Makt är ett av de centrala begreppen i M. Foucaults genealogiska metod . Maktbegreppet beskrivs mest detaljerat i första volymen av hans flervolymsverk "The History of Sexuality" ( franska Histoire de la sexualité, vol. 1: La volonté de savoir, 1976 ), i avsnittet "Dispositive of sexualitet".
Makt är en "pluralitet av maktförhållanden". Dessa relationer härrör från heterogena punkter fördelade över hela det sociala rummet, de är inte lokaliserade i ett enda centrum som skulle utöva universellt tvång. Tvärtom, maktrelationer tar sig uttryck i många fickor av taktiskt tryck och våld, som verkar anonymt och alltid syftar på något annat.
En sådan organisation ersätter den nya europeiska ordningen, som hade en enda och väldefinierad maktkälla - monarkisk makt. Men just på grund av denna definierbarhet, som Foucault trodde, präglades den nya europeiska ordningen av mycket mindre totalitarism än modernitet.
En annan viktig egenskap hos makt är det faktum att den inte fungerar som en agent, om än en plural sådan, som skulle tvinga andra subjekt att vidta åtgärder som är fördelaktiga för honom. Faktum är att makt är införlivad i praktiker som utförs av subjekt av vilken status och klass som helst, det vill säga den manifesterar sig i sätt att tala, organisera utrymme och vardagsliv, sexuella praktiker, etc.:
"Krakt finns överallt; inte för att det omfattar allt, utan för att det kommer från överallt” [1] .
Motståndet mot makten har samma struktur som det själv: strukturen av flera, inte exakt lokaliserade centra. Om myndigheterna organiserar dispositiver - "heterogena ensembler" av apparater som undertrycker och bestämmer subjektet, så har subjektet alltid möjlighet att individualisera sig genom dessa apparater, göra motstånd mot dem och medvetet använda dem [2] .
"Oftast handlar de om rörliga och vandrande motståndspunkter, som introducerar skiftande skiktningar i samhället, bryter upp enheter och orsakar omgrupperingar; som gör fåror i individerna själva, avgränsar i dem - i deras kropp och själ - irreducerbara områden" [3] .
Foucaults diskurs är den i vilken, med hjälp av vilken och i relation till vilken makt direkt realiseras. Det är ett nätverk av "tal, texter och praktiker" och är organiserat på ett sådant sätt att ett subjekt kan ingå en relation med ett annat subjekt endast genom att inta en viss plats i den relevanta diskursen (ekonomisk, sexuell och många fler privata). På vägen till social kommunikation är alltså individualisering, uttryck, relationer med makt oundvikliga.
Fördelningen av olika element i diskurs (dolda, explicita, dominanta, passiva) kan studeras. Sådan forskning kallas diskursanalys .