Ämnet ( latin subjectum "underliggande; underliggande") är bärare av aktivitet, medvetenhet och kunskap [1] ; individ som känner till den yttre världen ( objekt ) och påverkar den i sin praktiska verksamhet; en person eller en konsoliderad grupp av personer (t.ex. det vetenskapliga samfundet), samhället, kulturen eller till och med mänskligheten som helhet, i motsats till igenkännbara eller transformerbara objekt [2] .
Thomas av Aquino är en av de första som talar om ämnet ( subiectum ) som det erkännande sinnet i sin Summa teologii: "Ämnet för kärlek till himmelska ting är det rationella sinnet ( mens rationalis )" [3] . Ämnet kognition bör förstås som en person utrustad med medvetande , inkluderad i systemet för sociokulturella relationer, vars aktivitet syftar till att förstå hemligheterna hos objektet som motsätter sig [4] .
Subjektet känner igen sig själv genom sina upptäckter, som är direkt medvetna. All vår kognition innehåller två sidor, att vara en handling av medvetenhet och självmedvetenhet. Som en medvetandeakt låter den oss veta vad vi har att göra med, vilket föremål vi betraktar framför oss - ett bord, en stol, ett bläckhus, en penna eller något annat. Som en handling av självmedvetenhet säger det oss att när vi ser ett bord, till exempel, funderar vi lugnt och inte i ett tillstånd av spänning eller lust. Dessa två sidor ges överallt, även om de på grund av medvetandets trånghet aldrig erkänns med lika klarhet. Ibland känns föremålet tydligare igen, ibland kontemplationsakten, beroende på vad vår uppmärksamhet riktas mot. Vi börjar vår kunskap inte från oss själva, utan från den yttre världen, från de omgivande kropparna; därför känner vi till en början inte våra andliga manifestationer i deras rena form, utan i samband med kroppsliga fenomen. När vi studerar kroppar pekar vi ut en av dem, oskiljaktigt förbunden med oss. Vi märker att den här kroppen är unik. Till skillnad från andra kroppar lämnar den oss aldrig. Vi ser inte bara beröringen av något främmande för det, utan upplever det också. Hans förändringar är händelser i vårt liv som behagligt eller obehagligt upphetsar vårt väsen. Genom honom uppfyller vi våra önskningar; om vi vill föra något närmare oss själva, för vi det närmare det, om vi vill flytta något bort från oss själva, flyttar vi bort från det. Som ett resultat bildar vi övertygelsen om att kroppen och vi är ett, att dess tillstånd är våra tillstånd, att dess rörelser är våra handlingar. I detta skede av självkännedom identifierar vi att ta hand om oss själva med att ta hand om vår kropp. Lite i taget utvecklar vi förmågan till distraktion. Vi lär oss att slita bort vår mentala blick från de ljusa bilderna av yttre, sensorisk verklighet och fokusera vår uppmärksamhet på fenomenen i vår inre, andliga värld. Vi finner i oss själva en oändlig variation av tankar, känslor, önskningar.
Det blir uppenbart för oss att i dessa fenomen, direkt uppfattade av oss, men dolda för andras direkta blick, uttrycks vår essens. Vår kropp förlorar sin tidigare betydelse i våra ögon; vi börjar se på det som ett yttre föremål, som, liksom andra kroppar, uppfattas av yttre sinnen och motsätter sig vår vilja. Efter att ha upptäckt fenomenen i den inre världen försöker vi reducera dem till en logisk enhet. Vi tvingas till detta av kravet på enhet som är inneboende i vårt tänkande, och av vår naturliga önskan att förstå oss själva. Vi lyfter fram en viss grupp av fenomen som möter de grundläggande behoven av vår vilja, vår kallelse, och ur dessa fenomens synvinkel belyser vi alla andra fenomen i vårt andliga liv. Hos vanliga människor är livskallelsen i de flesta fall inte tydligt uttryckt; därför kännetecknas deras syn på sig själva inte av stabil säkerhet. En person har en syn på sig själv som tjänsteman, en annan - som familjeöverhuvud, en tredje - som medlem av en kamratlig krets etc. Naturligtvis måste det i alla dessa åsikter finnas något gemensamt, motsvarande individuella egenskaper hos en person; men denna gemensamhet förblir vanligtvis oklar och obestämd. Med en förändring av viljans krav bör naturligtvis också en persons syn på sig själv förändras. Det finns fall när en person, under påverkan av en organisk störning, plötsligt blir genomsyrad av ett nytt humör och nya ambitioner. Behovet av att förklara sitt nya tillstånd leder honom till en ny syn på sig själv. Någon snickare kommer plötsligt på tanken att han är en tysk kejsare, och i denna mening börjar han agera och tolka alla kända fakta om sitt liv. Om han därvid stöter på fakta som står i klar motsägelse med den synpunkt han intagit, förkastar han ganska konsekvent dessa fakta och tillskriver dem en utomstående. Sådana fall är kända som "split personlighet". Faktum är att det i dessa fall inte finns någon separation av personligheten: ämnet förblir enhetligt, hans resonemang är logiskt konsekvent, men han får konstiga slutsatser, eftersom han kommer ur antaganden som är konstiga för en frisk person.
Vissa tänkare förnekar ämnets väsentliga natur och anser att det bara är ett spöke eller ett uttryck för ett samband mellan medvetandefenomenen . Denna doktrin är känd som fenomenalism . Dess representanter är: a) rena empirister , som inte vill veta annat än fenomen och deras tidsmässiga samband; b) materialister , för vilka mentallivet inte är något annat än en serie fenomen som passivt åtföljer hjärnprocesser; c) panteister , enligt vilka det bara finns en substans - det gudomliga, och människan och hennes psyko-fysiska liv - en enkel form av det gudomliga.