Irgiz-klostren är ett komplex av gamla troende kloster byggda under andra hälften av 1700-talet vid Bolshoy Irgiz -floden . I slutet av 1700-talet - första hälften av 1800-talet var dessa platser det största centret för flyktingar i det ryska imperiet . Som diakon Maxim Plyakin noterar , kallade de gamla troende själva Irgiz-klostren för "nya Athos" i motsats till det grekiska Athos , "faller in i nikonianism" [1] .
Sedan början av 1700-talet [2] [3] har närheten av floderna Bolshoi och Malyi Irgiz blivit bosättningsplatser för de gamla troende , trots de ständiga hoten om angrepp från nomader. År 1727 rapporterade ärkebiskopen av Kazan Sylvester (Kholmsky-Volynets) till synoden [4] att "schismatiker bor längs floden Kirgiz (Irgiz) från ridande städer och län, flyr från forskning, med sina fruar och barn, trångt". Myndigheterna sökte med jämna mellanrum efter sådana bosättare med hjälp av militäravdelningar [5] , men trots sådan förföljelse lockade området fler och fler nya bosättare. På 1760-talet bodde "mer än tusen ryska undersåtar" i regionen [6] . Ett antal friheter uppstod .
Nästan omedelbart efter sin tillträde skickade kejsar Peter III ett dekret till senaten för övervägande som tillåter alla gamla troende som tidigare flytt utomlands att fritt återvända till Ryssland med rätt till religionsfrihet [7] . G. R. Derzhavin antog att ett sådant dekret dök upp under inflytande av ett projekt som lämnats in av Ivan Serebryakov, en bonde i ett av de gamla troendes centrum i byn Malykovka , om bosättningen av glest befolkade platser längs Irgiz av bosättare med gamla troende från Polen [8] . Katarina II i december 1762 bekräftade det tidigare dekretet, och lovade dessutom nybyggarna befrielse från skatter i 6 år och marktilldelningar. Dekretet blev huvudkällan för koloniseringen av Saratov-regionen på 1700-talet - först 1763 endast från den polska bosättningen Vetka , som under lång tid var centrum för de gamla troende, flyttade cirka 20 tusen människor till Irgiz [ 9] . Tillsammans med nybyggare från Europa sträckte sig också nybyggare från inre Ryssland i hemlighet ut till irgizerna, som ibland också lyckades skaffa marktomter [10] .
Redan 1762 grundades Abraham Skete (senare Nedre uppståndelseklostret) och efter det dök skisser av Isakiev (senare Upper Assumption, sedan Upper Spaso-Preobrazhensky Monastery ) och Pakhomiyev (senare Sredne-Nikolsky Monastery ) upp. Till en början fick alla dessa skisser sina namn från namnen på deras grundare. Eftersom de första nybyggarna och grundarna av Old Believer-sketserna längs Irgiz till övervägande del kom från Vetka, efter Vetkas exempel, började kvinnoskisser att grundas bredvid de manliga skisserna. På 5 verst från Isakiev Skete grundade en nunna Margarita en kvinnosket, senare kallad Intercession Women's Monastery, och nära Pahomiev Skete uppstod Anfisin Skete 1783 (senare Middle Dormition Women's Monastery). De gamla troende kunde också kalla ett ganska stort gammalt troende kloster för en skete [11] .
År 1797 skickade Paul I sin närmaste adelsman till Irgiz - en verklig hembygdsråd Runich som ambassadör. De tacksamma munkarna skrev till kejsaren ett försäkringsbrev om "lojal iver och orubblig hängivenhet ... alla dagar i [vår] mage." Snart, genom det högsta dekretet, släpptes de irghiziska munkarna från rekryteringstjänst . De marker som klostren ockuperade gavs till klostren för evig besittning. Alexander I bekräftade denna order efter Paulus död, sålunda blev Irgiz-klostren ägare till en enorm marktilldelning på 12 534 tionde [12] .
Gunst från tre ryska kejsare i rad kunde inte annat än påverka klostrens välbefinnande [13] . Andligt sett blomstrade även Irgiz-klostren. Genom konciliära dekret från 1779-1780 får Irgiz-klostren ett de facto monopol på rätten att ta emot flyktiga präster från den rysk-ortodoxa kyrkan genom chrismation , vilket lämnar dem i sin tidigare rang. Nu accepterade de flyktiga gammaltroende samfunden från hela Ryssland endast präster som var smorda ("smorda") i Irgiz-klostren för att korrigera kyrkliga krav [14] . Till och med en speciell marknad har bildats. Cheferna för de gammaltroende samfunden löste ut präster på Irgiz (priset för en "korrigerad" präst varierade från 500 till 2 000 rubel) permanent eller tillfälligt, varefter de bytte sitt yrke, transporterade dem från en gammal troende bosättning till en annan, och tjäna bra pengar på detta [15] . Nästan varje år fanns det nya och nya förbud för kloster att ta emot flyktiga präster, som säkert ignorerades [16] .
År 1805 hölls ett råd i Upper Spaso-Preobrazhensky-klostret , som erkände och godkände rätten till namnet "ortodoxa", "katedral"-kyrkan endast för Irgiz-klostren. Irgiz-klostren började representera betydande konkurrens till den officiella rysk-ortodoxa kyrkan [13] . Under den perioden uppnådde Irgiz Old Believer-klostren betydande välstånd: de ägde 12½ tusen hektar mark och hade flera kyrkor som rika offer flödade in. År 1828 fanns det 87 celler i Transfigurationsklostret, 100 gårdar och 200 celler i Intercession Monastery for Women, 61 celler i Nikolsky, 89 gårdar och 145 celler i Assumption Monastery for Women, 61 celler i Nizhne-Voskresensky, dessutom till många byggnader för sakristian, bibliotek, gemensam måltid, för abbotar osv. Antalet kloster ökade också, som i enskilda kloster varierade från 100 till 700, och nådde i allmänhet 3 000 personer 1828 [11] . Hjältarna i romanen av P. I. Melnikov säger så här om kloster: "Precis som efter fromhetens fall i gamla Rom blev Tsargrad det andra Rom, så efter fromhetens fall i det heliga berget Athos dök den andra Athos upp på Irgiz ... Sannerligen, munkarnas rike var ... De levde slarvigt och i överflöd för alla...” [17]
Under åren av Alexander I :s regeringstid gjorde stats- och kyrkoledarna flera försök att attackera Irgiz-klostren, men alla var inte särskilt ihärdiga och slutade i misslyckande. Med jämna mellanrum genomfördes sökaktiviteter i klostren , nya förbud utfärdades för att ta emot flyktiga ortodoxa präster. Men klosterledningen ignorerade sådana krav, och de lokala myndigheterna tog hänsyn till det enorma antalet gamla troende i regionen, inklusive de som hade höga positioner, och inte ville bråka med ledningen för klostren; guvernörerna Belyakov och Panchulidzev bjöd upprepade gånger in rektorerna för råd och samråd [14] .
Med tillkomsten av Nicholas I började Irgiz uppleva en period av nedgång. Anledningen till förföljelsen var uppkomsten i Irgiz av två suveräna brottslingar, som de gamla troende vägrade att utlämna. Klockringning förbjöds 1826 . I slutet av 1827 arresterades Irgiz "patriarken" Prokhor och brottslingarna. År 1828 krävdes klostren att konvertera till Edinoverie . Tre manliga kloster av samma tro förvandlades till kloster av samma tro: Nizhne-Voskresensky (1829), Sredne-Nikolsky (1837) och Upper Spaso-Preobrazhensky (1841). Två kvinnors gamla troende kloster på Irgiz stängdes av myndigheterna och demonterades sedan: Sredne-Uspensky (1837), Verkhne-Pokrovsky (1841).
Men med likvideringen eller överföringen av kloster till den gemensamma tron minskade inte antalet gamla troende i regionen, utan tvärtom, ökade. Om inrikesministeriet 1826 uppgick till 41 761 gamla troende i Saratov-provinsen och stiftsförvaltningen 14 602, så uppgick ministeriet 1847 till 35 338 och biskopen 33 990 schismatiker endast av beglopopovisterna [18] pers . År 1854 räknade den officiella Artemyev redan till 125 000 gamla troende [18] . Munkarnas öde väckte sympati hos befolkningen, "de ansågs vara martyrer för tron, hade samlag med dem och vördade dem" [19] . Av klostren från alla fem gamla troende klostren övergick inte mer än 20 personer till den gemensamma tron [20] .
De flesta av Irgiz-munkarna flyttade till länsstaden Khvalynsk och dess omgivningar - döva platser, på ett avsevärt avstånd från provinsmyndigheterna, där de senare berömda Cheremshan-skisserna grundades [21] . Och även om vid mitten av 1800-talet historien om Irgiz som ett allryskt centrum för de gamla troende hade slutat, enligt vittnesbörden från de gamla troende själva, var det de irgiziska munkarna, i synnerhet sekreteraren för Upper Spaso -Preobrazhensky-klostret Affoniy Kochuev och abbot Siluan (Nikiforov) vid den allryska katedralen 1831, som insisterade på att hitta sig själva som biskop från utlandet [22] . År 1846 blev Metropolitan Ambrose (Papageorgopoulos) en sådan biskop , tack vare vilken de gamla troende från Belokrinitskys samtycke fick hierarkins fullhet, även om många inte kände igen denna hierarki på grund av de enda biskopsvigningarna som utfördes av Metropolitan Ambrose.