvarar ungefär intensiteten i den nordiska koloniseringen av regionen. Det skandinaviska inflytandet bevisas av att gaelerna redan på 800-talet började kalla Hebriderna för "utlänningarnas öar" ( Gaeliska Innse Gall ).
Mellan norrmännen och gaelerna på västkusten bildades snabbt ett komplext system av ömsesidigt inflytande och integration. Interetniska äktenskap fick betydande omfattning, vikingarna anslöt sig till den gaeliska kulturen, genom vilken kristendomen och irländska traditioner trängde in i skandinaverna, och gaelerna antog norrmännens krigiska livsstil och deras politiska system. I slutet av 800-talet gav ömsesidig assimilering upphov till bildandet av en speciell etnokulturell gemenskap av gallo-norrarna på Hebriderna, känd av författarna till irländska krönikor under namnet Gall-Gaedhil - "utländska gaels". För de irländska munkarna var dessa pirater och köpmän, men det var de som skapade en specifik, havsorienterad kultur och blev den nationella basen för en ny statsbildning som växte fram på västkusten.
Från och med 875 började kungarna av Norge göra anspråk på makten över Hebriderna , och betraktade dessa territorier som en viktig länk mellan Skandinavien och Irland. Kung Harald den fagre-Hairede försökte flera gånger underkuva öarna och de norska ledarna som hade förskansat sig här, som motsatte sig hans centraliseringspolitik, men Hebridernas härskande behöll en betydande autonomi. Förutom kungen av Norge, kungarna av Skottland, jarlarna på Orkneyöarna , de norska härskarna i Dublin , de irländska kungarna på Isle of Man och Leinster bestred makten över öarna . I slutet av 900-talet finns det vittnesmål om "Hebridernas kungar" ( gammalirländska rí Innse Gall ) bröderna Gottfried och Magnus, som plundrade Irlands och Wales kust . Tydligen var de ledare för några vikingakolonier på öarna utan någon stabil territoriell grund, men användningen av den irländska kungtiteln, och inte den skandinaviske kungen eller jarlen, är vägledande, vilket indikerar närvaron av en stark gaelisk- Norsk elit på Hebriderna på den tiden.
År 1079 tog norrmannen Godred Crovan makten på Isle of Man och lade Hebriderna under hans makt. Han grundade inte bara den skandinaviska dynastin av kungarna av Maine, som regerade fram till 1265 , utan lade också grunden för en enad önation längs Skottlands västra kust. Men redan 1098 anlände kung Magnus III av Norge , i spetsen för en stor flotta, till Hebriderna och återställde kunglig makt där. Skottland tvingades erkänna norsk överhöghet över Maine och Hebriderna. Enligt Orkney-sagan gick den skotske kungen med på att avsäga sig rättigheterna till alla öar på västkusten, tvättade av havet som var tillgängliga för navigering, och Magnus, som ville säkra Kintyre- halvön för Norge , beordrade sig själv att släpas i en skiffa över den smala näset som skiljer halvön från huvuddelen av Skottland. Trots all legend vittnar den här historien om det redan etablerade territoriella och kulturella samhället vid kusten Argyll och Hebriderna. Resultatet av Magnus III:s expedition var att stärka den politiska enheten i denna region och bevara dess orientering mot Norge.
Efter Magnus III :s död 1103 försvagades den norska kungens centralmakt över Hebriderna drastiskt. Dessutom misslyckades den skandinaviska kungliga dynastin som återställdes till Maine med att etablera varaktig kontroll över öarna. Ett slags maktvakuum bildades, som snart fylldes av en ny kraft - den halogenorska eliten Hebriderna och Argyll.
Bildandet av kungariket öarna är kopplat till namnet Somerled . Dess ursprung är fortfarande mystiskt. Bland hans förfäder fanns tydligen både de norska vikingarna och de gaeliska ledarna i Dal Riada och Hebriderna. Själv gifte han sig omkring 1150 med en dotter till kungen av Maine, och hans syster gifte sig med Malcolm Machet , en ättling till den skotske kungen Macbeth . Således var Somerled i centrum för ett komplext nätverk av relationer mellan skandinaviska, gaeliska och skotska kulturer. På 1130-talet etablerade Somerled, som utnyttjade turbulensen i Skottland, sin kontroll över Argyll, och 1153 stödde han Donald Makhets uppror i Morea mot den skotske kungen. Men redan nästa år vände Somerled blicken mot Irländska sjön och Hebriderna.
På den tiden kämpade de norska kungarna av Maine och Dublin om makten över Hebriderna. Efter att ha ingått en allians med Dublin, utrustade Somerled 1156 en stor flotta som besegrade kung Godred II :s trupper utanför Isle of Man. Den senare tvingades avstå den södra delen av Hebriderna till Somerled. År 1158 invaderade Somerled igen Maine, drev ut Godred och lade under sig alla Hebriderna, inklusive Maine. Detta innebar födelsen av en ny stat på Skottlands västkust, kallad kungariket öarna .
Efter att ha etablerat sin makt i Hebriderna och Argyll, fortsatte Somerled sin expansion. 1164 ledde han en mäktig galo-norsk flotta som attackerade den skotske kungens ägodelar i Clydeside . Denna invasion anses av moderna historiker [2] som ett försök att säkra självständigheten för de gaeliska territorierna på västkusten mot den massiva offensiven från den nya anglo-normanska adeln, ledd av huset Stuart , som började så tidigt som den kung David I:s regeringstid. Men vid slaget vid Renfrew besegrades Somerled och dödades. Hans kropp begravdes i ett kloster på ön Iona , det andliga och kulturella centrumet i staten han grundade.
Efter Somerleds död skiljde sig Isle of Man och de yttre Hebriderna från kungariket öarna och återvände till den skandinaviska Crovan -dynastins styre . I sin tur delade sönerna till Somerled de återstående områdena mellan sig. Den äldre Dougal fick mittpunkten i sin fars herravälde ( Argyll and the Isles of Mull , Lismore , Call och Tyree ). Angus - Garmoran , Skye , North och South Uist , Rom , Egg , och förmodligen även Arran och Bute . Den tredje sonen Ranald blev ägare till Ardnamerchan , Morvern , Kintyre och Islay och Jura . Efter Angus död 1210 övergick hans land till Ranalds söner. Lyckligtvis för den unga staten, blev kungariket Skottland vid denna tid inblandat i långa krig med England , vilket säkerställde en period av fredlig utveckling fram till mitten av 1200-talet , trots den försvagning som orsakades av uppdelningen av landet.
I irländska krönikor hänvisas till Dougal som kung av Argyll (OE rí Airer Goidel ), och Ranald som kung av Hebriderna ( OE rí Innse Gall ). Dougal härstammar från MacDougall-klanen , som dominerade Argyll i århundraden framöver. Kampen mellan honom och Ranalds ättlingar blev det centrala ögonblicket i utvecklingen av kungariket öarna. Av alla Somerleds barn var Ranald förmodligen den mest framstående. Det är uppenbart att han gjorde anspråk på den högsta makten över kungariket, förde en kamp med sina bröder och aktivt använde en tillräckligt stor flotta för att etablera dominans i Irländska sjön. Samtidigt försökte Ranald kombinera gaeliska traditioner med feodalismens växande inflytande , vilket framgår av beskrivningen av hans sigill, som visar en gaelisk galär bredvid en beväpnad riddare . Hans barn - Donald , grundare av Macdonald-klanen , och Ruairi delade sin fars ägodelar mellan sig: den första fick Kintyre och den södra delen av Hebriderna, och den andra - Garmoran.
I början av 1200-talet deltog kungarna av öarna aktivt i kampen för inflytande i Nordirland och stödde den skotska adelns uppror mot centralregeringen. År 1222 företog kung Alexander II av Skottland en expedition till Argyll för att underkuva Somerleds ättlingar. Detta var det första försöket att betvinga kungariket Skottlands öar. Tydligen går grunden av två slott på västkusten - Tarbert i Kintyre och Eilean Donan i Kintail , som blev centrum för inflytande för den skotske kungen i denna region, tillbaka till tiden för kampanjen. Men redan 1230 stod öarna inför ett annat hot: en stor norsk flotta anlände till Hebriderna, som erövrade Bute, härjade Kintyre och återställde norsk överhöghet över kungariket öarna.
Från den andra tredjedelen av XIII-talet började utbyggnaden av Skottland till Hebriderna. Å andra sidan sökte ett stärkt Norge också öka sitt inflytande i regionen. Kungarna av Argyll och Hebriderna befann sig i centrum för en konflikt mellan de två makterna. Alla tre grenar av Somerleds ättlingar - MacDougalls, Macdonalds och Macruairies - ägde territorier både på öarna som lagligt erkände Norges överhöghet och på Argylls kust, som var vasaller av Skottland. Dubbel underordning och konflikter mellan klaner komplicerade situationen.
År 1248 gjorde Ewen MacDougall , Somerleds barnbarnsbarn, en resa till Bergen , hyllade kung Haakon IV , för vilket han gav honom titeln King of the Isles. Som svar invaderade Alexander II av Skottland igen Argyll 1249 i ett försök att tvinga Ewan till underkastelse. Kampanjen misslyckades dock och Alexander II dog snart. Denna operation ledde dock till Ewans tillfälliga exil och markerade början på ett nytt skede i den skotsk-norska kampen om Hebriderna. Redan 1260 åkte ambassadörerna för den nye kungen av Skottland, Alexander III , till Norge för att förhandla om Hebridernas avträdande. Den norske kungen svarade med ett beslutsamt avslag, och som svar på en skotsk räd på Isle of Skye 1262 utrustade Haakon IV en mäktig expedition mot Skottland.
År 1263 anlände den norska flottan till öarna och började härja i länderna för baroner som sympatiserade med Skottland. Om Macruairi utan att tveka ställde sig på norrmännens sida, måste MacDonalds tvingas, och Ewen MacDougall, kung av Argyll, vägrade överhuvudtaget stödja Haakon. I slaget vid Largs den 1-3 oktober blev norrmännen fullständigt besegrade och Haakon dog plötsligt på Orkneyöarna på väg till Norge. År 1265 erövrade skottarna Isle of Man och 1266 undertecknades Perth -fördraget , enligt vilket den norske kungen avstod överhögheten över Hebriderna till Skottland. Det månghundraåriga kriget om öarna slutade med deras annektering till Skottland.
Perioden från Perthfördraget nästan till slutet av 1200-talet kännetecknas av en ganska snabb inkludering av kungariket öarna i ett enda feodalt-administrativt system i Skottland. Tidigare kungar började nöja sig med titlarna på herrar och stod i nivå med jarlarna i de länder som länge varit en del av Skottland. Skotsk lag och feodala institutioner ( ridderlighet , hyllning , läsrelationer ) introducerades aktivt i de gaeliska regionerna . Betydande framsteg i feodaliseringen av öarna går tillbaka till början av XIV-talet : baronernas landgods överfördes massivt till feodala förbindelser, och till skillnad från feodalismen i andra länder var baronerna på öarna skyldiga till kungen för militärtjänst inte av riddare, utan av ett visst antal krigsgalärer.
År 1293 delades Hebriderna och Argyll in i tre sheriffer ( Lewis , Lorne och Kintyre ), ledda av tjänstemän som utsetts av kungen med rättslig och skattemässig makt. I integrationsprocessen förlitade sig centralregeringen främst på MacDougalls, Lords of Argyll, som snabbt kunde anpassa sig till nya förhållanden och med hjälp av kungen av Skottland utöka sitt inflytande i regionen. Alexander MacDougall blev sheriff av Lorne och i praktiken vicekung över hela öarnas kungarike.
Den höga graden av integration av kungariket i det feodala systemet i Skottland återspeglades i den roll som baronerna från Argyll och öarna spelade i de skotska självständighetskrigen i slutet av 1200-talet och början av 1300-talet. Redan 1286 ingick makarna MacDonalds en allians med Bruces och blev senare det huvudsakliga stödet för kung Robert the Bruce i den västra delen av Skottland. MacDougalls från Argyll, å andra sidan, ställde sig på Balliols och Comyns sida , och senare med kungen av England. Som ett resultat sammanflätades klanernas kamp om makten på öarna med det helt skotska inbördeskriget. Tack vare den assistans som Angus Og Macdonald gav kung Robert efter hans nederlag 1306 fick den skotska självständighetsrörelsen en ny impuls, och Angus Og blev hjälten i den medeltida nationaldikten The Bruce . 1308-1309 invaderade Bruces trupper Argyll och drev ut MacDougalls . Angus Og och hans gaeliska trupper från Hebriderna var avgörande för den berömda skottens seger över engelsmännen i slaget vid Bannockburn 1314 .
Robert Bruces utvisning av MacDougalls från Argyll öppnade nya möjligheter för MacDonalds. Angus Og fick ett charter från kungen som bekräftade innehavet av de inre Hebriderna och en del av Kintyre, och 1324 gavs MacDougall-länderna Lochaber , Morvern, Ardnamurhan, öarna Mull och Tyree till honom. Därmed blev Angus Og den största markägaren i västra Skottland, vilket, med tanke på hans inflytande som en direkt ättling till kungarna på öarna och ledare för MacDonald-klanen, gav impulser till en ny konsolidering av regionen och återupplivandet av en autonom gaelisk furstendömet på Hebriderna. Det är sant att centralregeringen behöll de viktigaste fästningarna vid kusten (Tarbert, Dunstaffnidge Castle och Dunaverty ), och överförde också betydande mark i Argyll till familjen Campbell , som i framtiden kommer att bli den främsta motståndaren till MacDonalds.
Förstärkningen av furstendömet fortsatte under sonen och arvtagaren till Angus Og, John I , som 1336, i samförstånd med Edward Balliol , först använde titeln " härskare över öarna " ( lat. dominus insularum ). År 1346, efter döden av den siste medlemmen av Macruairy-linjen, ärvde han Garmoran och Uists, och 1350 , genom giftermål med Margaret Stewart, fick han Kintyre och Napdale. Som ett resultat återupplivade John MacDonald effektivt Somerleds kungarike (minus Skye, Maine och det inre av Argyll). Detta gjorde det möjligt för honom att bli en av de största baronerna i den skotska staten och göra anspråk på oberoende politik. John vägrade att delta i den skotske kungens krig med England och tillät inte kungliga tjänstemän i sina ägodelar. På 1350-talet, under ledning av Lord of the Isles, bildades ett helt "Highland party" - en allians av stora skotska aristokrater från landets högland mot förstärkningen av centralmakten. Johannes öppna tal mot kung David II 1368 - 1369 var dock inte framgångsrik.
Försvagningen av kunglig makt i Skottland i slutet av 1300-talet gjorde att öarnas herrar kunde skapa en de facto oberoende stat från sina ägodelar. Detta underlättades av den nationella och kulturella homogeniteten i de territorier som var underordnade MacDonalds. Medan det anglo-skotska språket i resten av landet ersatte gaeliska , byggdes statsförvaltningen på engelsk modell, och feodalismen var på sin högsta utvecklingsnivå, gaeliska traditioner, gaelisk kultur och språk bevarades och stöddes i besittningarna av öarnas herre.
Det var en speciell ceremoni för kröningen av öarnas Herre, under vilken den nya härskaren stod i fotspåren huggna i sten. Invigningen ägde rum på MacDonald's Palace på en liten holme i Loch Finlaggan , i centrala Islay. Bredvid denna ö låg en annan, känd som "Rådets ö", där man sedan 1400-talet höll möten för Öarnas råd, bestående av 14 stora baroner och ledare för klanerna Hebriderna och Argyll, under ledning av the Lord of the Isles, ägde rum. Rådet hade tydligen rådgivande och dömande befogenheter på furstendömets territorium. Lords of the Isles började föra en oberoende utrikespolitik och förde självständiga förhandlingar med England, Frankrike och Tyskland som oberoende suveräner.
Donalds hov , Lord of the Isles, blev centrum för den gaeliska kulturen, med barder och historieberättare från hela högländerna som flockades till hans beskydd. Storhetstiden för furstendömet Lords of the Isles i slutet av 1200-talet och första hälften av 1300-talet var tiden för återupplivandet av den gaeliska poesin. Hela poetiska dynastier uppstod som på sitt modersmål sjöng öarnas, Skottlands och Irlands traditioner och historia (som till exempel McMuiriki).
I början av 1400-talet inledde Donald, öarnas herre, en utdragen konflikt med centralregeringen och regenten i Albany om kontroll över grevskapet Ross i norra Skottland. Denna kamp var den första stora konflikten mellan två skotska kulturer: den gaeliska, ledd av Lord of the Isles, och den angliciserade feodal, ledd av regenten av Albany. År 1411 ägde det berömda slaget vid Harlow mellan styrkorna av Lord of the Isles och regenten av Albany rum, vilket slutade oavgjort, vilket tydde på att en balans hade uppnåtts mellan de gaeliska och engelska styrkorna i Skottland.
Den självständiga ställningen för Lords of the Isles kunde inte annat än att reta upp kungarna av Skottland. När Alexander MacDonald inledde hemliga förhandlingar med Danmark om Hebridernas återkomst till Norges överhöghet, samlade den skotske kungen James I en stor armé och invaderade 1428 öarnas herre. Men det första försöket att etablera kontroll över Hebriderna misslyckades: 1431 besegrades de kungliga trupperna i slaget vid Inverlochy av avdelningarna av Lord of the Isles. Dessutom annekterade Alexander 1436 grevskapet Ross till sina ägodelar.
I mitten av XV-talet blev öarnas herre talesman för separatistiska tendenser i landets gaeliska regioner. 1452 stödde han Black Douglas-upproret mot kungligheter, och 1462, tillsammans med Earl Douglas John II MacDonald, undertecknade han det hemliga Londonfördraget med kung Edward IV av England , vilket föreslog delningen av Skottland och bildandet av en helt oberoende kungariket öarna.
John Macdonald saknade beslutsamhet att genomföra sina strävanden att bilda en självständig stat i landets gaeliska regioner. Initiativet greps snart av den skotske kungen: efter att ha lärt sig om Londonfördraget, förde James III 1476 Lord of the Isles till parlamentets domstol och konfiskerade Ross. John gjorde inte motstånd, tvärtom, för James III:s erkännande av rätten att ärva MacDonalds ägodelar av sin oäkta son Angus Og , öarnas herre överlät sina rättigheter till Kintyre och Napdale till kungen.
Johns svaghet, hans underordning till centralregeringen och stora territoriella bidrag till ledarna för klanerna Macleod , Maclean och Macneil missnöjde anhängare av en stark gaelisk stat, ledd av sonen och arvtagaren till Herren av öarna, Angus Og. 1477 - 1481 bröt ett verkligt inbördeskrig ut i Hebriderna och Argyll mellan John och Angus Og, som slutade 1481 med nederlaget för flottan av Lord of the Isles av Angus skvadron i " Bloody Bay ". Som ett resultat blev Angus Og de facto överhuvud för furstendömet och MacDonald-klanen, och öarnas herre nöjde sig med en pension från kungen av Skottland. Familjen Campbell utnyttjade oroligheterna på Hebriderna : Jarlen av Argyll tillfångatog Angus Donald Doofs son och underordnade öarnas herre på västkusten sin auktoritet.
Angus Ogs död 1490 lämnade det gaeliska furstendömet utan en stark ledare. Högländarna kom utom kontroll och återupptog rovdjursanfall mot civilbefolkningen i de kungliga länderna. Kung James IV utnyttjade detta : 1493 antog han genom parlamentet en lag om konfiskering av ägodelar från Lord of the Isles. Under de följande åren gjorde kungen flera militära expeditioner till Hebriderna, underkuvade de gaeliska hövdingarna och intog Macdonalds fästningar. Öarnas herre makt avskaffades, och sheriffer och kungliga tjänstemän utsågs till hans herravälde. År 1501 bröt ett uppror ut på Hebriderna i syfte att återuppliva öarnas kungarike, men det slogs ned 1506, även om det var svårt . Det autonoma gaeliska furstendömet på Skottlands västkust upphörde att existera.
I början av existensen av kungariket öarna var dess ekonomi baserad på militära kampanjer, ödeläggelsen av närliggande territorier och beslagtagandet av boskap, mat och annat byte under räder. Medeltida källor innehåller ett stort antal referenser till Somerleds söners och barnbarns kampanjer mot kuststäderna Irland, Maine och Wales. Sjöräder behöll sin betydelse fram till 1200-talet.
Den bergiga terrängen och den hårda naturen i större delen av staten tillät inte betydande framsteg inom jordbruket, även om vete odlades i Kintyre. En viktig roll i öarnas ekonomi fick snabbt odling av nötkreatur, får, samt dressing av hudar och skinn. Bevis på ostproduktion, förekomsten av grisar och fjäderfä i lokalbefolkningens gårdar har bevarats. Fisket var av stor betydelse för statens liv: kustvattnet var rikt på lax , sill , kolja och vitling . Källorna nämner också fiske efter sälar , ål och valar som periodvis fångades på Lewis och Uist . Fiskarna på Hebriderna var kända i hela Storbritannien. Med ett otillräckligt utvecklat jordbruk behöll jakten också sin roll: Argyllkusten och många öar var tätt belägna.
Efter hand började handeln utvecklas i öarnas rike. I början av 1300-talet var Tarbert och Dumbarton redan livliga hamnstäder och skötte skotsk handel med Irland, Wales och västra England. Bly bröts och exporterades på Isle of Man. I Dumbarton fanns en ganska stor mässa, dit fiskar, skinn och boskap strömmade till från alla öar och Argyll, och bytte mot jordbruksprodukter och hantverk från Clydeside och de centrala delarna av Skottland. Under 1275 nämns britternas arrestering av galären av köpmän från Hebriderna i Bristol , vilket tyder på ganska avlägsna handelskontakter med staten.
Galärerna för kungarna och herrarna på öarna var högt värderade i hela Storbritannien. Det fanns relativt stora varv i Argyll, Islay och Kintail. Legosoldater från Hebriderna och västkusten var också av stor betydelse ( Gelsk. gallóclaig - "främmande krigare"). Dessa legosoldater av gaeliskt och nordisk-gaeliskt ursprung användes flitigt av de irländska kungarna i kampen mot britterna. Omfattningen av legohandel indikerar troligen en brist på andra inkomstkällor för befolkningen på statens territorium.
Kristendomen på Skottlands västkust hade en lång historia redan före uppkomsten av kungariket öarna. Irländska munkar ( Columba , Donnan m.fl.) från 600-talet spred en högt utvecklad religiös kultur här, grundade många kloster, vars huvudsakliga var klostret på ön Iona - ett av de viktigaste centra för kristendomen på de brittiska öarna . Vikingaräder under 700-800-talen ledde till förstörelsen av Iona, men klosterlivet dog inte ut, och med bildandet av kungariket öarna fick kristendomen en ny drivkraft till utveckling. Redan Somerled började anstränga sig för att återuppliva de keltiska traditionerna för klosterlivet i Iona och bjudit in präster från Irland dit.
I slutet av 1000-talet skapades biskopssätet i Sodor , som omfattar alla Hebriderna och Maine. År 1153 var detta biskopsråd underordnat den norske ärkebiskopen av Trondheim . Även om biskopen av Sodors residens var i Maine, bidrog hans aktiviteter till utvecklingen av kyrkolivet på hela Hebriderna. Omkring 1200 skapades biskopsrådet i Argyll, som redan var underordnat den skotska kyrkan och täckte västkusten. Hans katedral låg på ön Lismore i mitten av MacDougalls ägodelar. Sedan 1200-talet började religiösa ordnar tränga in på öarna. Ett benediktinerkloster grundades i Iona och cistercienserklostret Saddell i Kintyre (traditionen tillskriver grundandet till Somerled). Kung Ranald, son till Somerled, gjorde mycket för att uppmuntra klosterlivet och gav rika donationer till kyrkorna inte bara i sitt eget kungarike, utan också i närliggande länder. I slutet av 1200-talet hade ett system av kyrkoförsamlingar bildats på öarna.
Det mest vördade helgonet av invånarna i kungariket öarna var Columba, som ansågs vara Hebridernas beskyddare. Det finns en legend om att det var Columba som stoppade den skotska invasionen 1249, och dök upp i en dröm för kung Alexander II och hotade döden för att ha startat ett krig mot invånarna på öarna. Senare fick Jungfru Maria -kulten stor betydelse .
Trots det faktum att öarnas kungarikes historia är full av inbördes konflikter och krig, är det uppenbart att under perioderna av regeringstiden för starka suveräner som Ranald, Duncan eller Ewen, upplevde staten perioder av fred och välstånd. Många arkitektoniska monument från 1100-1200-talen som har överlevt till denna dag vittnar om detta. Således är komplexet av slott i Hebriderna och Argyll, byggt huvudsakligen på XII-talet, utan motstycke i hela Storbritannien. Slotten i kungariket av denna era byggdes vanligtvis på steniga avsatser vid havet på platser som ger kontroll över sjövägar, men är praktiskt taget ointagliga från land. Ett karakteristiskt drag för sådana slott är också höga massiva (upp till tre meter breda) väggar och ett befäst torn som reser sig något ovanför dem. Noterbara exempel på sådan arkitektur är Kisimul på en liten ö utanför Barras kust , Dunvegan på Isle of Skye, Mingarri och Thioram i Ardnamerhan.
Ett av de mest imponerande slotten på västkusten är Dunstaffnidge , uppenbarligen uppfört av Duncan eller Ewan MacDougall på platsen för en gammal Dal-riad-fästning. Byggandet av Dunolly och Duart slott hör också till denna kungs regeringstid . Familjen MacDonalds lämnade i sin tur efter sig sådana mästerverk av medeltida slottsarkitektur som Skipness och Swinn i Kintyre och Napdale.
De majestätiska stenslotten i kungariket öarna har ett distinkt nordiskt inflytande och kontrast till träbyggnaderna från de östra skotska baronerna under samma period. De vittnar också om den roll som havet spelade i befolkningens liv i regionen: belägna på små öar eller kustklippor har nästan alla förtöjningsplatser för parkering av galärer eller bekväma vikar i närheten.
Förutom slott finns ett betydande antal religiösa byggnader kvar från öarnas kungars tid. Dessa är församlingskyrkorna på öarna, enkla i plan och strama till utseende, och de mer magnifika templen i Skipness och Dunstaffnage. På ön Iona, centrum för rikets religiösa liv, har ruinerna av ett benediktinerkloster grundat av Somerled och ett augustinerkloster grundat av kung Ranald bevarats. Man nämner också katedralen i Saddel och klostret i Oroncei .
Konungariket öarna har varit avgörande för att bevara de unika gaeliska traditionerna och kulturen i Skottland. Det var tack vare den långa existensen av ett halvoberoende furstendöme som den gaeliska kulturen och det gaeliska språket kunde överleva under det starkaste engelska inflytandet i Skottland. Den relativa stabiliteten i kungarnas och senare öarnas herrars makt säkerställde den fredliga utvecklingen och välståndet för den gaeliska kulturen bland de krigiska högländarna. Regionerna i det tidigare kungariket öarna blev centrum för bildandet av ett speciellt nationellt medvetande för de skotska högländarna, som senare blev en integrerad del av hela det skotska folkets självmedvetande.