| Slaget om Kreta | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra världskriget | |||
| Landstigningen av tyska fallskärmsjägare på Kreta. Rök från en påstådd utslagen Junkers 52 lades till bilden av britterna i propagandasyfte | |||
| datumet | 20 - 31 maj 1941 | ||
| Plats | Kreta, Grekland | ||
| Resultat | tysk seger . De mål som satts upp under operationen uppnåddes. | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
| Medelhavs- och Mellanösternteatern under andra världskriget | |
|---|---|
Kretensisk luftburen operation [1] [2] , i utländsk historieskrivning - Slaget om Kreta ( tyska Luftlandeschlacht um Kreta ; grekiska Μάχη της Κρήτης ), i tyska planer - Operation Merkurius [ 1 ] ( tyska Unternehmen Merkur ) tysk världsstrategisk landningsoperation Andra kriget . Slaget om Kreta ägde rum 20–31 maj 1941 . Operationen syftade till att förstöra den brittiska garnisonen på ön Kreta för att etablera strategisk kontroll över Medelhavsområdet. Det är en direkt fortsättning på den grekiska kampanjen för de italiensk-tyska väpnade styrkorna, som syftar till att fördriva Storbritannien från Medelhavet . I slutet av ockupationen av Kreta fick Tyskland kontroll över kommunikationerna i östra Medelhavet.
Operation Merkurius gick till historien som den första stora luftburna operationen . Trots stora förluster kunde de tyska fallskärmsjägarna slutföra sina uppgifter och säkerställa landsättningen av de tyska truppernas huvudstyrkor. De stora framgångarna för de tyska luftburna enheterna tvingade den högsta ledningen i de andra länder som deltog i kriget (i synnerhet Storbritannien) att ompröva sin inställning till denna typ av trupper.
Italiens flyg och flotta deltog också i begränsad omfattning i operationen.
Brittiska och grekiska trupper var stationerade på Kreta efter starten av den italienska invasionen av Grekland den 28 oktober 1940 . Trots det faktum att den italienska offensiven slogs tillbaka tvingade Nazitysklands efterföljande ingripande i konflikten ( Operation Marita ) det anglo-grekiska kommandot att dra tillbaka sina trupper på 57 tusen människor från Greklands fastland ( Operation Demon ). Några av dessa trupper skickades till Kreta för att förstärka dess 14 000 man starka garnison.
Kreta var en viktig flott- och flygbas för England och Grekland. I början av operationen försvarades den av cirka 40 tusen soldater. Den brittiska flottan hade fullständig kontroll över kustvattnen. Allt detta gjorde ön nästan ointaglig för det traditionella amfibieanfallet på den tiden. Närvaron av anglo-grekiska styrkor på Kreta utgjorde ett konstant hot mot axelländerna , i synnerhet mot oljefälten i Ploiesti , så invasionen av ön var bara en tidsfråga.
Den 30 april 1941 utsågs Nya Zeelands armégeneral Bernard Freiberg till befälhavare för de anglo-grekiska koalitionsstyrkorna på Kreta.
Antalet grekiska trupper var cirka 9 tusen människor. De inkluderade de 12:e och 20:e divisionerna evakuerade från fastlandet, 3 bataljoner av den 5:e (kretensiska) divisionen, en bataljon av det kretensiska gendarmeriet , Heraklions garnison (upp till en bataljon) och andra utspridda enheter. Dessutom inhyste ön också militärakademikadetternas konsoliderade enheter och den grekiska arméns träningsregementen som evakuerats från fastlandet, bemannade med rekryter.
Brittiska trupper på Kreta bestod av öns garnison (14 tusen människor) och enheter från den brittiska armén evakuerade från Grekland , upp till 15 tusen människor. De evakuerade trupperna saknade en betydande del av de tunga vapen som fanns kvar under reträtten. Ofta var dessa enheter också avskurna från sitt kommando. Kärnan i dessa trupper var 2:a Nya Zeelands division (6 700 man totalt), den australiensiska 19 :e brigaden (7 100 man totalt) och den brittiska 14:e infanteribrigaden.
General Students plan involverade tillfångatagandet av flygfält av fallskärmsjägare från 7:e fallskärmsdivisionen , följt av överföring av trupper från 22:a flygmobildivisionen till de erövrade flygfälten . Den 16 maj var ursprungligen satt som startdatum för operationen . Den flyttades därefter till 20 maj och den 22:a luftmobiluppdelningen ersattes av den 5:e bergsuppdelningen . Dessutom var 6th Mountain Rifle Division , stationerad i Atenregionen , i reserv .
Den totala styrkan för 7:e fallskärms- och 5:e bergsgevärsdivisionerna var 22 750 man. 750 personer skulle levereras med segelflygplan , 10 000 hoppade i fallskärm, 5 000 landade med transportflygplan och 7 000 levererades till sjöss. Luftstöd tillhandahölls av 8 :e Luftwaffe Air Corps med 280 horisontella bombplan , 150 dykbombplan och 150 jaktplan .
Avståndet från Kreta till de tyska flygbaserna etablerade på fastlandet och öarna varierade från 120 till 240 km och överskred inte räckvidden för tyska flygplan. Avståndet till de brittiska flygbaserna i Egypten , Malta och Mersa Matruh var 700, 1000 respektive 500 km.
Det brittiska kommandot var medvetet om den förestående invasionen tack vare tyska kommunikationer som transkriberats som en del av Project Ultra . General Freiberg informerades om landningsplanerna och vidtog en rad åtgärder för att stärka försvaret runt flygfälten och på öns norra kust. Men den nästan fullständiga frånvaron av moderna vapen och underskattningen av hotet om ett angrepp från den allierade överkommandoen påverkade allvarligt förberedelserna av försvaret. Inte den sista rollen spelades av felaktigheter i avkodningen av tyska meddelanden. I synnerhet i de flesta avskrifter av tyska radiogram betydde ordet "landning" i första hand en sjölandning, och inte en luft. Det allierade överkommandot avvisade också Freibergs förslag att förstöra flygfälten för att förhindra ankomsten av förstärkningar om de skulle fångas av tyska fallskärmsjägare.
Tysk underrättelsetjänstChefen för den tyska militära underrättelsetjänsten ( Abwehr ), Canaris , rapporterade initialt att det bara fanns 5 000 brittiska soldater på Kreta och frånvaron av grekiska trupper. Det är fortfarande oklart om Canaris, som hade ett omfattande nätverk av underrättelsekällor i Grekland, var felinformerad eller hade för avsikt att sabotera landningsplanerna på detta sätt. Canaris förutspådde också att civilbefolkningen skulle hälsa tyskarna som befriare på grund av de starka republikanska och antimonarkistiska känslorna i samhället. Som efterföljande händelser visade, underskattade Canaris allvarligt den patriotiska stämningen hos en del av befolkningen på Kreta.
Den 12:e arméns underrättelser målade en mindre optimistisk bild, men den underskattade också avsevärt storleken på garnisonen och trupperna som evakuerades från fastlandet. Befälhavaren för 12:e armén, general Lehr , var säker på att två divisioner skulle räcka för att framgångsrikt fånga ön, men ifall han lämnade den 6:e bergsdivisionen i reserv i Aten. Därefter motiverade denna försiktighetsåtgärd sig helt.
Den tyska fallskärmsjägarens huvudsakliga beväpning var Mauser 98k karbin . Ungefär en fjärdedel av fallskärmsjägarna som landade i stället för en karbin var beväpnade med en MP-38 eller MP-40 maskinpistol . Varje trupp hade en MG-34 lätt maskingevär till sitt förfogande . Tyska tekniska och militära experter försökte kompensera för bristen på tyngre vapen med en nyhet - ett 75 mm 7,5 cm Leichtgeschütz 40 rekylfritt gevär . Med en vikt på 130 kg var den 10 gånger lättare än den tyska 75 mm fältkanonen, med bara en tredjedel av det kortare skjutområdet.
Vapen och ammunition släpptes i containrar. Tyskarna använde fallskärmar i olika färger för att markera containrar med olika laster: personliga vapen, tunga vapen, ammunition. Rekylfria vapen LG 40 släpptes på speciella buntar med 3 fallskärmar.
Till skillnad från fallskärmsjägare i de flesta andra länder hoppade de tyska fallskärmsjägarna utan karbiner och maskingevär (fallskärmsjägare beväpnade med MP-38/40 lämnade flygplanet med vapen, eftersom kompaktheten hos MP-38/40 gjorde det möjligt att montera det under fallskärmsupphängningssystemet), som släpptes separat i speciella behållare. Det hände att fallskärmsjägare kunde landa långt från sina vapen, i dessa ögonblick kunde de bara förlita sig på personliga vapen - pistoler och handgranater, med vilka de fyllde de voluminösa fickorna på luftburna overaller.
StorbritannienBrittiska trupper använde Lee-Enfield-gevär , Bren lätta maskingevär och Vickers tunga kulsprutor . Allierade styrkor på Kreta hade inte tillräcklig rörlighet för att flytta trupper som behövdes för att snabbt svara på attacker från fallskärmsjägare tills de hade tid att organisera försvar.
De allierade hade cirka 85 vapen av olika kaliber, av vilka några var fångade italienska vapen utan ammunition.
Luftvärnet bestod av ett lätt luftvärnsbatteri av 20 mm kanoner, vars styrkor var uppdelade mellan två flygfält. Vapnen kamouflerades noggrant i de närliggande olivlundarna, några av dem beordrade att inte öppna eld under de första flygattackerna från tyska jaktplan och attackflyg för att hålla dem i reserv.
Den allierade stridsvagnsstyrkan bestod av 9 Matilda IIA- infanteristridsvagnar från B Squadron, 7:e kungliga stridsvagnsregementet och 16 Mark VIB lätta stridsvagnar från C Squadron of His Majesty's 4th Hussars. Liksom de flesta brittiska stridsvagnar på den tiden var Matildas 40 mm kanoner mestadels utrustade med pansargenomträngande granater, som var ineffektiva mot infanteri.
Tankarna hade ett antal tekniska problem. Deras motorer var utslitna och kunde inte repareras med de resurser som fanns på Kreta. På grund av detta användes de flesta av stridsvagnarna som pillboxar vid strategiska försvarspunkter. Många av de brittiska stridsvagnarna förlorades inte i strid, utan på marschen på grund av de svåra driftsförhållandena i höglandet.
GreklandDe grekiska trupperna var övervägande beväpnade med 6,5 mm Mannlicher-Schönauer bergskarbiner och 8 mm Steyr-Mannlicher M1895 gevär som mottogs som skadestånd efter slutet av första världskriget. Ungefär tusen greker hade otroligt föråldrade franska Gras-gevär av 1874 års modell. De flesta och bästa av de tunga vapnen hade tidigare överförts till kontinenten, medan den grekiska garnisonen på Kreta bara hade tolv föråldrade franska Saint-Etienne M1907 kulsprutor och ett fyrtiotal lätta kulsprutor från olika tillverkare till den grekiska garnisonens förfogande. Ett stort problem var bristen på ammunition – i vissa delar var det bara 30 skott per soldat. På grund av diskrepansen mellan vapenens kaliber kunde grekerna inte använda brittisk ammunition. Därför placerades grekerna i den östra sektorn, där inga angrepp från betydande tyska styrkor förväntades.
Högkvarteret för 4:e Luftwaffes flygflotta, som stödde Wehrmachts offensiv på Balkan, redan innan ockupationen av Greklands fastland slutfördes, tog initiativet till att erövra ön Kreta. Den initiala planen för den framtida operationen skickades av kårchefen Alexander Lehr till Hermann Göring i Berlin. Göring gillade tanken på underordnade, men Wehrmachts överkommando föredrog i sina planer operationen mot Malta. Den 20 april, efter ett möte med befälhavaren för 11:e flygkåren , generallöjtnant Kurt Student, talade Adolf Hitler för en operation på Kreta. Historikern M. Sharp tror att Hitlers beslut påverkades av två nyckelfaktorer - förmågan att eliminera faran för att brittiska flygplan skulle bomba oljefälten i Ploiesti i Rumänien och behovet av att skapa en främre bas på Kreta från vilken offensiva luft- och sjöoperationer kunde genomföras, samt att stödja Italien-Tyskt angrepp på Egypten. Fem dagar senare undertecknade Hitler direktiv N28 för att genomföra Operation Merkur. Enligt direktivet anförtroddes operationen Luftwaffe till Görings oförtäckta nöje. Starten av operationen var planerad till den 16 maj. Förberedelserna och genomförandet av "Operation Merkurius" tilldelades Alexander Ler .
Planen för högkvarteret för 11:e Luftwaffe Aviation Corps antog samtidig landning av fallskärmsjägare och landning av landningsflygplan på sju punkter på ön Kreta: den första vågen av fallskärmsjägare landade i Maleme och Kanea, den andra - i Rethymno (moderna Rethymno). Den 15 000:e gruppen landstigningstrupper var tänkt att förena de tillfångatagna brohuvudena med motanfall. Den andra dagen skulle enheter från 5:e bergsdivisionen med tyngre vapen flygas till ön, till tre redan intagna flygfält. Den tredje vågen av angripare - bara 6 tusen människor. - med stöd av italienska styrkor transporterades hon till Kreta sjövägen och landade i hamnar och bekväma vikar på ön. I den tredje vågen var det planerat att leverera tung utrustning och vapen till ön, inklusive stridsvagnsenheter från 31:a stridsvagnsregementet, fält- och pansarvärnskanoner, ammunition, mat, mediciner etc. .
Landningen stöddes av Luftwaffes 8:e luftkår, bestående av 716 flygplan - spaning, jaktplan och bombplan, som var tänkta att operera både mot öns garnison och mot den starka flotta grupperingen av den brittiska flottan som täckte Kreta. Konvojen från Kriegsmarine sköttes av konteramiral Karl Georg Schuster .
Problem med logistiskt stöd tvingade fram datumet för operationen till den 20 maj. Vid denna tidpunkt hade Luftwaffes styrkor fått luftherravälde över Kreta. Men i början av operationen var det inte möjligt att, som planerat, överföra fallskärmsenheterna från 8:e flygkåren från Ploiesti , där de bevakade de rumänska oljefälten. Som ett resultat ersattes fallskärmsjägaren av alpina gevärsskyttar från 5th Mountain Rifle Division , som inte hade någon erfarenhet av luftburna landningar. .
Kurt Students 11:e flygkår, som inledde operationen mot Kreta, var ansvarig för attacken på ön. Anfallsgruppen inkluderade 10 flygtransportvingar - totalt 500 Ju 52 transportflygplan och 80 DFS 230 segelflygplan , för att leverera trupper från grekiska fastlandets flygfält. I strejkgruppen ingick också det luftburna anfallsregementet Luftlande Sturmregiment under befäl av generalmajor Eugen Meindl , 7:e luftdivisionen av generallöjtnant Wilhelm Süssmann och 5:e bergsdivisionen av Julius Ringel .
Från radioavlyssningar och deras underrättelsedata på Greklands fastland visste britterna om förberedelserna för en fientlig landningsoperation. Den kungliga brittiska flottan, som var baserad på Sudabukten, led kraftigt av kontinuerliga bombardemang av Luftwaffes flygplan, och det enda brittiska hangarfartyget förlorade det mesta av sina hangarfartygsbaserade flygplan under striderna om Grekland och kunde inte ge effektivt skydd av ön fr.o.m. luften. Dagen före starten av den tyska landstigningsoperationen på Kreta skickade generalmajor Bernard S. Freiberg, befälhavare för öns garnison, sina plan bort från ön i tron att de brittiska flottstyrkorna och garnisonen, som omfattade Nya Zeelands division , hade möjlighet att hålla Kreta och förstöra landstigningsstyrkan.
Forwardbaserade styrkor uppgick till 750 personer. Målet för den främre avdelningen var Malemes flygfält , som kunde ta emot Junkers med huvudlandstigningsstyrkan.
Invasionsstyrkan var uppdelad i tre grupper med olika uppdrag:
Huvudpunkten för attacken visade sig vara Malemes flygfält . På dagen för landningen, den 20 maj , misslyckades de tyska fallskärmsjägarna med att helt fånga landningsplatsen. Klockan 05:00 den 21 maj inledde emellertid Nya Zeelands infanteri, den australiensiska underhållsplutonen och luftvärnsplutonen, som höll linjen i detta område, ett anfall, understödda av två stridsvagnar. Tyskarna slog tillbaka attacken och drev tillbaka de brittiska trupperna med en motattack. General Freiberg räddade sina styrkor, eftersom han väntade på huvuddelen av tyskarna, som enligt hans uppgifter skulle landa från havet, inte använde sjöartilleri och därmed missade chansen till seger. På morgonen den 21 maj fick tyskarna förstärkning och röjde i närheten av Maleme, varefter de kunde landa tunga transportflygplan på flygfältet. Den 23 maj attackerade britterna utan framgång flygfältet. Den 24 maj tvingades de lämna inflygningarna till flygfältet och dra sig tillbaka till befästa positioner öster om Maleme. Detta förutbestämde faktiskt stridens förlopp - redan den 21 maj började enheter från den 5:e tyska bergsdivisionen och artilleriet landa på flygfältet. Efter att ha kunnat landa infanteri med hjälp av en luftbro, vilket orsakade allvarliga förluster på den brittiska flottan och markstyrkorna med flygplan, erövrade tyskarna snabbt ön.
Den 30 maj, medan den brittiska bakvakten fortfarande höll området Loutro-Sfakia, lämnade befälhavaren för garnisonen, general Freyberg, Kreta på kvällen i en flygbåt. Enligt inlägget i Journal of Combat Actions of the 5th German Mountain Rifle Division, förtrycktes det sista motståndscentrumet på ön Kreta vid 16-tiden i Sfakia-regionen. Den 1 juni, dagen efter evakueringens slut, meddelade britterna officiellt att ön överlämnades.
Den kungliga brittiska flottan evakuerade omkring 15 000 soldater till Egypten och förlorade flera sänkta eller skadade skepp.
Den brittiska armén förlorade de flesta av trupperna som var stationerade på ön. Förlusterna av Storbritannien och dess dominans uppgick till mer än 4 000 dödade och sårade och 11 835 fångar. Den grekiska armén upphörde praktiskt taget att existera efter operationen.
De allvarliga förluster som Tyskland drabbades av under operationen visade att en storskalig luftinvasion i området för ett lokalt väl befäst försvarsområde, även om det kan vara framgångsrikt, är förknippat med betydande förluster av de mest vältränade militära enheter. Anledningen var omöjligheten att förse landningsoperationen med artilleri och fullfjädrat luftstöd, under villkoren för landning på oförberedda brohuvuden. Tyska fallskärmsjägare tvingades agera isolerat från det centraliserade kommandot och angränsande enheter, mot det förberedda försvaret, som var utrustat med artilleri och pansarfordon. Å andra sidan, med en traditionell landning från havet kan förlusterna bli ännu större. Det tydliga samspelet mellan Wehrmachts väpnade styrkor var särskilt uppenbart, i synnerhet stödet till flyget från markstyrkorna.
I mitten av juli flög Student och Ringel med flyg till Führerns högkvarter , där Hitler gav dem utmärkelser. I ett samtal med generallöjtnant Kurt Student sa Fuhrer att "fallskärmsjägares tid har passerat." Det viktigaste resultatet av operationen för att fånga Kreta var att Hitler i framtiden kategoriskt förbjöd användningen av luftburna enheter i större operationer, för att undvika stora förluster i personal.
Personalen från Wehrmacht, som deltog i erövringen av ön, fick rätten att bära manschetten på bandet av utmärkande militära skicklighet "KRETA" / "KRIT", godkänd personligen av Hitler 1942.
Ett antal högre befälhavare för de tyska väpnade styrkorna insisterade på att genomföra en amfibieoperation för att erövra ön Malta , som efter förlusten av Kreta var av strategisk betydelse för britterna som en nyckelpunkt i Gibraltar-Malta- Alexandria . kommunikationslinje . I synnerhet insisterade general Erwin Rommel på att genomföra en sådan operation . Med förlusten av Malta förlorade britterna också kontrollen över det centrala Medelhavet. Senare betraktades Hitlers envisa ovilja att genomföra en operation för att erövra Malta av deltagare i händelserna och historiker som en stor strategisk missräkning.
Av detta följer att trots betydande mänskliga och materiella förluster och förlusten av ön, förhindrade britterna och deras allierade, genom sina handlingar, tyskarnas erövring av Malta. Detta var den viktigaste strategiska konsekvensen av den envisa och blodiga striden om ön Kreta.