Consciousness Explained är en bok från 1991 av den amerikanske filosofen och kognitionsforskaren Daniel Dennett som ägnas åt studiet av medvetandeproblemet . I den föreslår författaren sin teori om medvetande och reflekterar över hur medvetande uppstår ur samspelet mellan fysiologiska och kognitiva processer i hjärnan.
Genom att utveckla en teori om medvetande, lägger Dennett fram modellen " multipelprojekt ", enligt vilken det inte finns någon plats där medveten upplevelse skulle uppstå. Snarare kan man tala om olika "fixationer av medveten upplevelse" som förekommer på olika platser vid olika tidpunkter i hjärnan [1] . Hjärnan består av "buntar av semi-oberoende agenter" [2] som uppfattar parallella strömmar av information som konkurrerar med varandra om tillgång till hjärnan (vilket i betydelse ligger nära den vetenskapliga teorin om den globala arbetsytan ). När "fixering av medveten upplevelse" inträffar i en av dem, kan dess effekter spridas så att de leder till uttalandet av en av meningarna, som bildar ett narrativ, vars centrala karaktär är "jag". Dennett erkänner alltså inte existensen av det inre "jag" och säger att observatörens okritiska uppfattning av dessa berättelser leder till illusionen av existensen av "jaget". Nyckelmetoden i Dennetts filosofi är heterofenomenologi , som går ut på att observera en persons subjektiva upplevelse från en tredje persons position med hjälp av berättelser (berättelser) skapade av honom.
Ett av hans berömda påståenden är att qualia inte existerar (och inte kan existera) som de beskrivs. Dennetts huvudargument är att de olika egenskaper som filosofer tillskriver qualia - qualia måste vara oföränderlig, outsäglig, personlig, direkt tillgänglig, etc. - är inkonsekventa, och därför är idén om qualia inkonsekvent och inkonsekvent. Frånvaron av qualia skulle alltså innebära att det inte finns några svåra problem med medvetandet , och inga " filosofiska zombies ". Som Dennett ironiskt påpekar är han skyldig att tro att vi alla är filosofiska zombier, om man definierar en "filosofisk zombie" som funktionellt identisk med en människa utan ytterligare icke-materiella aspekter. [3]
Boken har fått stor uppmärksamhet bland medvetandeforskare, men den har kritiserats hårt. [4] Sålunda kritiserar filosoferna David Chalmers och Thomas Nagel Dennetts synsätt, som helt utesluter den subjektiva aspekten av medvetandet, qualia, och Dennett själv omdefinierar bara medvetandet som en externt observerbar egenskap hos hjärnan. På sådan kritik svarar Dennett och hans anhängare att bara att tänka om medvetandet på detta sätt och eliminera den subjektiva komponenten (som enligt Dennett inte existerar) kan leda till en giltig teori om medvetande.