Railways Act 1921 ( 1921 [1] ) är en lag från det brittiska parlamentet som syftar till att minska förlusterna för landets järnvägsbolag genom att minska den interna konkurrensen och använda fördelarna med statlig ledning av järnvägarna, vilket visade sig under och efter den första Världskriget 1914-1918. Bestämmelserna i lagen trädde i kraft från början av 1923 och ledde till att mer än 100 järnvägsföretag i Storbritannien slogs samman ("grouping", eng. The Grouping ) i fyra stora regionala grupper (" Big Four ").
Det brittiska järnvägsnätet bestod av över hundra järnvägsföretag, stora som små, ofta, särskilt lokalt, i konkurrens med varandra. East Midlands Parallel Railways och rivaliteten mellan South Eastern Railway och London, Brighton och South Coast Railway i Hastings är bara två exempel på sådan konkurrens.
Under första världskriget stod järnvägarna under statlig kontroll, vilket förblev till 1921. Fullständig nationalisering av järnvägarna övervägdes, och 1921 års lag betraktas ibland som dess föregångare [2] , men det radikala alternativet avvisades. Nationaliseringen genomfördes efter andra världskriget i enlighet med transportlagen från 1947.
Konceptet för handlingen utvecklades av den tidigare chefen för North Eastern Railway, transportminister Eric Geddes . Geddes förespråkade privata regionala monopol som bildades genom sammanslagning av mindre företag och föreslog att arbetarnas deltagande i ledningen skulle öka jämfört med nivån före kriget. Geddes ansåg att konkurrensen från förkrigstiden var slösaktig, men motsatte sig förstatligandet med motiveringen att det skulle leda till misskötsel såväl som ömsesidigt korrosivt inflytande från järnvägar och politiska intressen. I sin anteckning av den 9 mars 1920, "Future Transport Policy", föreslog han skapandet av fem grupper i England: en syd, väst, nordväst, öst och nordost, en London passagerartrafikgrupp och separata separata grupper för Skottland och Irland [3] [4] .
Geddes förslag blev grunden för en " vitbok " från 1920 "A Statement of Proposals for the Future Organization of the Transport Undertakings of Great Britain and their Relationship with the State". Den nya versionen föreslog skapandet av sex eller sju regionala företag, och nämner dessutom anställdas deltagande i företagens styrelse [5] [6] . Detta förslag kritiserades av Association of Railway Companies (RCA) och parlamentariker som företräder järnvägsföretagens intressen. Arbetarnas framträdande i styrelsen mötte stark invändning från RCA, men fick stöd av Labour Party [3] . I den slutliga versionen av lagen togs anställda bort från styrelserna, istället föreslogs förhandlingsmekanismer [6] .
I 1921 års "vitbok" "Memorandum on the railway bill" föreslogs det att skapa fyra engelska grupper och två skotska [7] .
De skotska järnvägsbolagen ville vara en del av de engelska koncernerna, och RCA föreslog ett alternativ med fem brittiska regionala monopol som inkluderade skotska företag [4] .
Efter behandling av lagförslaget beslöts att de skotska företagen, som ursprungligen var avsedda att grupperas i en separat grupp, skulle ingå i Midland and North West-gruppen eller den östra gruppen, så att vart och ett av de tre huvudsakliga anglo- Skotska stamvägar tillhörde ett företag: West Coast och Midland trunk linjer - den första gruppen, East Coast Highway - den andra.
Första stycket i 1921 års järnvägslag lyder:
För att omorganisera och driva Storbritanniens järnvägssystem mer effektivt och ekonomiskt kommer järnvägarna att slås samman i grupper i enlighet med bestämmelserna i denna lag, och de ledande järnvägsföretagen i varje grupp kommer att slås samman och de andra företagen övertas på sätt som föreskrivs i denna lag.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] I syfte att omorganisera och effektivare och ekonomiskt fungerande järnvägssystemet i Storbritannien ska järnvägarna bilda grupper i enlighet med bestämmelserna i denna lag, och de viktigaste järnvägsföretagen i varje grupp ska slås samman och andra företag absorberas. på sätt som föreskrivs i denna lag.Lagens del 1 gällde villkoren och förfarandet för sammanslagning av järnvägsföretag. De fyra koncernernas beståndsdelar och dotterbolag listades i den första bilagan till lagen. Företag som inte bildar ett sammanslagningssystem senast 1923 kommer att slås samman på villkor som fastställts av domstolen [1] .
Del 2 behandlade järnvägsföretagens befogenheter och reglering av järnvägs- och kanalkommissionen, del 3 om järnvägstaxor, avgifter och transportvillkor med befogenheter tilldelade Railroad Tariff Tribunal, och del 4 om löner och arbetsvillkor för arbetare [1 ] .
Del 5 handlade om spårväg . Del 6 behandlade allmänna bestämmelser, bland annat kravet på att järnvägsföretagen ska vara statistiskt och ekonomiskt ansvariga inför transportministern [1] .
Den tredje behandlingen av lagen i underhuset ägde rum den 9 augusti 1921. 237 parlamentsledamöter till 62 röstade för antagandet. Lagen antog House of Lords , vars ändringar antogs av Commons den 19 augusti 1921, följt av Royal Assent . Den statliga kontrollen av järnvägarna, som hade börjat under krigets förhållanden, skulle fortsätta under transportministeriets lag från 1919 under de kommande två åren [8] .
Lagen trädde i kraft den 1 januari 1923. De flesta av sammanslagningarna ägde rum denna dag; några ägde rum föregående år. I februarinumret 1923 av Railway Magazine kallades de nya företagen "de fyra stora i den nya järnvägseran". Det innehöll:
Flera gemensamt drivna järnvägslinjer stod kvar utanför de fyra stora och drevs på samma villkor av efterföljande företag. Dessa rader inkluderade:
Londons pendeltågsföretag som London Underground Electric Railway och Metropolitan Railway berördes inte heller av lagen. Deras öde beseglades i London Passenger Transport Act 1933, genom vilken dessa företag slogs samman med Londons buss- och spårvagnstjänster till London Passenger Transport Board [10] .
Andra undantagna järnvägar var lätta järnvägar godkända enligt Light Transport Act från 1896 och liknande linjer, även om vissa valde att gå med i grupper. De linjer som förblev oberoende var till stor del influerade av överste Stevens, som var avgörande för att få de nödvändiga undantagen från lagen.