Kallt (berättelse)

"Cold" ( engelsk  Cool air ) eller "Cold air"  är en novell av den amerikanske författaren Howard Phillips Lovecraft , skriven i mars 1926. Först publicerad i mars 1928 -numret av Tales of Magic and Mystery .

Plot

1923 hyr en icke namngiven journalist en lägenhet i New York , i det spanska området. Rummet visar fläckar i taket och doftar av ammoniak . Det visar sig att det bor en gammal och tillbakadragen läkare precis ovanför hans huvud - doktor Munoz, som lider av en sällsynt sjukdom och tvingas ständigt vara i kylan, cirka 13 grader. Munnoz satte ihop en maskin för att kyla rummet, för vilken han använde olika flaskor, kemikalier och droger.

En dag fick berättaren en hjärtattack och vände sig till Munoz för att få hjälp. Läkaren hjälper honom och erkänner att han kämpar för att stoppa döden, och lovar att lära honom hur man kan leva utan hjärta alls. Det blir mer och mer uppenbart att läkaren är besatt av denna idé, så att säga, att utmana dödens demon. Muñoz studerade ockulta böcker i Barcelona , ​​Galenos verk , och lärde sig en hemlighet av Dr. Torres från Valencia , som han forskade på.

Med tiden försämras läkarens hälsa, och hans beteende blir mer och mer excentrisk. Munoz placerar egyptisk rökelse överallt och sänker temperaturen till 0 grader - som i faraos grav i Konungarnas dal . Munoz ber att få skicka sina dokument till kollegor från Ostindien , bland annat namnet på en berömd fransk läkare som dog för länge sedan. Kylsystemet uppgraderas ständigt till en punkt där vissa delar av hans rum fryser.

En natt gick pumpen sönder. Den panikslagna läkaren ber berättaren om hjälp, medan han kastar sig ner i ett isbad. Berättaren springer för is till nattapotek. Reservdelar till kylskåpet erhölls först på morgonen. Men det var redan för sent. Värdinnan öppnar ett rum där det luktar ruttet. Läkarens kropp nästan sönderfallen. En strimma av svart goo sträcker sig från badrummet till bordet där självmordsbrevet ligger. Munoz skriver att han dog för 18 år sedan. Han kunde upprätthålla ett sken av liv efter döden, genom att använda olika metoder för artificiell konservering för att bromsa förfallet.

Tecken

• Berättaren  är en journalist som har hittat ett skitjobb i en av New York-tidningarna; eftersom han hade extremt ont om pengar hyrde han ett billigt rum i ett pensionat.
• Senyora Herrero ( eng.  Mrs. Herrero ) - pensionatets värdinna, spanjor , en minst sagt ganska slarvig kvinna och dessutom med en hel del hår i ansiktet. Hennes son Esteban levererade droger till Dr. Munoz. Estebans mamma.
• Dr Muñoz ( eng.  Doctair Muñoz ) är en vetenskapsman, en kort men smal, välbyggd man, klädd i en strikt, perfekt passande kostym, ursprungligen från Barcelona . Doktorns fullblodsansikte, med imponerande, men utan arrogans, drag pryddes med ett kort grått skägg; uttrycksfulla mörka ögon såg genom glasögonen av en gammaldags pince-nez, vars guldram klämde puckeln av en tunn aquilin näsa, vilket indikerar att det keltiska - iberiska släktträdet, och en del av rötterna livnärde sig på moriskt blod. Läkarens frodiga, noggrant stylade hår, delade i en elegant avsked, lämnade en hög panna öppen. Alla detaljer jag lade märke till bildade ett porträtt av en man med extraordinär intelligens, ädel börd, utmärkt uppfostran och mycket intelligent. Han hade en svag, död hy och ett ovanligt uttal, som om hans andetag inte avbröt hans fraser. Han åt sin mat som om han iakttog en tom formalitet, men nu övergav han fullständigt onödiga sken; det verkade som om bara förnuftets makt höll honom på gravens rand.
• Dr. Torres ( eng.  Dr. Torres ) - den äldre läraren till Dr. Munoz från Valencia . För 18 år sedan deltog han i de första experimenten av den då unge Munoz, när den unge läkaren plötsligt drabbades av en allvarlig sjukdom. Dr Torres lyckades rädda sin kollega från döden, när han plötsligt själv dog. Hans behandlingsmetoder var extremt långt ifrån traditionella och inkluderade ritualer, kompositioner och handlingar som var helt oacceptabla ur den gamla konservative doktorns synvinkel.
• En läkare från Frankrike ( eng.  fransk läkare ) är en kollega till Dr. Munoz från Ostindien . Karaktären nämns i romanen The Case of Charles Dexter Ward .

Inspiration

Lovecraft skrev "Cold" under sin olyckliga vistelse i New York . David Schultz citerar kontrasten mellan sensation Lovecraft upplevde i sin lägenhet, full av reliker från hans älskade New England , kontra immigrantkvarteret Red Hook där han bodde, som inspiration för den "störande sammanställning av motsatser" som kännetecknar denna berättelse. Shultz föreslår att Lovecraft, avskuren från hans hemland Providence , Rhode Island , uttryckte sina känslor om förändringarna i hans liv på detta sätt.

Byggnaden som beskrivs i berättelsen är Townhouse på 317 West och 14th Street, där George Kirk, en av Lovecrafts få New York-vänner, bodde kort 1925. Berättarens hjärtattack påminner om Lovecrafts vän från New York, Frank Belknap Long, som hoppade av New York University på grund av hjärtproblem. Berättarens fobi för kyla påminner om Lovecraft själv, som var onormalt känslig för kyla.

Schultz påpekar att den huvudsakliga litterära källan till "Cold" är Edgar Poes novell "The Facts in the Case of M. Waldemar", som Lovecraft noterade som sin favorit efter " The Fall of the House of Usher ". Lovecraft hade precis avslutat ett kapitel om Poe i sin tidning Supernatural Horror in Literature när han skrev den här historien. Lovecraft uppgav dock några år senare att han var inspirerad av Arthur Mackens White Powder Novel , en annan berättelse om kroppens sönderfall.

Kritik

Farnsworth Wright, redaktör för Weird Tales. , avfärdade historien för att "oförklarligt ... men det verkar bara vara någon säker berättelse som han en gång gillade för länge sedan." Kanske fruktade Wright att "hans dåliga slutsats skulle provocera fram censur." Peter Cannon kallar Lovecrafts "Cold" "den bästa historien i en New York-miljö", vilket bevisar att han är "kapabel att använda en återhållen, naturalistisk stil till kraftfull effekt".

Källor

HP Lovecraft, "Cool Air", The Dunwich Horror and Others, Sauk City, WI: Arkham House, s. 203-207.

Lovecraft, "Cool Air", More Annotated Lovecraft, ST Joshi och Peter Cannon, red., New York: Dell, pp. 158-171.

David E. Schultz, "Lovecraft's New York Exile", Black Forbidden Things, Mercer Island, WA: Starmount House, sid. 55.