" Legenden om det babyloniska kungariket " är ett folklitterärt verk bevarat i manuskript från 1500- och 1600-talen. Legendens handling är berättelsen om den babyloniska statens mirakulösa fall , som då beboddes av häftiga djur och en enorm orm som låg runt hela staden. Den bysantinske kejsaren Leo (troligen Leo VI filosofen ) skickar sändebud till Babylon för ett tecken; ambassadörerna återvänder med kung Nebukadnessars kungliga krona och med ett grekiskt brev, enligt vilket den högsta makten på Guds befallning skulle övergå till de bysantinska kejsarna.
Detta är det ursprungliga skelettet av den bysantinska legenden, som med tiden bifogades ett ryskt slut: den bysantinske kungen Vasily skickar prins Vladimir av Kiev "en karneolkrabba med allt kungligt fint linne " och en Monomakhovs hatt ", som togs från Babylon."
"Sagan om det babyloniska kungariket" är mycket lik " Sagan om Novgorods vita Klobuk " och betonar den åsikt som rådde i Ryssland vid den tiden, som ansåg Bysans en källa till sekulär och andlig makt. Samtidigt markerar det medvetandet om den ryska tsarens universella makt och den ryska kyrkans överhuvud.
Enligt A. N. Veselovsky (en artikel i "Slaviska samlingen", vol. II och "Archiv für slav. Phil.", vol. II) gick legenden in i det antika Ryssland genom sydslaviska översättningar, och i sin tur ärvde Bysans den från Iransk-semitisk folklitteratur. Samma forskare noterar (bilaga till volym XLV av "Anteckningar från den kejserliga vetenskapsakademin") att motiven i den babyloniska berättelsen inkluderades i de heliga Cyrics och Julittas liv .
Handlingen, som liknar slutet av den ryska utgåvan av berättelsen om det babyloniska riket, är "Sagan om storhertigarna av Vladimir ", som säger att kejsar Konstantin Monomakh skickade Vladimir, den ryske prinsen, en kunglig krona och "en krabba krabba". Det är omöjligt att med fullständig säkerhet säga vilken legend som är gammal. Kanske till en början gick den bysantinska legenden om överföringen av den kejserliga makten till den bysantinska tsaren in i Ryssland och fick omedelbart en rysk färg, så att allt som sades om kejsaren Leo upprepades med ett namnbyte: Nebukadnessar till Basil och Leo till Vladimir; sedan förkastades med tiden den första delen helt, och bara det gemensamma ryska slutet återstod, som därmed utvecklades till en självständig "Berättelse om prinsarna av Vladimir". Eller kanske tvärtom började de historiska traditionerna om antagandet av kristendomen från Bysans att få en politisk färg istället för en religiös, och därmed kunde "Sagan om prinsarna av Vladimir" dyka upp helt oberoende på rysk mark; senare, när "Sagan om det babyloniska kungariket" fördes från Bysans till Ryssland, anslöt sig den ryska historien naturligt till den och smälte samman med den. A. N. Pypin lutar åt den senare åsikten i sin "Essay on the Literary History of Old Russian Tales and Tales". I. N. Zhdanov citerar i sin studie "Sagan om Babylon" [1] två folksagor om Theodore Bormas och Borma Yaryzhkas resa till Babylon för den kungliga kronan och spiran. Båda tjänar som en återspegling av berättelsen om kejsar Leos ambassad i Babylon med tillägg av andra intriger med mytologiskt innehåll, till exempel myten om Polyfemus eller Likha den enögde , berättelser om tacksamma djur, etc. Zhdanov delar in gamla ryska legender om Babylon i tre avsnitt: "Liknelsen om Babylons stad", eller "Sagan om staden Babylon", "Brevet från Lejonet till Babylon" och "Om Nebukadnessars bröllop". Alla dessa berättelser är helt uppblandade i rysk litteratur och är kända först från senare listor.