Gruppförstärkning [1] , kommunal förstärkning [2] ( eng. kommunal förstärkning ) är ett socialt fenomen , en process genom vilken en stark tro inom en social grupp ( eng. commune ) bildas genom att upprepa något uttalande (någon idé , koncept ) av medlemmar i denna grupp. Processen sker oavsett om lämplig forskning har utförts eller om tron som skapas stöds av tillräcklig empirisk data för att accepteras av rationella människor [3]. Processen är också oberoende av sanningen eller falskheten i det upprepade påståendet (idé, koncept). Följaktligen är förekomsten i gruppen av en viss tro inte bevis på dess sanning eller falskhet [3] .
Ofta bidrar media till denna process genom att okritiskt stödja olika oprövade och ogrundade koncept eller idéer utan att skeptiskt täcka ens de mest löjliga av dem [3] . Frasen "miljoner människor kan inte ha fel" [4] indikerar vanligtvis en allmän tendens att utan att ifrågasätta information förstärkt av en grupp, vilket ofta leder till utbredda urbana legender , myter och rykten .
Gruppförstärkning förklarar hur människor kan föra över obegripliga vanföreställningar från generation till generation. Den förklarar också hur vissa vittnesmål , endast stödda av andra lika ogrundade rekommendationer inom gruppen av psykoterapeuter , sociologer , psykologer , teologer , politiker , talkshow -värdar , etc., kan vara mer övertygande och tränga ut vetenskaplig forskning eller exakta fakta som erhållits av ointresserade personer.
Gruppförstärkning förklarar delvis varför hälften av amerikanska tonåringar förnekar evolution [5] , varför många människor tror på skapelsen och andra bibliska berättelser [6] [7] , och varför människor ofta tror att pseudovetenskapliga , paranormala och ockulta påståenden ständigt dyker upp i media [3] ] .
Gruppförstärkning förklarar också varför normalt rationella och utbildade människor kan acceptera sådana berättelser som sanna när de erbjuds av en "bekväm grupp" vid svåra psykologiska tider. Varje sektledare är medveten om kraften i gruppförstärkning i kombination med att isolera adepter från omfattande information.