Nanuqsaurus [1] ( lat. Nanuqsaurus , ordagrant: ödla - isbjörn ) är ett släkte av köttätande dinosaurier av tyrannosauridfamiljen från övre kritatiden i Alaska ( USA ). Släktet omfattar typen och singelarten Nanuqsaurus hoglundi [2] (Hoglunds nanonuqsaurus [1] ).
År 2006 hittades medelstora theropodfossiler med en beräknad skalllängd på 600–700 mm vid Tikak-Tegoseak-brottet i norra Alaska. De tilldelades ursprungligen till Gorgosaurus , sedan till Albertosaurus . Efter dissektion på Perotmuseet sig fossilerna vara av okänd art. Holotypen DMNH 21461 hittades i Prince Creek Formation- horisonten, som dateras till sena Maastrichtian (71–68 Ma). Holotypen består av fragment av skallen och underkäken, som hittades mycket nära varandra. Kvarlevorna tillhörde en fullvuxen individ [3] .
Nanuksaurus beskrevs och namngavs av Anthony Fiorillo och Rinald Tikoski 2014. Det generiska namnet kommer från det Iñupiatspråkiga ordet nanuq , som betyder isbjörn. Det specifika namnet hedrar filantropen Forrest Hoglund för hans stöd till kulturinstitutioner [3] .
Längden på Nanuksaurus uppskattas till cirka 6 meter, vilket är halva längden av Tyrannosaurus [4] . Författarna till beskrivningen förklarar minskningen av tyrannosauridens storlek som en anpassning till att leva i det subpolära området och den begränsade tillgången på matresurser [3] .
Skallen på denna dinosaurie bar ett karakteristiskt vapen, vilket indikerar ett fylogenetiskt förhållande mellan ödlan och tyrannosaurus rex. Att bestämma längden på den rekonstruerade skallen baseras på proportionerna av besläktade djur [3] .
Nanuksaurus klassificeras som en Tyrannosaurus rex av följande egenskaper: en tunn, rostralt bifurcerad medianprocess av sammansmälta parietalben på den dorsala delen av skallhöljet, som överlappar och separerar frontalbenen med en sagittal krön ; frontaler med en lång, rostraalt spetsig process som separerar de prefrontala och lacrimala benen; de två första tandtänderna är mycket mindre än tänderna bakom dem [3] .
När det gäller taxonomi är Nanuksaurus en extremt distinkt tyrannosaurin. Det anses vara systertaxonen av claden som innehåller Tyrannosaurus Rex, Tarbosaurus Rex och eventuellt Juchantyrannus . Kladogrammet nedan illustrerar de fylogenetiska förhållandena mellan tyrannosaurider [3] .
Tyrannosauridae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Som följer av artikeln var norra Alaska för cirka 70 miljoner år sedan en del av en forntida subkontinent som heter Laramidia , som kännetecknades av ett kallt klimat och långa perioder av omväxlande mörker och ljus, samt periodisk matbrist. Förmodligen avlade de djur som fungerade som bytesdjur aktivt på sommaren och gömde sig på vintern [3] .
Anthony Fiorillo konstaterade att det är denna brist på mat som kan förklara dinosauriens ovanligt lilla storlek, eftersom ett stort djur inte kan överleva på begränsade resurser. Emellertid har Troodon visat sig ha ökat i storlek med 50 % i Alaska; detta var förknippat med en ökning av ögonstorleken, vilket i sin tur ledde till bättre konkurrenskraft. Minskningen av storleken på Nanuksaurus beror troligen på en minskning av mat året runt orsakad av låga temperaturer [3] .
Formen på Nanuksaurus-skallen antyder att djuret hade förstorade delar av hjärnan som ansvarar för lukten . Denna egenskap betyder att denna dinosaurie var ett aktivt rovdjur som jagade sitt byte med hjälp av dofter och inte var en asätare [3] .