Megalania

†  Megalania
Megalania skelett på Melbourne Museum
vetenskaplig klassificering
Domän:eukaryoterRike:DjurUnderrike:EumetazoiIngen rang:Bilateralt symmetriskIngen rang:DeuterostomesSorts:ackordUndertyp:RyggradsdjurInfratyp:käkadSuperklass:fyrfotaSkatt:fostervattenSkatt:SauropsiderKlass:reptilerUnderklass:DiapsiderSkatt:ZauriiInfraklass:LepidosauromorferSuperorder:LepidosaurierTrupp:fjälligSkatt:ToxicoferaUnderordning:FusiformInfrasquad:PaleoanguimorphaSuperfamilj:övervaka ödlorFamilj:övervaka ödlorSläkte:övervaka ödlorSe:†  Megalania
Internationellt vetenskapligt namn
Varanus prisca ( Owen , 1859 )
Synonymer
enligt PBDB [1] : Megalania prisca Owen, 1859 Notiosaurus dentatus Owen, 1884 Varanus dirus de Vis, 1889 Varanus priscus , orth. var. Varanus warburtonensis Zeitz, 1899
Geokronologi 1,5–0,04 Ma miljoner år Epok P-d Epok tors K a i n o z o y 2,58 5,333 Pliocen N e o g e n 23.03 Miocen 33,9 Oligocen Paleogen _ _ _ _ _ _ _ 56,0 Eocen 66,0 Paleocen 251,9 Mesozoikum ◄Nu för tiden ◄Krita-Paleogen utrotningshändelse
Bilder på Wikimedia Commons EOL   4518315 FW   267210

Megalania [2] ( lat.  Varanus priscus ) är den största landlevande ödlan som vetenskapen känner till . Megalania tillhör familjen monitorödlor (Varanidae), som enligt den för närvarande accepterade klassificeringen endast inkluderar ett modernt släkte Varanus med många undersläkten och arter. Fossiler av megalania finns i norra och västra delar av Australien [3] .

Taxonomi

Namnet Megalania prisca gavs 1859 av Sir Richard Owen [4] . Det generiska namnet Megalania är sammansatt av två grekiska ord: Mega andra grekiska. Μέγας  - stor, stor och lania  - en modifikation av andra grekiska. ἠλαίνω ("Jag vandrar"). Det specifika namnet prisca  är latin för "antik" (feminint, eftersom Megalania  är feminint). Således kan det fullständiga namnet på den nya arten översättas till "stor forntida lösdrivare". En nära likhet med ordet i andra grekiska. ἠλαίνω till lat.  lania ("slaktare" i det feminina) har lett till många feltolkningar av namnet som "jätte forntida slaktare".

Arten beskrevs ursprungligen av Owen som typarten av det nya släktet Megalania . Nu tenderar de flesta forskare att tillskriva denna art till släktet Varanus , med tanke på att namnet Megalania är en yngre synonym . Med detta tillvägagångssätt registreras det vetenskapliga namnet på megalania som Varanus prisca , det vill säga "uråldrig ögonödla" [5] .

Fylogeni

Flera studier har försökt fastställa den fylogenetiska positionen för megalani inom Varanidae. En samhörighet med den gigantiska monitorödlan , den största moderna ödlan i Australien, har föreslagits baserat på morfologin av den övre delen av skallen [6] . Den senaste studien antyder ett systertaxonförhållande till Komodo-monitorn , baserat på vissa likheter med den brokiga monitorn som den närmaste moderna australiensiska släktingen [7] . Å andra sidan tros den gigantiska monitorn vara närmare besläktad med Goulds monitor och argus monitor .

Storlek

Avsaknaden av kompletta eller nästan kompletta fossila skelett gjorde det svårt att avgöra djurets exakta storlek, även om det omedelbart var uppenbart att hon var betydligt större än någon modern monitorödla. Enligt beräkningar från olika forskare varierade längden på stora megalanier från 4,5 till 9 m, och vikten från 331 till 2200 kg [8] .

Sålunda indikerade initiala uppskattningar den totala längden av de största exemplaren vid 7 meter, och massan på 600-620 kg [9] . Men 2002, baserat på det material som finns tillgängligt i litteraturen, angav Stephen Vroe en maximal megalanialängd på 4,5 m och en massa på 331 kg, med uppskattade medelvärden för de flesta vuxna på 3,5 m och 97-158 kg. Han påpekade också att den tidigare accepterade maximala längduppskattningen på 7 m baserades på felaktiga metoder och studien av ett exemplar som förmodligen inte var megalani [10] . Men 2009 övergav Vroe, som var en av medförfattarna till en annan studie, sina tidigare beräkningar, eftersom de var baserade på mycket knappa litteraturdata, och angav längden på en vuxen megalan på minst 5,5 m och en massa på 575 kg [11] .

Men hittills anses uppskattningar av megalanias storlek från Ralph Molnar vara de mest relevanta. År 2004 bestämde han omfattningen av möjliga storlekar för den gigantiska utdöda ögonödlan genom att skala från kotorna på dess moderna släktingar. Enligt beräkningar var majoriteten av vuxna Megalania-exemplar 2,2–2,3 m långa, exklusive svansen, och det största exemplaret som beaktades i studien var 3,8 m. Eftersom tillräckligt fullständiga svansfossiler fortfarande är okända, uppskattades dess längd också genom jämförelser med moderna släktingar till megalanien. Om megalanien hade en relativt lång svans, som den moderna brokiga monitorn (cirka 2,5 gånger kroppens längd), skulle ett exemplar med en längd på 3,8 m, exklusive svansen, ha en total längd på 9,5 meter. Och med proportionerna av en Komodo-drake och ett antal andra ganska stora arter (svansen är ungefär dubbelt så lång som kroppen), skulle denna megalan bli cirka 7,6 m lång. Med tanke på den relativa längden på svansen hos moderna monitorödlor och den föreslagna ekologiska nischen i megalanien, känner de flesta författare igen det andra alternativet som det mest optimala. Molnar föreslog också en tredje, osannolik rekonstruktion av megalani baserat på data från Hecht (1975), som trodde att megalani hade en kort svans, endast baserat på den relativa sällsyntheten av stjärtkotor och på det faktum att stora monitorer har relativt kortare svansar än små. ettor. I det här fallet skulle den totala längden av megalania med en kropp på 3,8 m bara nå 5,7 m. Även om det bör noteras att av alla tre alternativen är denna rekonstruktion kanske den minst sannolika - ingen av de moderna monitorödlorna har en sådan relativt sett kort i jämförelse med svanskroppen. Med antagande av en maximal längd på 7 m och en byggnad liknande den moderna komodovaranen, uppskattade Ralph Molnar megalanias massa till 1940 kg (mer måttliga uppskattningar är cirka 1500 kg), vilket är nära den maximala storleken på den moderna kammade krokodilen [ 8] [12] .

Paleobiologi

Denna art levde i Australien under Pleistocene eran, från 1,6 miljoner år sedan till cirka 40 000 år sedan. Megalania är den största landödlan som vetenskapen känner till idag. Hon hade en tung kropp, osteodermala inneslutningar i huden, kraftfulla lemmar och en stor skalle med en liten kant mellan ögonen och käkar fulla av taggiga, bladliknande tänder [13] . Megalanias tänder var relativt sett större än komodovaranens, och skallen var relativt mindre flexibel och mer massiv [14] .

Megalania föredrog förmodligen att bosätta sig i gräsbevuxna savanner och glesa skogar, där den jagade stora däggdjur som diprotodon , palorchest och zygomaturus . Liksom moderna Komodo-ödlor, föraktade hon verkligen inte kadaver , och kunde också ta byten från andra rovdjur och opportunistiskt äta olika reptiler , fåglar, små och medelstora däggdjur, etc. djur, särskilt i de tidiga stadierna av livet. 2009 fann Erickson et al att deras megalaniexemplar växte med en hastighet av 14 cm/år under de första 13 levnadsåren. Den har sedan sjunkit till 10 cm/år under de senaste 2 åren. Således uppnådde denna art av monitorödlor gigantism, upprätthöll "bebis" tillväxthastigheter under en lång tidsperiod och fick en senare början av somatisk mognad. Den försenade uppnåendet av stora storlekar möjliggjorde troligtvis megalanier att rovdjur på ett större antal megafauna , allt från känguruer, medan rovdjuret fortfarande var relativt snabb och smidig, till de största, relativt långsamma däggdjuren på kontinenten och kadaver, när megalanien nådde sin fulla storlek [ 11] [12] [15] .

Liksom den moderna komodovaranen, jagade megalanien troligen från bakhåll och immobiliserade sitt byte genom att tillfoga bett på armar och ben, vilket ledde till att senor skärs av med knivskarpa tänder. Efter det slet megalanien upp sitt offers mage, bet genom halsen eller började helt enkelt äta upp den levande. Eftersom den moderna komodovaranen på detta sätt hanterar djur som är mer än 10-15 gånger tyngre än sig själv, kunde megalanien knappast ha några problem med dödandet av samtida megafauna [16] . Det finns en åsikt att megalani kan vara giftigt, som moderna ögonödlor [17] . Men eftersom moderna komodo-drakar dödar byten uteslutande genom att tillfoga mekanisk skada [16] [18] , är Brian Frys antagande om giftets centrala roll i megalaniens rovdjursaktivitet inte väl underbyggd [14] [18] [19] . Mest troligt tjänade megalanigift andra funktioner, såsom deltagande i matsmältningen [18] .

Fossilernas sällsynthet tyder på att megalanien var det huvudsakliga rovdjuret på den australiensiska kontinenten. Men vissa forskare hävdar att det inte är den enda [20] . De noterar att pungdjurslejon är mycket mer utbredda i Pleistocene avlagringar och var förmodligen mer regelbundna rovdjur av den australiensiska megafaunan på grund av deras större ekologiska plasticitet [11] . Quincans  , ett släkte av landlevande krokodiler, av vilka några nådde minst 3 (möjligen upp till 6-7 eller mer) meter långa, noterades också som ett av de bästa rovdjuren i det forntida Australien. Viktiga rovdjur för den australiensiska megafaunan var förmodligen också andra stora ögonödlor, inklusive Komodo-ödlor som befolkade kontinenten vid den tiden [12] .

Det har föreslagits att för att återställa Australiens ekosystem före Pleitocen-Holocen och återställa den ekologiska balansen, är det önskvärt att introducera Komodo-drakar i Australien för att bli en slags "analog av megalani" och kontrollera populationen av stora invasiva placenta däggdjur som t.ex. som bufflar , hästar och kameler , som inget modernt australiensiskt rovdjur kan klara av, med undantag för den halvakvatiska kammade krokodilen, som bara lever i den norra delen av kontinenten [12] [21] . Men med tanke på att komodovaranen existerade i Australien redan innan megalaniens uppkomst, samexisterade med megalani i vissa livsmiljöer och troligen dog ut tillsammans med resten av megafaunan, är dess tolkning som en ekologisk analog till megalani troligen felaktig [22 ] .

I en studie publicerad 2009 med Steven Wroes uppskattningar uppskattades hastigheten för megalani baserad på beräkningar från 18 närbesläktade ödlor till 2,6-3 m/s. Denna hastighet är jämförbar med löphastigheten för den moderna australiska sötvattenkrokodilen [23] . Men här är det också värt att tänka på det faktum att megalani, precis som moderna monitorödlor, med största sannolikhet var märkbart mer uthållig än krokodiler när de sprang på land.

Megalania i kryptozoologi

I slutet av 1990-talet fanns det många rapporter och rykten om megalanier som bodde i Australien eller Nya Guinea [24] . Den australiensiske kryptozoologen Rex Gilroyuppgav att megalanien fortfarande lever idag och det är bara en tidsfråga innan den upptäcks. Ett antal traditionella australiensiska aboriginiska berättelser rapporterar om jätteödlor, vilket förmodligen tyder på att de var tvungna att hantera megalanier eller komodovaran åtminstone under antiken [25] .

Möjligheten att populationen av jätteödlor i den australiska vildmarken inte har dött ut är osannolik, eftersom olika rapporter om jätteödlor inte började förrän efter att megalani först beskrevs i den vetenskapliga världen [24] .

Anteckningar

1. ↑ Varanus prisca  (engelska) information på webbplatsen för Paleobiology Database . (Tillgänglig: 4 april 2018) .
2. ↑ Lopatin A.V. Biosfärens utveckling. Föreläsning 11. Bildning av modern biota och dess biogeografiska drag . Moscow State University (2020). Hämtad 19 december 2021. Arkiverad från originalet 19 december 2021.  (obestämd) — Bildnummer 97.
3. ↑ Queensland Museum, Ronald Hamlyn-Harris, Queensland Museum. Memoarer från Queensland Museum . - Brisbane: Queensland Museum, 1912. - 385 sid.
4. ↑ Owen R. 1859. Beskrivning av några rester av en gigantisk landödla ( Megalania prisca , Owen) från Australien. Philosophical Transactions of the Royal Society of London 149 : 43-48.
5. ↑ Head JJ, Barrett PM och Rayfield EJ 2009. Neurocranial osteology and systematic relationships of Varanus (Megalania) prisca Owen, 1859 (Squamata: Varanidae). Zoological Journal of the Linnaean Society of London 155 : 445-457.
6. ↑ Lee MSY (1996). "Möjliga släktskap mellan Varanus giganteus och Megalania prisca ". Memoirs of the Queensland Museum 39 : 232.
7. ↑ Head, JJ.; Barrett, P.M.; Rayfield, EJ. (2009). "Neurokraniell osteologi och systematiska relationer mellan Varanus (Megalania) prisca Owen, 1859 (Squamata: Varanidae)". Zoological Journal of the Linnean Society 155 : 445-457. doi : 10.1111/j.1096-3642.2008.00448.x .
8. ↑ 1 2 Ralph E. Molnar. Dragons in the Dust: The Paleobiology of the Giant Monitor Lizard Megalania . — Indiana University Press, 2004-01-01. — 258 sid. — ISBN 0253343747 .
9. ↑ Hecht, M. (1975). "Morfologin och relationerna för den största kända landlevande ödlan, Megalania prisca Owen, från Pleistocene i Australien". Proceedings of the Royal Society of Victoria 87 : 239-250.
10. ↑ Wroe, S. (2002). "En genomgång av marklevande däggdjurs- och reptilköttätares ekologi i australiensiska fossila faunaer och faktorer som påverkar deras mångfald: myten om reptilernas dominans och dess bredare konsekvenser". Australian Journal of Zoology 50 : 1-24. doi : 10.1071/zo01053 . Hämtad 2012-03-22.
11. ↑ 1 2 3 Bryan G. Fry , Stephen Wroe, Wouter Teeuwisse, Matthias JP van Osch, Karen Moreno. En central roll för gift i predation av Varanus komodoensis (Komodo Dragon) och den utdöda jätten Varanus (Megalania) priscus  (engelska)  // Proceedings of the National Academy of Sciences . - United States National Academy of Sciences , 2009-06-02. — Vol. 106 , utg. 22 . - P. 8969-8974 . — ISSN 0027-8424 . - doi : 10.1073/pnas.0810883106 . Arkiverad från originalet den 8 februari 2017.
12. ↑ 1 2 3 4 Jätte terrestrial reptilian carnivores av Cenozoic Australia (PDF-nedladdning tillgänglig  ) . researchgate. Hämtad 12 juli 2017. Arkiverad från originalet 24 september 2017.
13. ↑ Molnar RE (2004). "Historia om övervakare och deras anhöriga". I King, Ruth Allen; Pianka, Eric R.; Kung, Dennis. Varanoid ödlor i världen . Bloomington: Indiana University Press. sid. 588. ISBN 0-253-34366-6 .
14. ↑ 1 2 Nytt papper skingra Komodo-myten. Megalania kan också ha varit världens största giftiga djur. – REPTIPAGE  (engelska) . reptilis.net. Hämtad 23 september 2017. Arkiverad från originalet 24 september 2017.
15. ↑ Forskningsgruppen för paleobiologi och biologisk mångfald, Institutionen för geovetenskaper, University of Bristol (otillgänglig länk) . palaeo.gly.bris.ac.uk. Hämtad 3 augusti 2016. Arkiverad från originalet 10 augusti 2016. (obestämd) 
16. ↑ 1 2 Walter Auffenberg, 1981. The Behavioural Ecology of the Komodo Monitor Arkiverad 20 mars 2016 på Wayback Machine . Hämtad 20 november 2015.
17. ↑ Fry BG (2008) Central roll för gift i predation av Komodo-draken och den gigantiska utdöda Megalania Arkiverad 24 september 2015 på Wayback Machine .
18. ↑ 1 2 3 Arbuckle K. (2009) Ecological Function of Venom in Varanus , med en sammanställning av dietary Records from the Literature.
19. ↑ Zimmer, Carl . Gift kan förstärka dragons bett  (engelska) , sandiegouniontribune.com . Arkiverad från originalet den 10 september 2017. Hämtad 23 september 2017.
20. ↑ Wroe S, Myers TJ, Wells RT & Gillespie, A (1999). "Uppskattning av vikten av Pleistocene pungdjurslejon, Thylacoleo carnifex (Thylacoleonidae: Marsupialia): implikationer för ekomorfologin hos ett pungdjurs superrovdjur och hypoteser om utarmning av australiensiska pungdjurs köttätande faunas". Australian Journal of Zoology 47 (5): 489-498. doi : 10.1071/ZO99006 .
21. ↑ Flannery, Tim (2002). Framtidsätarna: en ekologisk historia om de australiska länderna och människorna . New York: Grove Press. ISBN 0-8021-3943-4 .
22. ↑ Scott A. Hocknull, Philip J. Piper, Gert D. van den Bergh, Rokus Awe Due, Michael J. Morwood. Dragon's Paradise Lost: Palaeobiogeography, Evolution and Extinction of the Largest-ever Terrestrial Lizards (Varanidae)  (engelska)  // PLOS One . - Public Library of Science , 2009-09-30. — Vol. 4 , iss. 9 . — ISSN 1932-6203 . - doi : 10.1371/journal.pone.0007241 . Arkiverad från originalet den 8 februari 2017.
23. ↑ Clemente CJ, Thompson GG, Withers PC (2009). Journal of Zoology. Journal of Zoology 278 (4): 270-280. doi : 10.1111/j.1469-7998.2009.00559.x .
24. ↑ 1 2 drake  (inte tillgänglig länk)
25. ↑ accpaleo. The Real Godzilla (Och Ja, han är australiensisk) . A Central Coast Paleontologist (16 maj 2014). Hämtad 12 juli 2017. Arkiverad från originalet 1 juni 2017. (obestämd)