Bangkok International Film Festival 2003 hölls 10-21 januari och var den första internationella professionella tävlingen i regionen . Dessförinnan, sedan 1998, höll mediekoncernen Nation Multimedia Group (NMG) den så kallade Bangkok Film Festival i Thailands huvudstad , som främst riktade sig till nationella filmproducenter. Det var 2003 som Thailands utrikesdepartement för turism gick med i NMG som arrangör för Thailands turistmyndighet(TAT), i vars intresse tävlingen fick en ny, internationell status. Emellertid fortsatte ett antal filmkritiker under en tid att betrakta festivalen som den 5:e, och fortsatte inte helt korrekt med dess historia från 1998 [1] . Det var 2003 som statyetten av den gyllene Kinnara, en mytologisk varelse inom hinduismen, en fågel med ett mänskligt huvud, valdes som huvudpris.
Redan från början av evenemanget deklarerade dess arrangörer sina höga ambitioner angående dess framtida status. Tävlingens verkställande direktör hävdade att "Golden Kinnara" inom en snar framtid skulle bli den asiatiska motsvarigheten till " Galmen d'Or " i Cannes [1] . Festivalpresident Yutama Siriwan, chef för Thailands turistutvecklingsavdelning [K 1] , uttryckte grundarnas åsikt att Bangkok, som ligger i korsningen mellan alla vägar och destinationer i Asien, "det är helt logiskt att bli en pan-asiatisk startramp för högkvalitativ internationell filmproduktion" [2] .
Förutom huvudrecensionen inkluderade festivaldagarna tecknad serietävlingen Anima 2003, en kortfilmsfestival, ett välgörenhetsmästerskap i golf på en dag bland VIP-gäster, en thaiboxningsturnering , samt ett antal seminarier, inklusive en diskussionsklubb om inverkan av digital bildbehandling på den kreativa processen.
De främsta gästerna vid invigningen var Agnès Varda , Jennifer Tilly , Steven Seagal och Jean-Claude Van Damme . Juryn för huvudtävlingen leddes av den ungerska filmproducenten Andrew George Vajna .
Mer än 100 filmer visades under festivalen, varav 22 producerades i Thailand. Det är anmärkningsvärt att 17 medborgare i detta land inkluderades i Guinness rekordbok för filmmaraton: de spenderade 64 timmar 58 minuter kontinuerligt på tävlingsvisningar [3] .