| Love Channel engelska kärlekskanalen | |
|---|---|
| Niagarafallen | |
| tidigare status | deponi |
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |
Love Canal [1] ( Eng. Love Canal [2] ) är ett distrikt i staden Niagara Falls i delstaten New York , USA .
Sedan 1942, i tio år, har området använts som deponi för deponering av avfall från den kemiska industrin . 1953 överfördes soptippen till staden Niagara Falls, vars administration, som inte hade några kvalifikationer för att på rätt sätt göra sig av med sådan egendom, använde sitt territorium för att hysa en skola och ett bostadsområde. Love Canal blev känd i slutet av 1970-talet, när invånarna fick veta det ursprungliga syftet med marken där deras hem låg. Genom att koppla sina barns sjukdomar till giftiga läckor organiserade invånarna en storskalig miljörörelse , som så småningom tvingade staten att köpa fastigheter och evakuera befolkningen.
Love Canal blev en milstolpe i USA:s miljöpolitik för hantering av kemiskt avfall, varefter ett särskilt statligt program lanserades för att söka efter och neutralisera sådana deponier i hela landet. Den nya lagen var retroaktiv och krävde att petrokemiska företag skulle ersätta kostnaderna för att röja deponier, även om de övergavs eller bytte ägare.
Love Canal har sitt romantiska namn ( engelska love - love) att tacka entreprenören William T. Love, som på 1890-talet planerade att förbinda övre och nedre Niagara med en konstgjord kanal och använda den för att driva ett vattenkraftverk . Loves ambitiösa projekt inkluderade också byggandet av en modellindustristad vid Ontarios kust , för vars behov elektricitet var avsedd. Projektet var inte avsett att bli verklighet. Krisen 1893 skrämde av investerare [3] , och framstegen i användningen av växelström för kraftöverföring över långa avstånd gjorde det onödigt att placera konsumenter och kraftkällor i närheten av varandra [4] .
Innan projektet slutligen avbröts 1910 [5] hade Love precis börjat bygga en kanal i den sydöstra utkanten av Niagarafallen. Kanalen var en 30 meter bred och cirka en kilometer lång dike, belägen femhundra meter från Niagara-kusten och sträckte sig från söder till norr. Grundgropen översvämmades och användes av lokalbefolkningen som en viloplats [4] .
I början av 1900-talet var den kemiska industrin ryggraden i industrin i Niagara County . En av länets många företag, Hooker Chemical and Plastics Corporation, köpte marken från den ofullbordade kanalen och använde den för att bygga en deponi för kemikalieavfall. Från 1942 till 1953 begravdes mer än 21 000 ton kemiskt avfall på soptippen, varav de flesta var: hexakloran , bensylklorid , organiska svavelföreningar , klorbensen , naftalen , anilin , samt kemiskt slam och aska. Niagara Falls använde också soptippen som en soptipp för kommunalt avfall [4] [6] .
En sådan slarvig begravningsmetod med moderna standarder var dock utbredd från 40-talet till 60-talet av XX-talet [7] , vilket framgår av mer än tusen sådana deponier som senare föll in i det federala programmet för deras neutralisering [8] . Det fanns ingen strikt lagstiftning om avfallshantering [9] , men kunskap om farorna med många kemikalier fanns tillgänglig [10] liksom några industriella metoder för att neutralisera dem [11] . Vid bortskaffande av avfall ägnades mycket liten uppmärksamhet åt problemet med långsiktig kontroll och övervakning av nedgrävningar [12] .
När de organiserade soptippen gjorde Hooker Chemical en hel del för att säkerställa dess säker drift, även enligt den tidens normer. Enligt ögonvittnen badade lokala barn 1946 i de oanvända översvämmade delarna av kanalen, medan den angränsande delen redan var fylld med avfallstunnor [13] . När begravningen bevarades var hans tillstånd också långt ifrån idealiskt. Kärnprovtagningen som genomfördes 1953 visade både förekomsten av en hög nivå av grundvatten och silt-sandsammansättningen av banvallen som täcker deponin. Sådana förhållanden kunde inte ge tillförlitlig isolering av farligt innehåll [14] [15] .
I april 1953 såldes platsen med soptippen, som vid den tiden praktiskt taget hade uttömt sina möjligheter till begravning, för en symbolisk dollar till kommunen Niagara Falls, som var i stort behov av nya territorier [16] . Överföringen av soptippen till staden innebar den slutliga förlusten av kontrollen över innehållet i begravningen. Kommunens förvaltning hade inte några kvalifikationer för att på ett adekvat sätt disponera den nya fastigheten [17] . Från Hooker Chemicals synvinkel hade även en fri äganderättsöverlåtelse sina fördelar. Deponin var nästan full och stadsutveckling omgav oundvikligen dess territorium. Under sådana förhållanden blev underhållet av begravningen snabbt en börda. Som ett resultat av detta donerade företaget helt enkelt soptippen till staden, vilket angav det tidigare syftet med marken i överlåtelseavtalet och frånsäger sig allt ansvar för dess vidare användning. Företaget har behållit denna position i framtiden. Så när byggnadsarbetare snubblade över tunnor med avfall, gav Hooker Chemical bara allmänna rekommendationer och överlät beslutet till kommunen och tog avstånd från sin tidigare fastighet på alla möjliga sätt [18] .
Under babyboomen nådde befolkningen i Niagara Falls 100 000 [19] , och den expanderande staden från 1954 till 1972 byggdes på den tidigare kanalen, vilket placerade en grundskola och flera husgator i direkt anslutning till soptippen [16] . Befolkad övervägande av unga familjer, ansågs Love Canal vara en av de bästa stadsdelarna i Niagara Falls, med endast 3% av dess bostadsyta kvar lediga [20] . 1978 bodde 230 vuxna och 134 barn direkt vid polygonens gränser, och 410 elever gick i skolan [16] .
Fram till 1976 rapporterade invånarna ibland om obehagliga lukter, spår av kemikalier och till och med små bränder. En aldrig tidigare skådad mängd nederbörd på vintern från 1976 till 1977 ledde till en ökning av grundvattennivån och förskjutningen av kemisk förorening till ytan precis på gårdarna till hus [21] . Fortsatta klagomål från befolkningen tvingade så småningom myndigheterna att inleda en rad inspektioner 1977, varav de första var av teknisk karaktär. Fält- och laboratoriestudier bekräftade omedelbart faktumet av migrationen av farliga ämnen bortom gränserna för deponin [22] .
Sedan våren 1978 har Love Canal-problemet spridit sig bortom Niagara Falls, och New York State Department of Health, och sedan den federala miljöskyddsmyndigheten, har anslutit sig till lösningen [23] . Avdelningarna samlade in mycket luft- och jordprover, och genomförde en epidemiologisk studie av folkhälsan. Prover visade sig innehålla 82 kemikalier inklusive trikloretylen och bensen , och en undersökning av invånare visade ett ökat antal missfall och fosterskador . Fynden ledde till en vändpunkt i Love Canals historia den 2 augusti 1978, när en nödsituation för folkhälsan utropades av staten. Den första konsekvensen av detta var evakueringen av gravida kvinnor och barn under 2 år från området, vilket drabbade ett 20-tal familjer som bodde i hus i direkt anslutning till soptippen. Naturligtvis, enligt resten av stadsdelens invånare, var detta helt klart en otillräcklig åtgärd [24] .
Efter att undantagstillståndet utlystes förvandlades livet i Love Canal fullständigt, vilket förvandlade området till ett slagfält som involverade vårdpersonal, politiker, reportrar och lokala invånare. Niagara Falls fångade mainstreammedias uppmärksamhet för sin spännande handling, där ett till synes perfekt förortsliv nära de världsberömda Niagarafallen hemsöktes av ett begravt förflutet .
Regeringen var i en svår situation. Ingen har mött liknande situationer tidigare, själva begreppet undantagstillstånd syftade bara på naturkatastrofer, och det fanns inga lagar som reglerade förfarandet för katastrofer orsakade av människor [25] . Det fanns inte heller några bestämmelser om tillåtet innehåll i bostadshus av många av samma kemikalier som hittades i Kärlekskanalen [26] . Till och med International Society for Environmental Epidemiology, som studerar effekterna av kemiska toxiner på befolkningen, grundades först 1987 [25] . Redan den 7 augusti utlyste USA:s president Jimmy Carter undantagstillstånd på nationell nivå, eftersom man inte såg något annat sätt att ekonomiskt säkerställa genomförandet av storskaligt arbete för att neutralisera begravningen och evakuera invånare . Detta garanterade ekonomiskt stöd från den federala regeringen. För första gången i USA:s historia riktades federala budgetmedel till att undanröja en konstgjord snarare än en naturkatastrof. Men i det här fallet gavs inte assistans till hela distriktet, utan till tvåhundrafyrtio familjer som bodde i hus belägna i omedelbar närhet av den tidigare testplatsen [27] . Denna egendom köptes av staten och revs sedan [28] .
Miljökrisen vid Love Canal har visat sig vara oskiljaktig från medborgaraktivism. Ledaren för aktivisterna var Lois Gibbs, som lyckades organisera invånarna i området till en sammanhållen rörelse som kunde sätta konstant press på de officiella myndigheterna under hela krisen [29] . Gibbs och hennes familj bosatte sig i Love Canal 1972 och blev inte intresserade av historien om den giftiga soptippen förrän hennes son började gå på 99th Street School, som stod precis ovanpå graven. Pojken visade sig vara mottaglig för flera sjukdomar samtidigt, från hudutslag till epilepsi, som inte observerades tidigare i familjens historia [30] . Efter att ha lärt sig historien om landet där skolan låg, försökte Gibbs överföra sin son till en annan utbildningsinstitution. Skolchefen såg ingen anledning till detta, och inga läkarintyg kunde övertyga honom [31] . Efter att ha kommit till slutsatsen att det var omöjligt att konfrontera tjänstemännen ensam, började Gibbs gå från hus till hus och uppmärksamma invånarna på miljöproblemen i deras område [24] .
Den sålunda organiserade "Love Canal Homeowners' Association" gjorde sitt första officiella framträdande i augusti 1978 genom att stämma Hooker Chemical, Niagara Falls och den federala regeringen [not 1] . Invånarna krävde evakuering av hela området och erkännande av situationen som en miljökatastrof. Liksom många liknande rörelser utsattes de för både kritik från myndigheterna och missförstånd från samhället. Pressen visade till en början inte mycket sympati för rörelsen [33] , och trodde att det skulle vara lättare för invånarna att lämna det eftersatta området än att starta en nationellt publicerad rättegång med regeringen. Men husägare i Love Canal befann sig i en desperat situation [34] [35] : fastigheter nära den giftiga soptippen var nästan omöjliga att sälja, och flyttkostnader och bolån var en tung börda för familjer [36] .
Efter evakueringen i augusti kunde livet i området inte återgå till sin vanliga gång. På ett stängt och inhägnat område, där en skola och privata hus tidigare stod, påbörjades arbetet med att återvinna soptippen. Några arbetare bar skyddsdräkter och masker, och flera bussar stod ständigt på närmaste gata, redo att evakuera människor i händelse av en olycka. När de såg en sådan bild kände sig de boende inte trygga [37] . I slutet av 1978 hittades spår av det farligaste giftet, 2,3,7,8-tetraklordibenzodioxin , i området [38] . Och i februari 1979 rekommenderade statliga tjänstemän tillfälliga evakueringar för gravida kvinnor och barn under två år, åtminstone fram till slutförandet av återvinning av deponier [39] .
Under hela 1979 förde aktivister sin kamp genom att organisera demonstrationer, skriva officiella brev och träffa regeringstjänstemän. I början av 1980 började de presentera sig själva inte bara som en grupp berörda medborgare, utan som en seriös miljörörelse som Kärlekskanalen blev en symbol för [40] [41] . Gibbs och hennes anhängare lyckades till och med organisera ett slags folkhälsostudie av invånarna, och överlagrade fall av missfall och sjukdomar på kartan [42] . Trots att hans resultat senare kritiserades, drog studien ytterligare uppmärksamhet till miljöproblemen med övergivna deponier [43] . Mer än ett år efter den partiella evakueringen verkade det som om inga framsteg förväntades i frågan om vidarebosättning, och aktivisternas agerande började få en radikal karaktär. Så den 19 maj 1980, arga på resultaten av ett kromosomtest, grep invånarna representanter från Environmental Protection Agency som kom till mötet och höll "gisslan" tills ett mycket dystert samtal från FBI [44] .
Den spända situationen i kärlekskanalen löstes plötsligt när Carter, den 21 maj, före det förestående presidentvalet, undertecknade ett dekret som utropade ett andra undantagstillstånd och garanterade köpet av de återstående 550 privata husen [45] . Förfarandet, fast i byråkratiska formaliteter, drog ut på tiden till 1982, då nästan alla invånare lämnade området [46] . Totalt visade sig mer än 800 privata hus och cirka 500 lägenheter i det sociala bostadskomplexet ligga i vidarebosättningszonen [47] .
Först och främst var det nödvändigt att skydda området från vidare spridning av giftiga ämnen. En radikal återbegravning av innehållet i soptippen ansågs olämpligt. Även den enkla transporten av avfall till en ny plats krävde seriösa förberedelser och en hel del säkerhetsåtgärder. Å andra sidan har få befintliga deponier uppfyllt de uppdaterade kraven på dioxinavfall och skulle vara villiga att ta emot avfall från Love Canal [48] .
Från oktober 1978 till december 1979 genomfördes en rad prioriterade åtgärder som syftade till att begränsa migrationen av skadliga ämnen utanför deponin. En dräneringskanal lades längs gravens omkrets på sju meters djup och en täckning av ett meterlångt lager lera lades över soptippen. Vallen och dräneringskanalen begränsade markant flödet av mark-, dag- och smältvatten till innehållet i deponin. Alla utströmmande förorenade avloppsvatten samlades upp i dräneringskanalen och matades sedan genom ett system av kammare till ett reningsverk som byggts i närheten. Efter att ha passerat genom mekaniska och kolfilter släpptes det renade vattnet ut i stadens avlopp, varifrån det så småningom kom in i Niagara Falls avloppsreningsverk [49] .
1985 förbättrades täckningen över soptippen: ett lager av en millimeter polyetenfilm och ett 45 centimeters lager jord lades till. Området för det stängda och inhägnade territoriet var 28 hektar, varav 16 hektar ockuperades av en skyddande beläggning [50] [51] .
Under deponiets existens var området runt det förorenat med farliga kemikalier, vars huvudsakliga migrationsvägar visade sig vara storm- och avloppsnät, vilket gjorde att föroreningar kunde spridas över hela området. Dessa föroreningar har också hittats i bottensedimenten i närliggande Berholtz Creek och Black Creek. Mellan 1986 och 1989 pågick arbete med att spola och rena både avloppsnäten och uppsamling av förorenat sediment från vattendrag. De insamlade sedimenten efter torkning packades och de flesta av dem grävdes ner i en av deponierna i Utah utan någon behandling. En annan, mindre, del av avfallet brändes och den resulterande askan kasserades på deponier i delstaterna Utah och Texas [52] . Den sista satsen av detta slag kasserades 2000 [53] . Jord som samlats in från 93rd Street School behandlades annorlunda: den användes för att fylla vallen till en annan närliggande Hooker Chemical deponi [52] . Även om skolan låg på en bit från soptippen, var marken under den förorenad under byggandet och byggnaden måste rivas. En liten offentlig stadion har byggts på platsen för skolan [53] .
Den tidigare soptippens territorium är nu ett tekniskt system som kräver övervakning och kontroll [51] . Så till exempel behandlade reningsverket 2016 cirka 12 000 kubikmeter avloppsvatten. Dessutom görs med jämna mellanrum en ekologisk kartläggning av hela området för att säkerställa att det inte sker någon migration av skadliga ämnen till miljön [53] .
Frågan om återbefolkning av området har varit på agendan för Niagarafallen sedan evakueringen av Love Canal. Staden saknade invånare och följaktligen skatteavdrag. 1990 hade Niagarafallen ungefär hälften av befolkningen vid mitten av seklet. Love Canal, å andra sidan, var en mycket attraktiv förort på grund av sitt läge [54] .
De undersökningar som gjordes efter omodlingen av deponin visade att halten av de farligaste ämnena i proverna låg under de villkorade gränser som antagits som kriterier för tillåtligheten av områdets bosättning. En jämförelse av kärlekskanalen med andra industriområden i östra USA avslöjade inga dramatiska skillnader i miljöförhållanden [55] .
1990 erkändes zonerna väster och norr om testplatsen officiellt som säkra för att leva [56] . Området norr om Colvin Boulevard bestod av privata hus, medan i det västra området låg lägenhetskomplexet La Salle. Denna fastighet köptes på offentlig bekostnad och har stått tom sedan evakueringen. Med tanke på den begränsade budgeten beslutades det att koncentrera medel för att förbereda fastigheten för försäljning på den norra delen av Love Canal, som fick det nya namnet Black Creek Village. La Salle-komplexet, som var i ett otillfredsställande tekniskt skick, revs och marken frigjordes för eventuella investeringar [57] . Totalt har 260 renoverade bostäder framgångsrikt sålts till nya ägare. Markerna öster om det inhägnade området uppfyllde inte riktigt kriterierna för oinskränkt bebyggelse, men de fick användas för kommersiell och industriell verksamhet [58] .
Enligt de nya invånarna har Love Canal-problemet, trots alla ansträngningar, inte slutgiltigt lösts [59] . 2011 kom det förflutna tillbaka för att förfölja oss när markarbeten utanför den stängda zonen avslöjade en del av kanalen som var förorenad med kemikalier. Enligt myndigheternas försäkringar innebar fyndet historisk kontaminering och ifrågasatte inte effektiviteten av åtgärder för att isolera deponin [60] .
| De farligaste ämnena som finns i kärlekskanalen och deras effekter på kroppen [61] | |||
|---|---|---|---|
| Ämne | Kortvarig exponering (akut effekt) | Långtidsexponering (kronisk effekt) | |
| Bensaldehyd | allergiska reaktioner | — | |
| Bensen | Narkos , hudirritation | leukemi , anemi , pancytopeni, lymfom (eventuellt) | |
| Bensoesyra | hudirritation | — | |
| Koltetraklorid | anestesi , hepatit , njursvikt | levertumörer (möjligen) | |
| Kloroform | anestesi , hudirritation, andningsbesvär , gastrointestinala störningar | — | |
| dibrometan | hudirritation | — | |
| Dioxin | kloracne (hudsjukdom) | störningar i nervsystemet , psykiska störningar , cancer , leverdysfunktion, spontan abort | |
| Hexakloran | kramper , anemi | — | |
| diklormetan | anestesi | andningssvikt , död | |
| Trikloretylen | nervsystemets depression , hudirritation, leverskada | fingerförlamning, hjärtstillestånd, synnedsättning, dövhet | |
| Toluen | anestesi | anemi (eventuellt), leukopeni (eventuellt) | |
Det är känt att vissa av kemikalierna från innehållet i deponin, om de förtärs, kan orsaka allvarlig sjukdom. Studier utförda under vidarebosättningsperioden 1978 till 1982 syftade till att hitta spår av de mest sannolika effekterna av exponering för gifter, såsom graviditetsstörningar , leverfunktionsstörningar , andningssjukdomar , rörelsestörningar, hudsjukdomar och fall av cancer . För att göra detta genomfördes mer än 11 000 undersökningar av invånare i distriktet, deras behandlande läkare och representanter för kontrollgrupper, och cirka 4 000 blodprover samlades in [62] . Resultaten av dessa studier visade sig vara till stor del tvetydiga och motsägelsefulla [63] . Så i vissa verk hittade forskare kromosomavvikelser hos en liten grupp invånare, medan en senare analys motbevisade dessa slutsatser. Otydligheten berodde i vissa fall på felaktigheter i frågeformuläret, som förlitade sig på invånarnas minnen, i andra på ett litet antal tillfrågade, otillräckligt utvalda kontrollgrupper för jämförelse, eller ignorerande av störande faktorer som dåliga vanor . Den allmänna osäkerheten var hur mycket specifika försökspersoner exponerades för toxiner [64] .
1996 lanserades en ny storskalig studie för att bedöma hälsotillståndet för invånarna i Love Canal sedan nödsituationen utlystes. För att göra detta var det nödvändigt att spåra de arkiverade journalerna från mer än 6 000 tidigare invånare från 1978 till 1996 [65] . Den totala dödligheten var jämförbar med kontrollgrupper från befolkningen i delstaten New York. Men bland dödsorsakerna som är karakteristiska för Love Canal var hjärtattacker , självmord och trafikolyckor. Cancerriskerna var i allmänhet i linje med statens genomsnitt [66] . De mest uppenbara avvikelserna gällde komplikationer under graviditeten och sjukdomar hos nyfödda. Risken för missfall och födelse av barn med defekter visade sig vara nästan dubbelt så hög som förväntat [67] . Könsförhållandet bland nyfödda förändrades också mot flickors födelse. En liknande effekt observerades under en olycka i den italienska staden Seveso , vars invånare exponerades för dioxin [68] [69] . Graviditetsavvikelser var vanligast bland mödrar under vistelsen i Kärlekskanalen [68] .
Studien, vars slutresultat publicerades 2011, kritiserades av sociala aktivister [70] . Huvudpåståendet var att resultatet av arbetet inte helt avslöjade skadan från att bo i området för deponin. I synnerhet omfattades perioden från 1942 till 1978 endast delvis, eftersom officiella medicinska databaser började underhållas systematiskt först mot slutet av 1970 -talet [71] . Hur som helst, vilket forskarna själva erkänt, vore det för tidigt att göra en slutlig bedömning av konsekvenserna för folkhälsan. Många sjukdomar kan manifestera sig årtionden efter människans exponering för toxiner [72] .
Situationen Love Canal var den första i sitt slag, men långt ifrån den enda. Industrins snabba utveckling har lämnat efter sig tusentals ägarlösa deponier utspridda över hela landet. Ett försök till lagreglering på detta område var antagandet den 11 december 1980 av "Environmental Protection, Compensation and Liability Act", även känd som Superfonden. Lagen byggde på principen "förorenaren betalar", vilket innebar förfarandet för att hitta och fastställa den person som var ansvarig för begravningen och karakteriserade lagens retroaktiva karaktär. Om den skyldige inte identifierades eller inte ekonomiskt kunde sörja för bortskaffandet av gravplatsen, skötte staten återvinningen på egen hand. För detta tillhandahölls finansiering som till en början bestod av 89 % av en särskild skatt som togs ut från företag inom den petrokemiska industrin [73] . I fallet med Love Canal, resulterade rättstvister med Hooker Chemical (nu känd som Occidental Chemical Corporation) i ett förlikningsavtal 1994, enligt vilket företaget gick med på att återbetala 98 miljoner dollar som spenderats på återvinning av deponier [74] .
US Environmental Protection Agency har, som en del av Superfund-programmet, sammanställt en nationell prioritetslista som inkluderar de mest miljöfarliga gravplatserna. Från och med 2018 innehöll listan 1 341 platser, varav 1 261 hade genomgått betydande återvinningsarbete. Under historien om lagens existens togs 399 föremål bort från listan [75] . Kärlekskanalen, som höll nummer ett, uteslöts från den i september 2004 [53] .
Trots sitt namn led Superfonden av kronisk underfinansiering. Redan på 1980-talet, efter att ha kommit till Vita huset , förde Reagans republikanska regering en politik för stöd till industrin, vilket ledde till ett minskat regeringstryck på företagen, och förutom besparingar på själva Superfunden [76] . År 1995 förlängdes inte den särskilda skatten på den petrokemiska industrin av den amerikanska kongressen och finansieringen av arbete vid Superfunds anläggningar tillhandahölls endast av skattebetalare och förövarna av specifika fall av föroreningar [77] .
Kommentarer
Källor