Ett intervall i relativitetsteorin är en analog av avståndet mellan två händelser i rum-tid , vilket är en generalisering av det euklidiska avståndet mellan två punkter. Intervallet är Lorentz-invariant , det vill säga det ändras inte när man flyttar från en tröghetsreferensram till en annan , och, ännu mer, är en invariant ( skalär ) i speciell och allmän relativitet.
Denna egenskap hos intervallet gör det till ett grundläggande koncept på grundval av vilket, i enlighet med relativitetsprincipen , en kovariant formulering av fysiska lagar kan utföras. I synnerhet kan Lorentz-transformationer (transformationer av koordinater, inklusive tid, lämnar posten för alla fysikaliska ekvationer oförändrade när referensramen ändras) formellt hittas som en grupp av transformationer som håller intervallet invariant.
Intervallets invarians tjänade som grund för införandet av Minkowski-rummet , där förändringen av tröghetsreferensramar motsvarar "rotationerna" av detta utrymme, vilket var den första explicita formuleringen av begreppet rum-tid .
En intervallkvadrat är en symmetrisk bilinjär form på ett konfigurationsmässigt 4-dimensionellt rum- tidsförgreningsrör . Med korrekt valda koordinater (galileiska - lokalt tröghetsreferensram med kartesiska rumsliga koordinater och tid ) för en oändligt liten förskjutning i rum-tid, har den formen
(lokalt ett pseudo-euklidiskt rum- tid, ett Menkowski-rum i den ledande ordningen, med andra ord en mångfald med en obestämd pseudo-riemannisk signaturmetrik (+−−−)).
I fallet med en platt rumtid - det vill säga en rumtid utan krökning , vilket i modern fysik hänvisar till fallet med frånvaron (eller försumbar litenhet) av gravitation - gäller samma uttryck för ändliga skillnader i koordinater:
(ett sådant utrymme är redan exakt och globalt ett Minkowski-rum, om det naturligtvis är topologiskt ekvivalent i sin naturliga topologi).
Vanligtvis indikeras intervallet med en latinsk bokstav .
Den allmänna relativitetsteorin använder det generaliserade begreppet intervall, som ger en naturlig generalisering av avståndet mellan två punkter. En metrisk tensor introduceras , från vilken endast symmetri och icke- degeneration krävs . Uttrycket för kvadraten av intervallet mellan två oändligt nära punkter tar formen
där finns koordinatdifferentialer, och summering antyds över upprepade index , det vill säga detta uttryck betyder
Observera att den sålunda definierade metriken inte kommer att vara en positiv-definitiv kvadratisk form, vilket vanligtvis krävs i fallet med riktiga Riemannska grenrör. Tvärtom är det underförstått att alltid eller nästan alltid lokalt kan rum-tidskoordinaterna (referensram) väljas på ett sådant sätt att intervallet för ett litet område av rum-tid i dessa koordinater skrivs på samma sätt som det är skrivet för Lorentziska koordinater (referensramar) i ett platt Minkowski-utrymme:
så att det genom en punkt av rum-tid finns oändligt många linjer som har noll "längd" (när man definierar längden i rum-tid genom dess "fysiska metrik" - det vill säga som en integral av ) - bildar en ljuskon ; det finns oändligt många linjer vars längd är verklig - de är alla i det inre området av ljuskäglan; och det finns oändligt många av dem vars längd är rent imaginär - nära en given punkt är de alla i det yttre området av ljuskäglan med en vertex vid den om de är släta.
Direkt från relativitetsprincipen , rummets homogenitet och isotropi , såväl som tidens homogenitet, följer att när man flyttar från en IFR (tröghetsreferensram) till en annan IFR förblir intervallet oförändrat. Det är denna egenskap hos den som gör det möjligt att formellt härleda Lorentz-transformationerna och underbygger motiveringen för att introducera Minkowski-rummet och den icke-Riemannska metriken.
Invariansen av ljusets hastighet har betydelse här eftersom det är känt att ljusets hastighet alltid är densamma i minst en referensram, och av detta och av relativitetsprincipen följer att den måste vara densamma i alla IFR . Men istället för ljusets hastighet skulle man kunna ta den maximala hastigheten för kroppars rörelser eller utbredningen av interaktioner, som också, utifrån relativitetsprincipen, borde vara densamma i alla tröghetsreferensramar. Om den maximala hastigheten för utbredning av interaktioner är ändlig, måste den, på grund av relativitetsprincipen, sammanfalla med ljusets hastighet, som vi kommer att beteckna här, som vanligt, .
För beviset som ges nedan är det väsentligt att vi betraktar alla förändringar i rumsliga koordinater och tid som små (oändligt små), det vill säga allt kommer att formuleras för intervallet mellan två händelser som är oändligt nära i rum och tid.
Förmodligen, med tanke på några av de fallgropar som noteras i anteckningarna, i beviset från Landaus lärobok nedan, är det lättast att först explicit erhålla Lorentz-transformationerna , från vilka intervallinvariansen helt enkelt följer.
Låt oss först visa att om intervallet mellan två händelser är lika med noll i en IFR, så är det lika med noll i vilken IRF som helst. Låt faktiskt IFR K händelse 1 inträffa vid en tidpunkt och händelse 2 vid en tidpunkt . Tillståndsmässigt är intervallet mellan dem lika med 0, det vill säga
Detta betyder att om en signal som rör sig med ljusets hastighet sänds ut från punkt 1 till punkt 2, så kommer den att vara vid punkt 2 efter tid . Men på grund av ljusets hastighets invarians, för händelserna 1 och 2, betraktade i referensramen K' , kan vi skriva på liknande sätt
Detta bevisar att likheten mellan intervallet och noll inte beror på ISO.
För ytterligare ändamål, kom ihåg att vi överväger intervallet mellan oändligt nära händelser, därför måste det vara ett oändligt litet värde. På grund av rymdens homogenitet och isotropi och tidens homogenitet vid ändring av IFR, kan det nya intervallet endast vara en funktion av det gamla intervallet och hastigheten för det nya IFR i det gamla IFR, det kan inte bero på koordinaterna för en tidpunkt eller tidpunkt. Vid ändring av IFR kan en term som inte beror på intervallet i den gamla IFR inte läggas till intervallet, eftersom om intervallet i en IFR är 0, så är det i den andra IFR också 0. Därför kommer båda intervallen att vara oändligt liten. Eftersom intervallen är oändligt små måste de vara proportionella [1] , som oändligt små av samma ordning, givet att ett av dem försvinner om och bara om det andra, som vi redan upptäckte i början. Detta innebär att när du ändrar ISO, omvandlas intervallet enligt regeln
På grund av rymdens isotropi kan k inte bero på hastighetens riktning, bara på dess modul.
Detta betyder [2] att efter att ha beaktat förändringen i intervallet under övergången från system 1 till system 2, och sedan tillbaka, givet att V är detsamma för direkta och inversa transformationer från rymdens isotropi och relativitetsprincipen ( det andra systemet ser omöjligt att skilja från det första, hur det första systemet ser ut från det andra), vi har
och därför (eftersom )
för vilket V som helst .
Det återstår att ta bort fallet K = −1. Detta kan göras genom att överväga tre ISO:er och ändra intervallet mellan dem. Att göra en sekventiell övergång från den första CO till den tredje, genom den andra, har vi
och för en direkt övergång omedelbart från den första till den tredje:
Detta visar att , och därför finns bara varianten kvar
för alla V , det vill säga intervallet ändras inte när ISO ändras.
Sammanfattningsvis kan det noteras att invariansen av infinitesimala intervall innebär invariansen av finita, eftersom de senare erhålls genom enkel integration av infinitesimals.
Anmärkning . Eftersom själva intervallet är invariant är det uppenbart att dess kvadrats tecken också visar sig vara invariant. Klassificeringen av intervall på denna grund, som ges här, beror därför inte på referenssystemet.