Bucknam, Ronnie

Ronnie Bucknum ( eng.  Ronnie Bucknum , 5 april 1936 , Alhambra , USA  - 14 april 1992 , San Luis Obispo , USA ) är en amerikansk racerförare som deltog i Formel 1-världsmästerskapet 1964-66 och körde Honda-bilar. En fyrfaldig amerikansk mästare i sportbilsracing (1959, 1960, 1962 och 1964), kunde han inte visa några speciella resultat i formelracing. På grund av bristen på erfarenhet och bilens opålitlighet på tre år slutade han bara i poängzonen, på femte plats.

Biografi

Tidig karriär

Ronnie Bucknam började sin racingkarriär 1956 med sportbilsracing. I dessa tävlingar visade han sig vara en av de mest begåvade representanterna för Kalifornien - ofta med otillräckligt snabb utrustning, lämnade han ägarna till betydligt mer avancerade bilar. Under nio år av prestationer blev han fyra gånger - 1959, 1960, 1962 och 1964 - USA:s mästare i sportbilsracing. Totalt vann han 44 av de 48 lopp han deltog i.

Första framträdanden för Honda (1964)

Ganska oväntat under sådana förhållanden var de efterföljande händelserna. I början av mars 1964 kontaktades han av en representant för det japanska företaget Honda, som bjöd in honom att testa deras nya bil, förberedd för sin debut i Formel 1. Redan på plats visade det sig att bilen som teamet tillhandahållit visade sig vara Bucknams första "formelbil". Som han senare kom ihåg,

Dessa få varv var de hemskaste i mitt liv, och jag tycker personligen att jag klarade mig väldigt medelmåttigt.

Hondas ledning var dock ganska nöjda med resultatet, så kontraktet skrevs på. Anledningen till ett så konstigt val av den japanska biltillverkaren var förmodligen önskan att undvika rykteförluster. Helt okänd i "formlervärlden" kunde Bucknam testa bilen och tävla utan att väcka oönskad uppmärksamhet. I händelse av ett misslyckande i tävlingen kan detta lätt tillskrivas pilotens oerfarenhet, eller till och med begränsa aktiviteten helt, utan att lämna några oönskade spår. Dessutom visade sig Ronnie vara en mycket sällskaplig person och tog ofta på sig ansvaret att kommunicera med pressen – vilket var mycket användbart i en miljö där få personer i teamet pratade engelska överhuvudtaget.

Efter en rad sista tester av bilen gjorde Ronnie sin debut vid tyska Grand Prix, en av de svåraste banorna i mästerskapet. Även detta val visade sig bara vid första anblicken vara konstigt – den slingrande Nürburgring, med sin höjdförändring, var väldigt lik många av de lokala japanska banorna där bilen testades.

I kvalet hade Ronnie lite tur. Endast 22 av de 24 anmälda bilarna fick starta, så för att komma till start behövde han gå förbi minst två av rivalerna i fart. Och om veteranen Andre Pilett på en lågkraftig Scirocco lyckades ta sig fram utan problem - han visade att han förlorade mot ledaren så mycket som två minuter, sedan förlorade han mot resten av Bucknam i cirka tjugo sekunder. Någon annans olycka hjälpte - vid ett av träningspassen kraschade den holländska racerföraren Karel-Godin de Beaufort ihjäl, så platsen vid starten frigjordes automatiskt. I loppet höll Ronnie sig ganska framgångsrikt i bakkanten av pelotonen, släpade först inte efter och nådde sedan helt 11:e plats. Några varv före mål inträffade ett styrfel och han flög ut, men på grund av det långa spåret blev han ändå klassad 13:a.

Efter att ha missat nästa lopp kunde Ronnie visa betydligt bättre resultat på Monza-etappen - kvalificerade sig på en utmärkt tionde plats, i loppet, trots många problem med bromsarna och oljesystemet, klättrade han hela vägen till femte plats, men gick sedan i pension på grund av överhettning av motorn. På hemmaplan, i USA, lyckades han inte heller ta sig i mål - med start från mitten av pelotonen drog han sig återigen i loppet på grund av motorfel.

Parat med Ginter (1965)

Till nästa säsong beslutade japanerna att bjuda in en annan ryttare, mer erfaren och mycket snabbare - Richie Ginter. Dessutom, i testserien som följde under lågsäsongen 1964-65 på Suzuka, hade Ronnie mycket otur - styrningen misslyckades, han flög ut och bröt benet. Behovet av att återhämta sig innan säsongen, såväl som en ojämförlig nivå av racingskicklighet, placerade honom omedelbart på andra plats efter Ginter. Under säsongen lyckades han återhämta sig, kvalresultaten blev bättre, men han lyckades inte matcha nivån på Ritchie. På Monza startade han med en hög sjätteplats, och vid den sista omgången i Mexiko fick han sina första poäng - men denna prestation bleknade helt mot bakgrunden av Ginter, som vann detta lopp, vilket gav Honda den första segern i historien. Det blev tydligt att Ronnies tjänster inte längre behövdes av japanerna, och för 1966 beslutade de att inte förnya kontraktet - även om han i slutet av säsongen trots allt tillbringade två lopp för dem på sin hemland.

Efter Formel 1

Efter att ha slutat i Formel 1, började Bucknams karriär precis i resten av tävlingen. Genom att tala för Honda väckte han tillräckligt med uppmärksamhet. Till att börja med kom han, på inbjudan av Fords fabriksteam, in i Le Mans och vann omedelbart en tredje plats tillsammans med Hutcherson. I Formel 1 kämpade japanerna under tiden med förfiningen av bilen - de tekniska kraven hade ändrats, och motorn måste designas om. Som ett resultat kunde till och med en specialist som Ginter sluta i poäng bara en gång, i det sista steget.

1967 fortsatte Ronnie att tävla i sportbilsmästerskapet, och ett år senare lade han till Can-Am och USAC mästerskapen till sina intressen, och i det senare kunde han uppnå en enastående prestation och vann det andra "ovala" loppet i sin karriär - Michigan 500. Senare uppnåddes samma prestationer endast av så begåvade piloter som Nigel Mansell och Juan Pablo Montoya. Totalt, under fyra år på USAC, deltog han i 23 lopp, inklusive tre gånger i Indy 500 (1968-1970). Han försökte göra detta 1966-67, men kunde inte kvalificera sig.

I början av 1970-talet fortsatte han att tävla i sportbilar och Trans-Am-serien för Roger Penskes team, och tävlade även i uthållighetsracing med Sam Posey. Vid det här laget såg Ronnie till och med annorlunda ut - istället för en militär frisyr började han bära långt hår och skägg!

Ronnie dog i relativt ung ålder, vid 57 år av effekterna av diabetes. Hans son, Jeff Bucknam, har själv blivit sportbilsförare, i GT-klassen och sedan 2005 i IRL.

Formel 1-resultat

Länkar

• Ronnie Bucknam  (ryska) på wildsoft.motorsport.com
• Bucknam, Ronnie  på historicracing.com