Desert Fathers - namnet på kristna munkar , eremiter och asketer från perioden då klosterväsendet uppstod under 4-500-talen. Den används främst i förhållande till de egyptiska asketerna som levde i Sketeöknen ( Wadi el-Natrun ). Ökenfädernas ord inkluderades i många samlingar (" Paterik av Skitsky ", " Fädernas ord ", " The Book of Holy Men "), kända sedan 600-talet .
Ökenfäderna höll sig till ankarisk klosterväsende, det vill säga de bodde i avskilda och öde områden och undvek all kommunikation med andra så mycket som möjligt. En sådan rörelse uppstod redan på 200-talet och orsakades till en början av förföljelsen av de första kristna. Sedan dök en teologisk motivering upp att sådan askes är en imitation av Johannes Döparens liv i öknen och Jesu Kristi fyrtio dagars fasta under hans frestelse i öknen , önskan om andliga bedrifter kom i förgrunden i eremitgården.
Uppkomsten av denna form av klosterliv tillskrivs den helige Paulus av Thebe (död ca 341 ), som enligt legenden levde i 91 år i ett eremitage. Ett liknande exempel inspirerade många kristna, och när Athanasius den store drog sig tillbaka till den libyska öknen 356 fann han att den redan var bebodd av många eremiter.
Eremitklostrets grundare och ideolog anses Antonius den store , som från 270-talet blev eremit i den tebadiska öknen, och sedan omkring 313 flyttade till Röda havet , där en klostergemenskap dök upp runt honom, och 356 grundades ett kloster . på platsen för hans begravning , senare uppkallad efter honom . Anthony blev också känd som en fördömare av arianismen. Territoriet på Sinaihalvön , där Anthony bodde, blev under första hälften av 300-talet platsen för uppkomsten av många ankaritkloster (från de som grundades vid den tiden och för närvarande är verksamma, blev klostret St. Katarina cenobitiskt). Abba Ammon ingjutit traditionen av eremitage i norra Egypten . I Palestina blev Anthonys lärjunge Hilarion den store känd .
Även under denna period uppstod klostersamhällen av eremiter på Nilens stränder i Thebaidöknen , Tavenissi , Sketeöknen (belägen på ett avstånd av en dags resa från berget Nitria, i den nordvästra delen av Egypten). Från dessa platser i Tavenissi grundade Pachomius den store det första cenobitiska klostret ( kinovia ). Pachomius kopplade samman de olika bostäderna för anhängarna till Antonius den store, inhägnade samhället med en mur och utarbetade för munkarna reglerna för disciplin och daglig rutin, baserade på jämn växling mellan arbete och bön. För sitt kloster skrev Pachomius den första klosterstadgan ( 318 ). Från denna period började den cenobitiska klosterväsendet att ersätta eremitismen och spred sig från Egyptens territorium genom Palestina ( Euthymian Lavra , Lavra av Savva den helgade ) till Konstantinopel .
I Kappadokien distribueras den cenobitiska stadgan av Basil den store . Hans assistent i att samla klostervisdom var Evagrius av Pontus . I väst bekantade sig ökenfädernas verk, i synnerhet munken Pachomius styre, efter Athanasius den stores besök i Rom 340 . Sedan den tiden började begreppet cenobitisk klosterväsende, som fastställts av ökenfäderna, utvecklas i den västerländska kyrkan.
Ökenfäder och oklanderliga hustrur,
Att sväva med sina hjärtan i frånvarons trakter,
Att stärka det mitt i dalstormar och strider,
Nedlagt många gudomliga böner.