Den skotska upplysningen är en period i Skottlands historia under 1700- och början av 1800-talet, kännetecknad av en uppsving av intellektuell och vetenskaplig aktivitet. I mitten av 1700-talet var skottarna ett av de mest läskunniga folken i Europa, med en uppskattad läskunnighet på 75 %. Den skotska upplysningens nyckelfigurer var flera hundra vetenskapsmän, tänkare och författare. I Skottlands huvudstad, Edinburgh , uppstod lärda sällskap (till exempel The Royal Society of Edinburgh , en: The Select Society och en: The Poker Club ), som blev idésmedjan som förhärligade den skotska upplysningen.
Efter ingåendet av unionslagen 1707, som skapade den nya staten Storbritannien , förbättrades Skottlands position i världen avsevärt. Många skotska forskare undervisade i de största städerna på det kontinentala Europa , men tillsammans med den snabba expansionen av det brittiska imperiet återvände många av dem till sitt hemland.
Således lyckades Skottland, som fram till 1707 betraktades som ett av de fattigaste länderna i Västeuropa , dra hela världens uppmärksamhet på sig själv. Skottland kombinerade skickligt fördelarna med frihandel inom det brittiska imperiet med ett modernt utbildningssystem, det första i Europa sedan antiken . Det var dessa två faktorer som blev "motorn" för den skotska upplysningen. Utvecklingen av humanistiska åsikter i Skottland påverkades också av historiska band med Frankrike , som upplevde en period av kulturell och politisk storhetstid under Ludvig XIV :s regeringstid .
Genom att dela den europeiska upplysningens humanistiska och rationalistiska åsikter , hävdade skotska upplysningstänkare den grundläggande betydelsen av det mänskliga sinnet, tillsammans med förkastandet av traditionella föreställningar om världen som inte kan motiveras rationellt. De trodde att, endast styrd av förnuftet , kan en person göra förändringar till det bättre i naturen och samhället. Det är denna egenskap som är ett kännetecken för den skotska upplysningen, som skiljer den från upplysningens allmänna förlopp. I Skottland kännetecknades upplysningstiden av en speciell empiri och praktiska egenskaper, de främsta fördelarna ansågs vara praktiska fördelar för samhället som helhet, såväl som för dess enskilda medlemmar.
De mest betydande framgångarna har uppnåtts främst inom humaniora : filosofi , ekonomi , rättsvetenskap , sociologi , men också inom arkeologi , geologi , medicin , kemi och ingenjörsvetenskap . De viktigaste bidragen har gjorts av Francis Hutcheson , Adam Smith , David Hume , Adam Ferguson , Thomas Reid , John Playfair , Joseph Black , Robert Burns och James Hutton .
Man tror ibland att den skotska upplysningen upphörde i slutet av 1700-talet, men ett stort antal vetenskapsmän gjorde sitt ovärderliga bidrag till vetenskapen under första hälften av 1800-talet, till exempel den mekaniska uppfinnaren James Watt , uppfinnaren William Murdoch , fysiker och matematiker James Clerk Maxwell , fysiker William Thomson , samt grundaren av den historiska romangenren Walter Scott .
En av grundarna av den skotska upplysningen är Francis Hutcheson , professor i filosofi vid University of Glasgow . En av de viktigaste teserna som denna anhängare av deism lade fram var principen om utilitarism och konsekvens , enligt vilken värdet av en handling bestäms av dess användbarhet .
En annan berömd skotsk filosof vid den tiden, David Hume , formulerade en "Treatise on Human Nature", som bär karaktären av skepticism och agnosticism .
Adam Smiths vetenskapliga arbete " An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations " lade grunden för modern ekonomi och politisk ekonomi i synnerhet .
Betydande bidrag till den vetenskapliga utvecklingen gjordes av sådana vetenskapsmän som läkaren och kemisten William Cullen , agronomen James Anderson , fysikern och kemisten Joseph Black och James Hutton , den moderna geologins fader .
Den skotska upplysningen var centrerad kring tre universitet: Edinburgh , Aberdeen och University of Glasgow . Många av rörelsens grundare var institutionsordförande eller professorer vid dessa universitet. De flesta av dem var nära vänner med varandra och träffades ofta för debatt. Så här föddes idén om att skapa intresseklubbar och forskargemenskaper.
Den skotska upplysningens vagga var Glasgow , där många representanter för eran undervisade. Francis Hutcheson, professor i filosofi vid University of Glasgow, banade väg för framväxten av Moderatrörelsen och progressivt upplysningstänkande. Joseph Black och Adam Smith undervisade också i Glasgow, och James Watt fick en position som mästare på precisions- och optiska instrument vid University of Glasgow.
På 1700-talet var Glasgow en viktig handelspost - fartyg från Nordamerika kom hit . De mest välmående industrierna var metallurgi , tobaksimport [1] och textilindustri [2] . Glasgow har blivit ett stort industricentrum i Storbritannien, befolkningen har tredubblats på ett halvt sekel. Stadens utseende förändrades också, ett nytt kvarter i georgiansk stil byggdes efter modell av Edinburgh New Town . [1] Upplysningstidens nyckelfigurer förevigades på 1800-talet med en serie statyer och monument .
Adam Smiths kontakter med köpmän i Glasgow, av vilka många var välutbildade, hjälpte honom att skriva En undersökning om naturen och orsakerna till nationernas rikedom.
Dess huvudstad blev landets viktigaste kulturella och vetenskapliga centrum. Den gamla staden var överfull i slutet av 1600-talet, och för att förhindra en massflykt av inflytelserika människor till London beslutades det att utvidga Edinburghs gränser. Den nya staden , vars konstruktion började under andra hälften av 1700-talet, blev en slags symbol för upplysningen. Utmärkande drag för den nya staden är en tydlig struktur och andan av patriotism , som förmedlas genom namnen på gator och torg. Många representanter för eran, inklusive David Hume, flyttade in i de rymliga georgianska husen i det nya kvarteret.
Många forskarsamhällen har vuxit fram i Edinburgh. Medlemmarna i The Select Society (ursprungligen The St. Giles Society efter St. Giles' Cathedral ) var angelägna om politik och filosofi. Pokerklubben diskuterade problemen med den skotska milisen . Edinburgh Cape Clubs poesi- och konstgemenskap fortsätter till denna dag.
För att hedra tidens tänkare som gjorde ett ovärderligt bidrag till kultur och vetenskap, installeras statyer (till exempel statyer av Adam Smith, David Hume, Robert Ferguson) och monument ( Scott Monument, Burns Monument) i Edinburgh.
Först och främst påverkade den skotska upplysningen utvecklingen av humaniora. De principer som formulerades på 1700-talet har blivit grunden för många moderna läror. Skotska läkares bidrag kan inte underskattas - Edinburgh har blivit ett av de ledande centra för forskning om nya medicinska utvecklingar och för undervisning i medicin.
Den skotska upplysningen hade en betydande inverkan på utvecklingen av kultur och vetenskap utanför Storbritannien. I synnerhet en betydande del av de tekniska och sociala projekten i USA , Kanada och Nya Zeeland under XVIII-XIX århundraden hämtade idéer från kretsarna i den skotska diasporan och studenter som studerade i Skottland. Således undertecknade USA:s grundare självständighetsförklaringen och den amerikanska konstitutionen i viss mån under inflytande av skotska tänkares politiska idéer.