Paradoxal avsikt är en teknik som används inom psykoterapi . Denna metod utvecklades av den österrikiske psykiatern och psykologen Viktor Frankl för sin logoterapi . Inom ramen för denna teknik erbjuds en patient med en viss fobi ett motsägelsefullt försök att önska det han är mest rädd för. Detta kan vara ett föremål, handling eller situation där patienten är mycket rädd för att vara. Tekniken används också för att behandla tvångssyndrom .
Ett exempel som getts av metodens författare är fallet med en ung läkare som hade en stark rädsla för att svettas. Så fort den unge mannen började bli rädd att han skulle svettas, svettades han genast rejält . En ond cirkel utvecklades: rädslan för att svettas gav upphov till en ännu mer intensiv svettning. För att bryta den onda cirkeln som hade uppstått rekommenderade psykoterapeuten följande till den unge läkaren: varje gång han börjar svettas, försök medvetet att visa för andra hur bra han kan göra det. Nu, så snart han träffade någon som gav honom en förångest för att svettas, sa patienten till sig själv, " Jag svettades bara en liter , men nu kommer jag att svettas minst tio liter !" Som ett resultat, efter en session, blev patienten, som led av denna fobi i tio år, befriad från den för alltid på en vecka.
Frankl hävdar att paradoxala avsikter också kan tillämpas på sömnstörningar : "Rädslan för sömnlöshet ger upphov till en omfattande lust att sova, vilket i sin tur gör att patienten inte kan sova. För att övervinna just denna rädsla brukar jag råda patienten att inte söka sömn, utan tvärtom försöka hålla sig vaken så mycket som möjligt. Med andra ord, hyperintention (ökad lust) att somna, genererad av rädslan för att inte somna, bör ersättas av en paradoxal avsikt - önskan att inte somna, snart följt av sömn .
Så fort patienten slutar försöka hantera sina fobiska och andra manifestationer, istället med paradoxala avsikter, bryts den onda cirkeln, symtomen försvagas. Enligt författaren till metoden bör symtomet i slutändan atrofi. Viktor Frankl insisterar på att den onda cirkeln som uppstått bryts inte av neurotiskt fokus på den egna personligheten (självömkan, förakt, etc.), utan genom personligt engagemang i meningsfull aktivitet, som blir nyckeln till helande.
Paradoxala avsikter är effektiva vid behandling av tvångsmässiga , tvångsmässiga och fobiska tillstånd, särskilt i fall som är förknippade med förutseende ångest . Dessutom är det en snabbverkande terapeutisk metod; samtidigt ger snabb terapi nödvändigtvis inte bara en tillfällig terapeutisk effekt. " En av de vanligaste missuppfattningarna av ortodox freudianism ," skriver Emil A. Guteil, " är att resultatens hållbarhet anses vara förenlig med behandlingens varaktighet ." Frankl ger exemplet med en patient hos vilken den terapeutiska effekten kvarstod tjugo år efter tillämpningen av paradoxal avsikt.
Tillämpningen av denna teknik är baserad på den specifikt mänskliga förmågan att lossna, som ligger till grund för sinnet för humor . Denna viktiga förmåga att frigöra sig från sig själv åberopas närhelst den logoterapeutiska anordning av paradoxal avsikt tillämpas. Därigenom får patienten också förmågan att frigöra sig från sin neuros . Gordon Allport skriver, "Neurotikern som lär sig att skratta åt sig själv är på väg mot självkontroll och kanske återhämtning." Paradoxala avsikter fungerar som ett empiriskt stöd och klinisk tillämpning för Allports påstående.
Den paradoxala avsikten beror inte på den etiologiska grunden i varje specifikt fall. Edith Weiskopf-Gelson säger: " Även om traditionell psykoterapi insisterar på att terapeutiska procedurer bör baseras på identifiering av etiologi, är det mycket möjligt att neuroser i tidig barndom kan orsakas av en orsak och i vuxen ålder av helt andra ."