I början av 500-talet var hela Balkanhalvöns territorium under de romerska kejsarnas odelade makt. Genom att dela upp det romerska riket i västra och östra delar blev hela Balkanhalvön, med undantag av Dalmatien , en del av det östromerska riket - Bysans . I början av eran av den stora folkvandringen invaderades imperiets Balkanprovinser av östgoterna . År 378 var de segrande i slaget vid Adrianopel , kejsar Valens II dödades och hela Grekland härjades.
Under Theodorik den store var Dalmatien en del av östgoternas rike . År 555 förde Justinianus I , som slutligen besegrade östgoterna, nordvästra Balkan under Konstantinopels styre.
Från början av 600-talet började många slaviska stammar tränga in i Balkan från Donaus vänstra strand . Förenade i olika stamförbund - kroater , serber , neretlianer , diocletianer och andra - de talade alla samma språk.
År 517 nådde slaverna Makedonien , Epirus och Illyricum . Under Justinianus I:s regeringstid (527-565) invaderade de årligen imperiet. År 550 gjorde de sitt första försök att fånga Thessalonika .
Genom att blanda sig med den infödda befolkningen, assimilerade slaverna de romaniserade thrakerna och tryckte tillbaka illyrerna .
På 560-talet kom avarerna till Mellersta Donau . Avar Khaganate blev ett nytt allvarligt hot mot Bysans. Från slutet av 600-talet började avarerna använda slaverna i sina räder på grekiska länder.
Den bysantinske kejsaren Heraclius I (610-641), upptagen med att bekämpa sassaniderna i öst och avarerna i norr, motsatte sig inte den slaviska expansionen till Balkan, dessutom förväntade han sig att slaverna skulle vara hans allierade i kampen mot Avar Khaganatet. Han tillät kroaterna att bosätta sig i Pannonien och länderna vid Dalmatiens kust, och serberna i det inre av halvön. En sammanslutning av slaverna mellan stammar bosatte sig, möjligen på rättigheterna för imperiets federationer, i Moesia .
År 626 belägrade slaverna, tillsammans med avarerna, Konstantinopel .
På 700-talet förlorade kejsarna av Konstantinopel, samtidigt som de formellt ägde Balkan, praktiskt taget kontrollen över en betydande del av sitt territorium.
I ett försök att mildra de negativa konsekvenserna av den slaviska invasionen, började kejsarna av Konstantinopel att tillgripa återbosättningen av slaverna från Balkan-territorierna till Mindre Asien.
Från och med Michael III :s period (842-867) började slaverna vara aktivt involverade i den offentliga tjänsten i Bysans, och barn från slaviska familjer fick tillgång till grekiska skolor. Detta bidrog till normaliseringen av slaviskt-bysantinska relationer.
I mitten av 700- talet kom bulgarerna (proto-bulgarerna) , pressade av kazarerna , från norra Svartahavsområdet till Dobrujadeltat , drivna av kazarerna . Här, 680, började deras krig med det bysantinska riket. De slaviska stammarna blev allierade till Asparuh. Resultatet av kriget blev ett fredsavtal 681 med imperiet och bildandet av det första bulgariska kungariket i utrymmet mellan Donau och bergskedjan Stara Planina till floden Iskar (den högra bifloden till Donau) och huvudstaden i Pliska . Bulgarerna slogs och slaverna bedrev ekonomisk verksamhet. Så, beroende på stödet från slaverna i sin stat, kunde Asparukh framgångsrikt motstå khazarerna i öster och framgångsrikt slåss med Bysans i söder. Grannarnas svaghet - Bysans och Avar Khaganate - bidrog till bildandet av staten Asparuh.
På 800-talet stabiliserades situationen i Bysans, medan i det bulgariska kungariket tvärtom började dess interna politiska kris att växa. Den nådde sin höjdpunkt i mitten av 800-talet. Det fanns en period då 7 härskare besökte tronen på 15 år. Genom att dra fördel av detta organiserade kejsar Konstantin V (741-775) nio fälttåg mot Bulgarien.
Krisen i den bulgariska staten övervanns helt först i slutet av 800-talet. Under Khan Krums regeringstid (803-814) utökade det bulgariska kungariket sina gränser. Avarerna vid denna tid var i krig med frankerna av Karl den Store , där de led nederlag efter nederlag. Genom att utnyttja denna omständighet slog Krum å sin sida dem ett slag. Så, genom gemensamma ansträngningar från frankerna och bulgarerna, besegrades Avar Khaganate fullständigt, och dess territorium delades mellan vinnarna. Det bulgariska kungadömet kom i kontakt med den frankiska staten i väster , gränsen mellan dem gick längs Mellersta Donau. Sedan startade Krum ett krig med Bysans. Kriget var hårt. År 811 satte kejsar Nicephorus I som sitt mål förstörelsen av den bulgariska staten och var nära att uppnå det. Efter en framgångsrik belägring erövrades och förstördes den bulgariska huvudstaden, garnisonen dödades och khanens skatter plundrades. Krum höjde hela den bulgariska befolkningen för att slåss mot inkräktaren. Nikephoros I tvingades dra tillbaka sin armé från Bulgariens huvudstad. Reträtten förvandlades till en rutt. Nästan hela den bysantinska armén omkom. Kejsaren själv dog. Krum fortsatte kriget, och 814 var hans armé redan vid Konstantinopels murar. Faran för den bysantinske kejsaren Leo V var så stor att han till och med vände sig till sin västerländska kollega Ludvig I den fromme för att få hjälp . Krum dog plötsligt, och kaos uppstod i det bulgariska kungariket. Denna omständighet hjälpte Leo V år 815 att tvinga bulgarerna att ingå ett fredsavtal för trettio år.
Som ett resultat av detta krig växte det bulgariska kungariket lite på grund av de bysantinska besittningarna.
I öster nådde det bulgariska kungariket Dniester , bortom vilket Pechenegernas land började .
Genom att utnyttja det faktum att den bysantinska armén var upptagen på den bulgariska fronten, gjorde frankerna ett försök att erövra dess dalmatiska städer. Detta resulterade i ett fullskaligt fransk-bysantinskt krig som härjade i Dalmatien. Kriget slutade med ett fredsavtal 812.
År 827 inledde bulgarerna och frankerna en kamp om makten över de slaviska stammarna i mellersta Donau, som tidigare var under avarernas styre. År 832 gjorde de upp sitt förhållande med ett fredsavtal.
Under Khan Presian (836-852), som ett resultat av ett annat bulgariskt-bysantinskt krig, fick Bulgarien, efter att ha erövrat södra Albanien och Makedonien, tillgång till Adriatiska och Egeiska havet. Bysantinska ägodelar på Balkan var uppdelade i 3 isolerade delar: norra Albanien, Hellas och territorier nära Konstantinopel.
På västra Balkan på 700-800-talen fanns det flera slaviska territoriella och politiska enheter. Kroater bosatte sig i nordvästra halvön, söder om Dravafloden och fram till Adriatiska kusten. Sydost om dem finns serberna. På Adriatiska kusten bildades de serbiska furstendömena Pagania , Zachumje , Travuniya och Dukla (Montenegro), i de inre regionerna - Bosnien och Raska . Nominellt var alla serbiska territorier en del av Bysans, men i själva verket var de självständiga.
En del av kroaterna blev beroende av frankerna, den andra erkände Bysans makt över dem.
År 799 slog kroaterna, ledda av prins Visheslav , tillbaka invasionen av frankerna, men 802 undertecknade Visheslav ett fredsavtal med dem, som erkände deras överhöghet.
Den frankiska invasionen av de dalmatiska städerna i bysantinerna ledde till ett fullskaligt krig mellan Karl den Store och bysantinerna, som slutade i ett fredsavtal 812 mellan dem. Enligt denna överenskommelse gick länderna väster om Kroatien till Karls välde och österut förblev under kontroll av Konstantinopel. Kroatien självt förklarades som en vasall av frankerna. Efter delningen av den frankiska staten 843 mellan Karl den Stores barnbarn övergick överhögheten över Kroatien till Lothar I.
Under första hälften av 800-talet styrdes Kroatien av Visheslavs ättlingar. Hans barnbarn Vladislavs furstliga status erkändes av frankernas kejsare. Han försökte utan framgång ta kontroll över de rika dalmatiska kuststäderna som tillhörde Bysans. Under prins Mislav (835-845) förändrades den kroatiska politiken i denna riktning. Mislav etablerade vänskapliga förbindelser med de bysantinska städerna för att försöka vinna deras gunst med gåvor. Mislav skapade en kraftfull flotta av 839.
År 845 tog Trpimir I (845-864) Kroatiens furstetron . Med honom började en ny dynasti och ett nytt skede i utvecklingen av Kroatien som en enda stat . I början av Trpimirs regeringstid var floden Sava den norra gränsen till det nya furstendömet, och floden Cetina var den sydöstra gränsen . Det fanns också en tydlig gräns mot de territorier som bestämt kontrollerades av Bysans - västra Istrien och de dalmatiska kuststäderna. Under honom utökade det kroatiska furstendömet sina gränser österut till floden Drina och norrut till Pannonien och fick betydande regional politisk tyngd. När prinsen av Stora Mähren , Rostislav , övertalade Khan Boris I (852-889) att hjälpa honom att motsätta sig det östfrankiska kungadömet , gick kroaterna i krig mot Bulgarien. Med största sannolikhet var det Ludvig II av Tyskland som betalade kroaterna för att distrahera Boris från sin allians med Stora Mähren – innan dess samlevde båda slaviska folken fredligt. Boris övergav alliansen med Rostislav, freden mellan bulgarerna och östfrankerna återupprättades och Rostislav tvingades slåss mot Ludvig ensam.
Även om Trpimir I upprepade vasalleden till Lothair I, befriade Kroatien sig gradvis från vasallage under åren av hans regeringstid. I dokumenten kallades Trpimir som divino munere Croatorum dux ("med Guds hjälp, prinsen av Kroatien"). Trpimir I försökte, liksom sina föregångare, också utan framgång ta de bysantinska städerna på den dalmatiska kusten under kroatisk kontroll, och spenderade fem år på detta.
Efter Trpimir I:s död 864 ägde en statskupp rum. Prinsen av Pagania Domagoj besteg den kroatiska tronen och vände över Trpimirs son Zdeslav . Han flydde till Konstantinopel. Efter usurpatorns död blev hans son härskare. År 878, med hjälp av Bysans, återtog Zdeslav Kroatiens furstetron, samtidigt som han erkände den bysantinske kejsaren Basil I :s makt över sig själv . År 879 iscensatte motståndare till Bysans och följaktligen anhängare av Kroatiens union med påven en ny konspiration och dödade Zdeslav. Branimir , som upphöjdes till furstetronen (som inte tillhörde Trpimirovich-dynastin), tog avstånd från Bysans och ingick en allians med den påvliga tronen, vilket säkerställde erkännandet av Kroatien som en oberoende (men pro-romersk) politisk enhet. Bysans såg Kroatien som en potentiell allierad i sina krig med bulgarerna.
Efter tretton lugna år av Branimirs regeringstid besteg Zdeslav Muntsimirs (892-910) bror 892 fredligt den fursteliga tronen . Han förkastade protektoratet i både Rom och Bysans och tog, liksom Trpimir I tidigare, titeln "kroaternas prins med Guds hjälp". Därmed fick Kroatien de facto självständighet. Kort efter anslutningen attackerades Muntsimir av den pro-bulgariske prinsen Pervoslav av Serbien . Muntsimir lyckades inte bara besegra fienden, utan också att sätta sin pro-bysantinskt sinnade brorson Petar Gojnikovich på den serbiska tronen . Detta säkerställde säkerheten för den östra kroatiska gränsen under de bysantinska-bulgariska krigen. I början av 900-talet kom ungrarna till Centraleuropa. De pressade kroaterna, den norra gränsen till deras furstendöme passerade återigen längs floden Sava.
Expansionen av de bulgariska khanerna tvingade de serbiska härskarna att förenas. Rashka blev centrum för konsolideringen av deras stammar. År 839 visade dess härskare Vlastimir (825-860) serbernas förmåga att framgångsrikt motstå bulgarerna genom att besegra deras Khan Presian . Efter att ha lyckats underkuva en del av de andra serbiska kustfurstendömena blev han de facto grundaren av den första serberstaten . Den ärftliga principen om maktöverföring tog dock inte form, och i slutet av 800-talet försvagades Rashka på grund av inbördes stridigheter och under 1000-talet föll ändå under det första bulgariska kungariket.
Efter flykten 933 från den bulgariska fångenskapen av Vlastimir Chaslavs barnbarns barnbarn började ett uppror i västra delen av det bulgariska kungariket, som ett resultat av vilket Serbien (med stöd av Bysans) fick självständighet från Bulgarien. Under Chaslavs regeringstid (933-950) stärkte och utökade Serbien, som var i vasallberoende av Bysans, sitt territorium, men efter hans död föll det slutligen sönder i många separata furstendömen, av vilka de flesta omedelbart annekterades av Bysans.
De återstående arvingarna till Vlastimirovdynastin fortsatte att regera i Dukla , som blev serbernas främsta furstendöme. Dess härskare Ivan Vladimir (990-1016) anses vara en av de mest begåvade härskarna under Serbiens kollaps. Under hans kontroll var Travuniya och Zachumje, en del av Zagorje (centrala Serbien) annekterades. Kejsar Vasilij II bjöd in honom att gå med i den anti-bulgariska alliansen och gå i krig mot tsar Samuil från Bulgarien . Som svar på detta attackerade Samuil Duklja 997, besegrade Ivan Vladimir och annekterade Bosnien och Serbien till sina ägodelar. Ivan Vladimir själv tillfångatogs. Enligt annalerna från XII-talet blev Samuils dotter, Theodora (Theodora) Kosara, kär i fången och bad honom att göra henne till Ivan Vladimirs fru. Efter äktenskapet fick Ivan Vladimir länderna Duklja tillsammans med staden Durrës , och han styrde dem som en vasall av Bulgarien. Ivan Vladimir försökte att inte bli involverad i militära konflikter. År 1016 avrättade Samuels brorson och arvtagare, Ivan Vladislav, Ivan Vladimir och utrotade nästan hela hans familj.
År 861, med Cyrillos och Methodius bulgariska uppdrag , påbörjat av kejsar Michael III (842-867) och patriark Photius , började omvandlingen av bulgarerna till kristendomen. År 864, under hotet om ett nytt bysantinsk-bulgariskt krig, tvingades Khan Boris I (852-889) att döpas. Året därpå förklarades kristendomen som statsreligion i det bulgariska kungariket. Kristnandet genomfördes med kraftfulla metoder, de som framhärdade straffades hårt. Innan dess uppfattades kristendomen av de bulgariska khanerna som fiendens religion och utsattes för förföljelse. För den turkisk-bulgariska aristokratin var khanen en avfälling, och 866 väckte de ett uppror, men undertrycktes snabbt och brutalt (52 familjer av bulgariskt ursprung förstördes fullständigt).
De bysantinska kejsarna förstod även kyrklig underordning som politisk underordning. På grund av oenighet med patriarken Photius angående graden av självständighet för det bulgariska stiftet, underordnade Boris 867 den bulgariska kyrkan till påven Nicholas I , men han uppnådde inte den önskade nivån av självständighet från honom heller. År 870 återvände Boris till patriarken Ignatius av Konstantinopel , som gav det bulgariska stiftet brett självstyre. År 880 fick den bulgariska kyrkan autocefalstatus.
Kristendomen eliminerade skillnaden mellan de bulgariska turkarna och slaverna, vilket snart ledde till bildandet av en enda bulgarisk etnisk grupp, och tillät den slaviska adeln att resa sig.
Det första dopet av serberna ägde rum under kejsar Heraclius I (610-641). Det antog en massiv och oåterkallelig karaktär under kejsar Basil I (867-886), vilket också underlättades av Cyrillos och Methodius aktiviteter, och i princip avslutades i början av 1000-talet. Den serbiska kyrkan fick autocefali 1219.
Liber Pontificalis (påvarnas bok) daterar den första kontakten mellan den romerska kyrkan och kroaterna till mitten av 700-talet. Kristnandet av kroaterna fullbordades, liksom serberna, i slutet av 900-talet. Påven Innocentius IV tillät officiellt kroaterna att bedriva gudstjänst på sitt modersmål och använda det glagolitiska alfabetet. Men ganska snart, på grund av påvarnas aktiva riktade politik, blev den latinska riten dominerande bland dem.
Bosnierna , på grund av sin relativa geografiska isolering, var de sista av sydslaverna som konverterade till kristendomen.
Simeon I den stores (893-927) framgångsrika militära kampanjer mot Bysans, serberna och ungrarna som nyligen hade dykt upp i Europa gjorde det bulgariska kungariket till den mäktigaste staten i hela Östeuropa. Dess territorium sträckte sig från Karpaternas norra sluttningar till Egeiska havet i söder och från Dnepr i öster till Adriatiska havet i väster. Veliky Preslav blev dess nya huvudstad . Simeon var den förste av de bulgariska härskarna 913 som tog titeln kung , lika med titeln kejsare (det andra fallet efter Karl den Store). Under honom nådde det bulgariska kungariket sin makts apogee. Han hade planer på att bestiga Konstantinopels tron och tänkte ersätta "Pax Byzantina" med "Pax Bulgarica". År 917 blev den bulgariska ortodoxa kyrkan den första patriarken efter Pentarkien (kyrkor i Rom, Konstantinopel, Alexandria, Antiochia och Jerusalem) och den första oberoende nationalkyrkan i Europa, med en patriark i spetsen. Samtidigt befann sig Bulgarien i politisk isolering - serberna fortsatte att se turkiska nomader främmande för dem i dynastin av bulgariska härskare, tvärtom, de hade länge upphört att se sina stamfränder i dem, kroaterna var i omloppsbanan av Rom, och ungrarna genomförde sin egen expansion.
Kampen mot Bysans efter Simeon I:s död fullbordades av Peter I , hans son och efterträdare på tronen (927-969). Konstantinopel avslutade 927 med Peter den "eviga freden", och erkände därmed officiellt den bulgariska härskarens kejserliga värdighet och den patriarkala statusen för den bulgariska kyrkans överhuvud. Fördraget säkrade Bulgarien alla dess territoriella förvärv och ålade grekerna att betala hyllning årligen.
År 966 vägrade kejsar Nicephorus II Phocas att fortsätta att hylla bulgarerna och förhandlade fram en allians mot bulgarerna med prins Svyatoslav Igorevich av Novgorod .
År 969 erövrade Svyatoslav Igorevich den nordöstra delen av Bulgarien, tillsammans med dess huvudstad. Han hade för avsikt att etablera sig på Donau och därmed utöka Rus besittningar. Svyatoslavs krig mot Bulgarien växte till ett krig mot Bysans - 970 attackerade Svyatoslav, redan i allians med bulgarerna, grekerna. Efter en lång rad sammandrabbningar tvingade Svyatoslav John I Tzimisces att sluta fred på sina egna villkor. Detta krig försvagade den bulgariska staten kraftigt. Peter I abdikerade. Den bulgariska tronen togs av hans son Boris II , men han (tillsammans med sin bror) togs till fånga av bysantinerna, och östra Bulgarien kom under direkt bysantinsk kontroll.
I västra Bulgarien kunde Bysans inte omedelbart etablera sitt styre. Återigen, 981, tog kejsar Basil II upp lösningen av den "bulgariska frågan" . Bulgarerna bjöd extremt envist motstånd. År 986 förstörde de, ledda av tsar Samuel , i slaget vid Trajansporten , nästan hela det bysantinska kavalleriet och en betydande del av infanteriet, hela konvojen av kejsar Basil II gick förlorad, och han själv undgick mirakulöst tillfångatagande.
Genom att vinna detta slag kunde tsar Samuil återvända större delen av Bulgariens territorium. Han tog till och med titeln kung. Men kriget fortsatte, och 1014 besegrade Basil II i slaget vid Belasitsa (Strymon) bulgarerna totalt. Samuil dog, och hans efterträdare kunde inte riktigt fortsätta motståndet, och 1018 var Bulgarien fullständigt erövrat av Bysans.
Detta bysantinsk-bulgariska krig var extremt häftigt och åtföljdes av grymheter på båda sidor. Kejsar Vasily II efter henne fick smeknamnet "Bulgarian Fighter".
Den mäktiga staten Tomislav I omfattade Pannonien, Dalmatien, Bosnien och Slavonien (merparten av det moderna Kroatiens territorium, med undantag för Istrien och Dubrovnik och Bosnien och Hercegovina). Var och en av dessa regioner hade sin egen huvudstad. Kroatien hade en militär- och handelsflotta på tvåhundra fartyg, vilket gjorde det möjligt för landet att handla över hela Adriatiska havet. Kroaterna, efter att ha vunnit ett antal viktiga segrar över ungrarna, bidrog till att deras expansion till västra Europa upphörde. Samtidigt expanderade Kroatien igen norrut till floden Drava.
I ett av de diplomatiska breven från 925 kallar påven Johannes X Tomislav I för "Rex Chroatorum" (kroaternas kung). Även om nästan ingenting är säkert känt om kröningen av den första kungen av Kroatien, var den kungliga titeln inte ifrågasatt, eftersom påven på 800-talet erkände rätten att skänka den kungliga titeln till härskare. Således anses Tomislav I vara den första kroatiske kungen.
I behov av kroatisk militär hjälp mot den bulgariske tsaren Simeon I överförde den bysantinske kejsaren år 923 handelsstäder vid den adriatiska kusten av Dalmatien under kontroll av Tomislav. Tomislavs seger över Simeon I:s armé 927 i striden på de bosniska kullarna ökade den unga statens och dess kungs prestige avsevärt. Efter Simeon I:s död upphörde Konstantinopel att behöva kroatisk hjälp och krävde att de rika dalmatiska städerna skulle återföras till bysantinsk kontroll och betala skatt till den bysantinska, och inte till den kroatiska statskassan. Alla efterföljande decennier var det en kamp om kontroll över dessa städer. När Konstantinopel, i samband med en ny konflikt mellan imperiet och bulgarerna, som började i slutet av 900-talet, återigen behövde kroaternas stöd, gick han åter med på att de adriatiska städerna skulle betala skatt till den kroatiska statskassan.
Under hundra och trettio år efter Tomislav I:s död, från 928 till 1058, upplevde Kroatien flera interna problem. Den inbördes kampen ledde till att större delen av Kroatiens adriatiska kust erövrades av Venedig. Slavonien, där en av Tomislavs ättlingar etablerade sig, föll faktiskt bort från Kroatien.
Kung Petar Kresimir IV (1058-1074) återställde inte bara Kroatien till sin tidigare makt, utan stärkte också det. Efter många erövringar av Petar Kresimir överskred Kroatiens territorium till och med de kroatiska ländernas territorium under Tomislav I. Han lade slutligen Pagania under Kroatien och spred även sitt inflytande i Zahumia, Travunia och Dukla, tvingade den bysantinske kejsaren att erkänna honom som härskare över hela Dalmatien, inklusive kuststäder. Den nära alliansen med den romerska kyrkan bidrog till att stärka hans makt.
Under efterföljande härskare började den kroatiska statens makt att försvagas. Under första hälften av 1080-talet överlevde de kroatiska landområdena normandernas invasion.
På Stepan II 1091 avbröts Trpimirovich-dynastin. År 1091 erövrade kung Laszlo I av Ungern en stor del av Kroatien och installerade sin brorson som kung där. Den kroatiska adeln valde Petar Svačić till kung . Han kunde utvisa ungrarna, men det blev en kortvarig framgång. År 1097 vann den nya kungen av Ungern, Kalman Knizhnik , en avgörande seger över kroaterna, vilket ledde till att landets självständighet avvecklades. Ett försök från den kroatiska adeln att befria sig från den ungerske kungens makt misslyckades två år senare. År 1102, i ett fördrag som vanligtvis kallas Pacta Conventa, erkände den kroatiska adeln unionen med Ungern . Fördraget innebar att Kroatien och Ungern styrdes av en enda härskare, som två separata kungadömen ( personlig union ). Kungen åtog sig att inte befolka de kroatiska länderna med ungrare, att garantera självstyre under överinseende av den härskare som utsetts av honom och att respektera den kroatiska adelns privilegier. Bokmannen Kalman kröntes till kung av Ungern och Kroatien samma år 1102.
I mitten av 1100-talet erövrade Venedig de flesta av de dalmatiska öarna . Kung Andrew II återförde kort kontrollen över dem till Ungern. Kung Ludvig I den store gav efter kriget med Venedig 1385 tillbaka makten över Dalmatien ( Zadarfördraget (1385) , men efter hans död återerövrade venetianarna viktiga fästen vid kusten och öarna. Kampen om Dalmatien slutade 1409, när kungen av Neapel och pretendenten sålde Dalmatien (utom Dubrovnik) till Venedig Vladislav .
Etableringen av ungersk kontroll över Dalmatien genom Zadarfördraget ledde till bildandet av republiken Dubrovnik .
Bulgarer reste upprepade gånger uppror mot bysantinskt styre, men de förtrycktes alla tills upproret 1185 återställde Bulgariens självständighet. Ledarna för detta uppror var bröderna Peter IV och Ivan Asen I , medhärskare i det andra bulgariska kungariket .
Efter 1190 drog sig Peter IV ur regeringen, men efter mordet på Ivan Asen I 1196 återvände han till tronen. Ett år efter det, 1197, dödades även han som ett resultat av en konspiration.
Kaloyan , som styrde Bulgarien från 1197 till 1207 - yngre bror till sina föregångare på tronen - 1199, med fördel av försvagningen av den kejserliga makten och många uppror, återupptog kriget med Bysans. På bulgarernas sida förde Polovtsy faktiskt krig och invaderade långt djupt in i de bysantinska besittningarna. Samtidigt, i Makedonien, väckte Dobromir Khriz en revolt mot Bysans . Kaloyan stödde Dobromir Hriz. Bysans tvingades komma överens med Bulgariens fall och 1202 erkände kejsar Alexei III Bulgariens självständighet.
Kung Imre av Ungern intog 1201 Serbien och en del av Bulgarien, men 1202 togs han till fånga, och flera viktiga Donau-städer kom under bulgarernas styre.
Så på kort tid förvandlades Bulgarien igen till den starkaste staten på Balkanhalvön. I november 1204 erkände påven Innocentius III Kaloyan som kung, och det bulgariska patriarkatet blev återigen självständigt från Konstantinopel.
År 1204 erövrade korsfararna Bysans och skapade det latinska riket på dess ruiner . Latinerna ansåg sig vara arvtagare till Bysans och följaktligen alla territorier som var underordnade det. Därför, när Kaloyan erbjöd den första latinska kejsaren Baldwin en allians, svarade han med ett hot om att ödelägga sitt land och "återföra honom till det slaveri som han kom ur."
Då agerade Kaloyan som initiativtagare till grekernas uppror mot latinerna. Våren 1205 uppslukade det grekiska upproret hela Thrakien. Latinerna led ett förkrossande nederlag, kejsaren själv tillfångatogs och avrättades av Kaloyan. Ridderlighetens färg dog, de överlevande korsfararna flydde till Europa. Riddarna, i hopp om att påven skulle förklara Kaloyan som en fiende till kristendomen och utropa ett nytt korståg mot honom, bildade åter sin armé. Men makten i Kaloyan var så stor att påven skickade honom ett brev där han varnade för en ny offensiv av korsfararna från väst och rådde honom att sluta fred.
1206 började en ny bulgarisk offensiv mot det latinska riket. Riddarna besegrades i alla skärmytslingar och satt ute bakom städernas murar. Samtidigt ödelade Kaloyan Thrakien och flyttade grekerna vid Donau till nya städer med grekiska namn - han kallade sig en romersk kämpe och sa att han tog hämnd för de blodiga massakrerna på bulgarerna av den bysantinske kejsaren Basil II Bulgar -mördare. Samtidigt, vare sig de ville det eller inte, räddade bulgarerna det nikeanska imperiet Theodore Laskaris , centrum för det framtida grekiska statsskapet , från att krossas av korsfararna .
Efter Kaloyans död besteg Boril den bulgariska tronen . Han började förföljelsen av Asenya . I en atmosfär av djup destabilisering av landet började feodalherrarna deklarera sin självständighet, många territorier gick förlorade, erövrade av bröderna från Asen-dynastin.
Borila störtades från tronen av Ivan Asen II 1218. Under hans regeringstid (1218-1241) nådde det andra bulgariska kungariket sin högsta makt, jämförbar med Bulgariens makt under Simeon I den stores tid. Genom att ingå dynastiska äktenskap och ständigt föra krig med korsfararna, ungrare och greker, utökade han sin stat och erövrade Makedonien, Albanien och södra Serbien. I slutet av sin regeringstid kontrollerade han nästan hela Balkanhalvön.
Efter Ivan Asen II:s död, fram till Bulgariens fall under ottomanskt styre, kom inte de starkaste härskarna till tronen, och Bulgarien försvagades stadigt. Konungariket Vidin (1280) och Furstendömet Dobrujan (1322) separerades från det . Bysans erövrade Makedonien och norra Thrakien, ungrarna Belgrad, Valakien föll gradvis bort . År 1242 utsattes Bulgarien för den mongoliska invasionen och tvingades hylla den gyllene horden . I slutet av 1200-talet hade Bulgarien försvagats så mycket att en av mongolen Khans söner 1299 blev en kort tid kung av Bulgarien.
Trettio år efter Ivan Vladimirs död , i mitten av 1000-talet, blev Duklja centrum för enandet av serbiska länder. Prins Stefan Vojislav (1040-1052), efter att ha tagit stöd av kuststäder, ledde ett anti-bysantinskt uppror och kunde återställa självständighet till vissa serbiska länder. Sedan utökade han sin makt till Hercegovina och södra Dalmatien. Raska erkände också sin auktoritet. Till skillnad från sin föregångare Chaslav , som var orienterad mot Bysans, sökte han stöd i Rom och bland normanderna i södra Italien. Prins Mikhailo Voislavlevich kröntes till kung av serberna 1077. I slutet av 1000-talet etablerade Duklja kontroll över de inre serbiska regionerna, men i början av 1100-talet kollapsade kungariket Duklja.
Från mitten av XII-talet började en ny förstärkning av Raska - 1166 blev Stefan Nemanya (1170-1196), grundaren av Nemanich-dynastin, dess prins . I början av sin regeringstid förblev han en lojal vasall av Bysans, men efter kejsar Manuel I Komnenos död 1180 inledde han en kamp för självständighet och enande av serbiska länder. Som ett resultat av flera militära kampanjer, i slutet av 1100-talet, blev de flesta av de länder som beboddes av serber, inklusive kustområdena, Zeta, Kosovo och, tillfälligt, Nordmakedonien, en del av en enda stat. Dubrovniks köpmän fick av Stefan Nemanja rätten till fri handel i Serbien, och detta bidrog till uppgången av dess ekonomi.
År 1190 erkände det bysantinska riket Serbiens självständighet. År 1217 kröntes Stefan Nemanjas son Stefan den förste kröntes till kung av serberna av påven Honorius III , och 1219, efter att den nya serbiska kyrkan upphöjdes till rang av ärkestift av patriarken av Konstantinopel Manuel I Haritopul , dess Förste ärkebiskop Savva av Serbien krönte Stefan till serbernes ortodoxe tsar.
Under direkta efterträdare till Stefan den första krönade upplevde den serbiska staten en period av stagnation och kom under inflytande av grannmakter, främst Ungern. Den serbiska adeln var missnöjd med ungrarnas inflytande. 1267 dök Stefan Milutin upp på den politiska scenen . Även om Milutin ingick en allians med Karl I av Anjou för att bekämpa Bysans , konsoliderades Serbiens tillhörighet till den ortodoxa världen slutligen under honom, det katolska inflytandet eliminerades praktiskt taget och bogomilerna fördrevs från landet. Samtidigt började processen att organisera statsförvaltningen enligt den bysantinska modellen (samtidigt som den serbiska aristokratins betydelsefulla roll bibehölls). Det pompösa serbiska kungahovet imiterade också Konstantinopel.
Milutin lyckades avsevärt utöka statens territorium. Under hans son Stefan Dechansky 1330 avslutade segern över bulgarerna i slaget vid Velbuzhda den bulgariska hegemonin på Balkan.
Under Stefan Dusans regeringstid (1331-1355) blomstrade den medeltida serbiska staten. Under en rad militära kampanjer lade Stefan Dushan under sig hela Makedonien, Albanien, Epirus, Thessalien och den västra delen av centrala Grekland. Som ett resultat blev Serbien den största staten i sydöstra Europa. 1346 kröntes Stefan Dušan till kung över serberna och grekerna, och ärkebiskopen av Pec utropades till patriark. Det serbokrekiska kungadömet Stefan Dušan kombinerade serbiska och bysantinska traditioner, grekerna behöll de högsta positionerna i städerna och deras landinnehav.
Efter Stefan Dusans död föll den serbiska staten återigen samman. En del av de grekiska länderna kom återigen under Bysans styre, och resten bildade halvoberoende furstendömen. Enheten i de serbiska länderna stöddes ytterligare nästan uteslutande av den ortodoxa kyrkans enhet i Pec-patriarkatet.
Interna krig mellan prinsarna försvagade kraftigt de serbiska ländernas försvarsförmåga inför det växande osmanska hotet.
På 1320-talet började de osmanska turkarna att plundra Balkanhalvön. Under Orhan I 1352 erövrade de den första fästningen där - Tsimpa på Gallipolihalvön . År 1357 var denna halvö bebodd av turkarna.
Orhans son Murad I erövrade Thrakien och flyttade 1365 Osmanska rikets huvudstad till Adrianopel. Från det bysantinska riket återstod endast Konstantinopel med dess omedelbara omgivningar.
Efter Ivan Alexanders död 1371 erövrade turkarna en del av det andra bulgariska riket så långt som till Balkanbergen . 1385 föll Sredets , 1393 föll huvudstaden Veliko Tarnovo . 1395 kom Dobruja under turkiskt styre . År 1396 erkände Konstantin II Asen , härskaren över Vidinriket, sig själv som en vasall av det osmanska riket - hela Bulgarien upphörde att existera som en självständig stat.
I slaget vid Chernomen 1371 besegrade ottomanerna trupperna från de sydserbiska härskarna ledda av kung Vukashin , varefter Makedonien kom under det osmanska riket. Den osmanska segern vid slaget vid Savra 1385 tvingade de flesta av de serbiska, grekiska och albanska härskarna att erkänna de osmanska sultanernas överhöghet. Ändå bjöd många envist motstånd mot ottomanerna.
Ett försök att förena de serbiska länderna för att organisera ett avslag mot turkarna, utfört av den serbiske prinsen Lazar (1370-1389) med stöd av den serbiska ortodoxa kyrkan, misslyckades - den 15 juni 1389, i slaget om Kosovo , trots serbernas heroiska ansträngningar besegrades de. Prins Lazar är död. Även om hans son Stefan Lazarevich behöll sin makt, tvingades han erkänna det osmanska rikets överhöghet och delta i turkiska kampanjer.
Gränsen mellan kristenheten och det osmanska riket kom nära Ungern. Hotet om turkarnas ytterligare avancemang tvingade den ungerske kungen Sigismund att vidta avgörande åtgärder för att skydda sin stat. Han vände sig till andra europeiska monarker för att få hjälp. År 1394 förklarade påven Bonifatius IX ett korståg mot turkarna. Denna uppmaning fick inte ett så brett gensvar som det brukade vara - bara de franska adelsmännen svarade en masse på uppmaningen från Sigismund och Bonifatius. Turkisk expansion på Balkan hotade direkt Venedigs och Genuas monopol över handelsvägar mellan Europa och Svarta havet, så de stödde också kampanjen. År 1396 ägde ett stort slag rum nära staden Nikopol i norra Bulgarien, där turkarna besegrade korsfararna.
Under första hälften av 1400-talet, när turkarnas angrepp tillfälligt försvagades på grund av hotet från Tamerlane , gjorde Stefan Lazarević ett försök att återställa den serbiska staten. Han tog den bysantinska titeln despot och, beroende på en allians med Ungern, underkastade han sig återigen ett antal serbiska regioner, vilket gjorde Belgrad till huvudstad . Centraladministrationen återupplivades, furstens makt stärktes och en väl befäst fästning byggdes.
1438 började en ny osmansk offensiv. Kampanjen för de ungerska trupperna Janos Hunyadi 1443-1444 gjorde det möjligt att utvisa turkarna från Serbiens territorium och kort återställa dess självständighet. Men korsfararnas nederlag nära Varna 1444, den ungerska arméns nederlag i det andra slaget vid Kosovo 1448 och Konstantinopels fall 1453 förutbestämde Serbiens öde. Belgrad belägrades 1456 och Smederevo föll 1459 . År 1463 hade Bosnien erövrats, 1482 Hercegovina och slutligen 1499 Mountain Zeta. Den serbiska staten upphörde att existera.