Combat box ( engelsk combat box ) - stridsformation som användes av tunga strategiska bombplan från US Army Air Forces under andra världskriget .
Stridslådan kallades också "schackordning" ( eng. staggered formation ). Dess defensiva betydelse bestod i att koncentrera avfyrningen av kulsprutapunkter från bombplan samtidigt som de bibehöll samtidigt nedslaget av släppta bomber mot målet [1] .
Stridsformationerna designades ursprungligen kring Air Corps - doktriner före kriget , enligt vilka massiva formationer av bombplan kunde attackera och förstöra mål i dagsljus, med hjälp av korselden från deras defensiva maskingevär - nästan uteslutande Browning M2 .50 kaliber . Bombningar på hög höjd krävde dock ett snävare mönster för bombnedkastning, och användningen av "stridslådan" fortsatte även efter tillkomsten av jaktplansskydd - särskilt från våren 1944 strider i Europa, när USAAF -jaktare flög före striden box, "rensar" vägen från Luftwaffe , vilket praktiskt taget eliminerade hotet om bombplansavlyssning [1] .
Idén till konceptet tillskrivs överste Curtis LeMay , befälhavare för 305th Bombardment Group.i England [2] [3] [4] . Den 8:e luftarmén experimenterade dock med olika stridsformationer från den första bombningen den 17 augusti 1942; flera av dessa kallades också för "lådor". LeMays grupp skapade Javelin Battle Box i december 1942, och denna design utgjorde grunden för många senare varianter av Javelin Battle Box [5] .
Övningen att namnge koncentrerade formationer "lådor" var resultatet av att visa formationer i topp-, botten- och sidovyer, med varje bombplan placerad inom en imaginär parallellepiped ("låda") [1] .
Det 8:e flygvapnets första tio utflykter i augusti 1942 från England var ytliga infiltrationer i Frankrike , kraftigt understödda av RAF Spitfire -jaktareskorter . B-17 Flying Fortresses flög i skvadroner om sex med två till fyra mils intervaller för att undvika kollisioner i luften på grund av oerfarna besättningar. Även om skvadronerna inte kunde ge stöd åt varandra, var fördelen med små grupper enkelheten och lättheten att befästa. Skvadronens bombplan var arrangerade i en 150 fot (46 m ) trenivås "whatnot" och stödde inte varandra, med undantag för det ledande paret.
När fler och fler bombplan började delta i räden, som trängde djupare in i fiendens territorium och mötte allt starkare motstånd, växte kommandot till att förstå behovet av en mer kompakt formation, och det blev en återgång till kilen. formad treflygplansformation som var standard före kriget. . Skvadroner bestod av tre sådana kilar som flög på samma höjd; i gruppens led fanns två skvadroner, varav en flög bakom, högre och till höger. Formationen som helhet var 600 fot (180 m ) hög, 500 fot (150 m ) djup och 2 500 fot (760 m ) bred. Det visade sig vara svårt att manövrera, liksom alternativet med 36 flygplan [6] , och begränsade skjutkapaciteten för många av tornkulsprutorna [5] .
De två ursprungliga tunga bombplansgrupperna från 8:e flygvapnet överfördes till Nordafrika och ersattes i oktober-november av fyra nya B-17-grupper ( 306:e, 91:a, 303:aoch 305:e), och två B-24 Liberator- grupper ( 44:eoch 93:a), som var och en genomförde sina egna experiment med stridsformationer. Deras tidiga utflykter kantades av en serie materielmisslyckanden, vilket tvingade gruppen att återvända till basen i förtid, vilket hade en negativ inverkan på utvecklingen av effektiva stridsformationer [7] .
Från november 1942 till slutet av kriget användes olika varianter av stridslådorna för att möta förändrade förhållanden - i synnerhet den förändrade tyska taktiken, som började använda frontala attacker mot bombplan, vars eldkraft på det främre halvklotet var relativt låg. 305th Bombardment Group uppfann formationen "Javelin Down" med 18 flygplan, där flygplanen var arrangerade i ett element och skvadronerna i en grupp vertikalt bort från solen. Detta hjälpte skyttarna på planen ovanför att se planen under dem och undvek solens bländning. Framifrån såg formationen ut som en serie steg, och uppifrån och i profil såg den ut som en pilspets. Till skillnad från tidiga stridsformationer, där ledaren flög lägst, var han nu placerad i mitten av formationen vertikalt. Den 305:e testade framgångsrikt ett sådant system i praktiken den 6 december 1942, i en sortie för att bomba staden Lille , och det antogs omedelbart av de andra tre grupperna beväpnade med B-17 [5] .
305:an utvecklade snart en mer kompakt förskjuten formation, där flygplanen i en skvadron byggdes "stege" ner i en riktning, och skvadronerna själva "stege" upp i motsatt riktning. Till lådan med 18 flygplan lades ytterligare en flygning med tre flygplan, placerade i den mest utsatta skvadronen för ytterligare stöd. Den resulterande kilformade formationen av 21 flygplan antogs av alla grupper den 13 januari 1943 och förblev standard till september 1943 [8] .
Även om stridslådformationen ursprungligen utvecklades på basis av en flygplansstridsgrupp, utökades den ytterligare till att omfatta en formation av tre stridsgrupper som flyger tillsammans som en del av en skvadron. Alla sådana formationer var baserade på en gemensam struktur där den ledande bombplanen (eller gruppen av bombplan) flög i mitten, och wingmen på sidorna och något bakom, bildade en kil; medan den ena wingman flög lite lägre och den andra lite högre, vilket gav möjlighet till ömsesidigt skydd.
Förbättrade stridslådor fortsatte att användas, men grupper började ordnas i en horisontell kolumn och placeras isär i höjdled för att minska deras sårbarhet för attacker. En sådan formation ledde till en eftersläpning i de avslutande länkarna, vilket negativt påverkade både det ömsesidiga försvaret och bombningens effektivitet [9] .
Eskaderlådan, en formation om 54 flygplan (i stort sett tre lådor med vardera 18 flygplan, arrangerade enligt samma princip som gruppboxarna) uppstod ur behovet av att koncentrera försvarselden vid frontalangrepp. Formationerna var arrangerade i en "whatnot" - skvadroner i riktning från solen, och grupper - i motsatt riktning, så att du kan göra lådan mer kompakt. Eftersom den åttonde flygflottan fram till maj 1943 endast hade fyra enheter utrustade med B-17, bildades blandade grupper genom att kombinera skvadroner från olika grupper, eller genom att lägga till en fjärde grupp till skvadronlådan och därigenom göra den diamantformad. I det senare fallet flög denna grupp bakom huvudskvadronen och var sårbar för Luvtaffes taktik att attackera de yttersta delarna av formationen. Skvadronlådan sträckte sig ofta 3 000 fot (910 m ) vertikalt, 7 000 fot (2 100 m ) djup och 2 000 fot (610 m ) bred och var svår att underhålla [10] .
I oktober 1943 inledde Pathfinder- gruppen sin verksamhet och använde radar för målinriktning, vilket krävde en kompakt grupp på 36 flygplan för att optimera bombningen i ogynnsamma väderförhållanden. Detta uppnåddes genom att öka antalet flygningar av tre flygplan i bildandet av skvadronen från två till fyra, och placeringen av alla tre flygplanen i flygningen på samma flygnivå för att förhindra kollisioner [11] . Författaren till denna diamantformade stridslåda med 12 flygplan var Lemay, som utsågs till befälhavare för den tredje bombplansdivisionen; han föredrog det framför andra alternativ, och när han i augusti 1944 tog kommandot över Operation Matterhorni Indien antogs denna formation som den huvudsakliga för B-29 räder [12] . Dess variant, som använde fyra skvadroner om 9 flygplan i en diamantformation, gjorde det möjligt att ytterligare komprimera bombmönstret [11] .
Skvadronlådor följde efter varandra - det var lättare för eskortjaktare att försvara en sådan formation. Det var dock svårt att upprätthålla 36 flygplan från fyra skvadroner i närheten och ökade sannolikheten för att det lägre flygplanet skulle träffas av bomber som släpptes från det utgående flygplanet. En reviderad 36-flygplansformation, använd i fall där målet observerades visuellt, eliminerade den lägsta skvadronen för att undvika sådana situationer [11] . Även om stridslådor med 36 och 27 bombplan blev standard under större delen av 1944, B-24 från 8:e och 15:e flygarméernaen diamantformad stridslåda utvecklades från fyra skvadroner med 10 flygplan vardera [11] .
Vintern 1944-45 blev det en prioritet att minimera förlusterna från luftvärnseld. En låda med 27 flygplan blev standarden för B-17:or under hela 1945, med bombplan gles längs fronten för att undvika att träffa flera flygplan med ett enda skott. Samtidigt flög wingmen mindre bakom ledaren; måtten på lådan var 750 fot (230 m ) hög, 650 fot (200 m ) lång och 1 170 fot (360 m ) bred. Denna slutliga version av formationen gav ett litet mål för luftvärnsskytte, gav bra spridning av bomber och var också lätt att underhålla och kontrollera [11] .