Willmore-energin är ett numeriskt mått på en given ytas avvikelse från en rund sfär . Matematiskt definieras Willmore-energin hos en slät stängd yta inbäddad i det tredimensionella euklidiska utrymmet som integralen av kvadraten av medelkurvaturen minus Gauss-kurvaturen . Termen är uppkallad efter den engelska geometern Thomas Willmore .
I symboliska termer är Willmore-energin på ytan S
,där är medelkurvaturen , är den Gaussiska krökningen och dA är ytarean av S. För en stängd yta, med hjälp av Gauss-Bonnet-formeln , kan den Gaussiska krökningsintegralen beräknas i termer av Euler-karaktäristiken för ytan
som är topologiskt invariant och därför inte beror på en viss inbäddning i . Då kan Willmore-energin uttryckas som
En alternativ men likvärdig formel är
var och är ytans huvudsakliga krökningar .
Willmore-energin är alltid större än eller lika med noll. En rund sfär har noll Willmore-energi.
Willmore-energin kan ses som en funktion på utrymmet för inbäddningar i ett givet utrymme i betydelsen variationskalkylen, och man kan ändra inbäddningen av en yta samtidigt som den lämnas topologiskt oförändrad.
Huvudproblemet i variationskalkylen är sökandet efter kritiska punkter och minimum av det funktionella.
För ett givet topologiskt utrymme motsvarar detta att hitta funktionens kritiska punkter
eftersom Euler-karaktäristiken är konstant.
Man kan hitta ett (lokalt) minimum för Willmore-energin med hjälp av gradient descent , som i detta sammanhang kallas Willmore-flödet.
För en sfär inbäddad i 3-dimensionell rymd klassificerades kritiska punkter av Bryant [1] - de är alla konforma transformationer av minimala ytor , en rund sfär är ett minimum, och alla andra kritiska värden är heltal större än eller lika med 4 . De kallas Willmore-ytor.
Willmore-flödet är det geometriska flödet som motsvarar Willmore-energin. Det är - gradientflöde .
där H betyder medelkrökningen av grenröret .
Flödeslinjerna uppfyller differentialekvationen:
där den ligger på ytan.
Detta flöde leder till ett evolutionärt problem i differentialgeometri - ytan utvecklas med tiden, efter den kraftigaste minskningen av energi. Liksom ytdiffusion är flödet ett fjärde ordningens flöde, eftersom energivariationen innehåller en fjärde derivata.