Operation Revenge

Operation Vengeance är en amerikansk operation för att eliminera den  japanska flottans överbefälhavare , amiral Yamamoto , utförd den 18 april 1943 under andra världskriget .

Historik för operationen

För att höja moralen hos trupperna efter nederlaget vid Guadalcanal , bestämde sig Yamamoto för att personligen inspektera trupperna i södra Stilla havet. Den 14 april 1943, under en amerikansk underrättelseoperation , med kodnamnet "Magic" , fångades och avkodades en  radiosändning, som innehöll fullständiga detaljer om Yamamotos avgång, inklusive ankomstschemat för alla objekt, såväl som flygplansnummer och -typer . som han och hans eskort ska flytta. Det stod klart från chiffern att Yamamoto skulle flyga från Rabaul till Ballalae Airfield, på Bougainville Island på Salomonöarna , på morgonen den 18 april 1943.

USA:s president Franklin D. Roosevelt bad marinminister Frank Knox att "få Yamamoto". Knox förmedlade presidentens önskemål till amiral Chester W. Nimitz . Amiral Nimitz rådfrågade amiral William Halsey, Jr. , befälhavare för South Pacific Group, och godkände därefter en operation den 17 april för att fånga upp och skjuta ner Yamamotos flygplan.

Den 339:e jaktskvadronen i den 347:e jaktplansgruppen i 13:e luftarmén valdes att avlyssna, eftersom deras P-38 Lightning- fordon hade tillräckligt med flygräckvidd. Piloterna underrättades om att de skulle avlyssna en "viktig senior officer" men blev inte medvetna om namnet på deras mål.

Combat

På morgonen den 18 april, trots råd från lokala befälhavare att ställa in flygningen på grund av rädsla för ett bakhåll, lyfte Yamamoto från Rabaul enligt tidtabell i en Betty -bombplan (Yamamoto satt i styrhytten till vänster om piloten) för en flygning på 315 mil.

Kort därefter lyfte arton specialutrustade P-38:or med extra bränsletankar från Guadalcanal (en lyckades inte lyfta, en återvände på grund av haveri och två kraschade i havet). De flög på mycket låg höjd och bibehöll radiotystnad under större delen av flygningen på 430 mil för att inte upptäckas. Klockan 09:34 Tokyo -tid möttes grupperna och luftstrider följde mellan 14 P-38 (minst 2 misslyckades med att släppa ytterligare stridsvagnar före attacken, och minst 2 andra tvingades täcka dem, så att den numeriska överlägsenheten av Amerikanska skvadronen inte var överväldigande) och sex Zero -jaktare från Yamamotos eskort.

Löjtnant Rex T. Barber attackerade den  första av två japanska bombplan, som var Yamamotos plan. Han besprutade planet med maskingeväreld tills bombplanens vänstra motor började ryka. Barber vände sig för att attackera den andra bombplanen; i det ögonblicket kraschade Yamamotos plan in i djungeln. Den andra "Betty", utsatt för attacker av Barber och andra amerikanska piloter, började sjunka och nödlandade på vattnet. Yamamoto-stabsofficerarna som befann sig i den, med undantag av viceamiral Ugaki och två andra personer, dog.

Efter striden försökte en annan pilot, kapten Thomas George Lanphier, Jr. , bevisa att han hade skjutit ner huvudbombaren .  Detta uttalande startade en tvist som varade i flera decennier, tills en speciell expedition analyserade kulornas riktning vid haveriplatsen. De flesta historiker i modern tid har tillskrivit denna bombplan Barbers berättelse.

Resultat av striden

Följande dag hittade en japansk räddningsgrupp, ledd av arméns ingenjör löjtnant Hamasuna, vraket och kroppen av amiral Yamamoto i djungeln , norr om den tidigare australiensiska kustutposten Buin. Enligt Hamasuna kastades Yamamoto från flygplanskroppen under ett träd, kroppen satt upprätt, fastspänd i sätet och en vithandskar hand höll om handtaget på hans katana . Hamasuna sa att det var ganska lätt att identifiera Yamamoto, hans huvud lutade som om han tänkte. En obduktion avslöjade att Yamamoto hade fått två skottskador, en på baksidan av hans vänstra axel, den andra i underkäken, med ett utgångshål ovanför hans högra öga. Trots alla bevis har frågan om amiralen överlevt kraschen blivit en kontroversiell fråga i Japan.

I denna strid dog endast en amerikansk pilot - löjtnant Raymond Hine ( eng.  Raymond Hine ). Hans plan återvände inte till basen efter att ha blivit nedskjuten av Shoichi Sugita, pilot för 504:e flyggruppen i den kejserliga japanska flottan. Med hänsyn till det faktum att jaktplanen var tvungna att slåss vid gränsen av räckvidden, med hänsyn till ytterligare bränsletankar, hade den nedskjutna piloten ingen chans att återvända .

Det var den längsta luftavlyssningsoperationen i krigets historia. . I Japan blev det känt som "Naval Incident A" (海軍甲事件). Hon höjde moralen i USA och chockade Japan, som officiellt erkände denna incident först den 21 maj 1943 . För att inte uppmärksamma japanerna på dechiffreringen av deras kod rapporterade amerikanska tidningar att civila observatörer såg Yamamoto gå ombord på ett plan på Salomonöarna. Namnen på de amerikanska piloterna publicerades inte heller - brodern till en av dem var i japansk fångenskap, och de fruktade för hans säkerhet.

Kapten Watanabe och hans följe kremerade Yamamotos kvarlevor i Buin, och askan returnerades till Tokyo ombord på slagskeppet Musashi , Yamamotos sista flaggskepp. Yamamoto begravdes med ära den 3 juni 1943 och fick postumt rang av flottans amiral och krysantemumorden (första klass). Den tyska regeringen tilldelade honom också riddarorden av järnkorset med eklöv och svärd. En del av hans aska begravdes på Tama General Cemetery (多摩霊園) och resten på hans gamla familjekyrkogård vid Chōko-ji Temple i Nagaoka .