Lagen om optimum ( i ekologi ) är en ekologisk lag, som består i påståendet att varje miljöfaktor har vissa gränser för positiv inverkan på levande organismer.
Resultaten av verkan av en variabel faktor beror först och främst på styrkan i dess manifestation eller dosering. Faktorer påverkar organismer positivt endast inom vissa gränser. Otillräcklig eller överdriven deras verkan påverkar organismer negativt.
Den optimala zonen är intervallet för den faktor som är mest gynnsam för livet. Avvikelser från det optimala definierar pessimumzoner. I dem upplever organismer förtryck.
De minsta och maximala tolererade värdena för faktorn är de kritiska punkterna efter vilka organismen dör. Den gynnsamma inflytandekraften kallas den ekologiska faktorns optimumzon eller helt enkelt optimum för en organism av en given art. Ju starkare avvikelsen från det optimala är, desto mer uttalad är den hämmande effekten av denna faktor på organismer ( pessimumzon ).
Lagen om optimum är universell. Den definierar gränserna för de förhållanden under vilka arternas existens är möjlig, liksom måttet på variabiliteten av dessa förhållanden. Arter är extremt olika i sin förmåga att tolerera förändringar i faktorer. I naturen finns det två extrema alternativ - smal specialisering och bred uthållighet. Hos specialiserade arter är de kritiska punkterna för faktorvärdena mycket nära; sådana arter kan bara leva under relativt konstanta förhållanden. Så många djuphavsinvånare - fiskar, tagghudingar, kräftdjur - tolererar inte temperaturfluktuationer ens inom 2-3 ° C. Växter av fuktiga livsmiljöer (marsh ringblomma, impatiens, etc.) vissnar omedelbart om luften runt dem inte är mättad med vattenånga. Arter med ett snävt intervall av härdighet kallas stenobionter , och de med ett brett intervall kallas eurybionts . Om det är nödvändigt att betona inställningen till någon faktor, använd kombinationerna "steno-" och "evry-" i förhållande till dess namn, till exempel en stenotermisk art - inte tolerant mot temperaturfluktuationer, euryhalin - som kan leva med breda fluktuationer i vattnets salthalt m.m.