Kontinuiteten i preferensrelationen innebär att om en konsument föredrar en mängd framför en mängd , så kommer han också att föredra mängder nära till mängder nära .
Kontinuiteten i preferensrelationen tillhandahåller även andra "önskvärda" preferensegenskaper. I synnerhet för kontinuerliga neoklassiska preferenser finns det en kontinuerlig nyttofunktion som representerar dem. Om det finns en kontinuerlig preferensrelation som också är monoton , så kommer indifferensklasserna att vara hyperytor (i fallet med två varor är dessa indifferenskurvor ).
Kontinuitet kan definieras på flera likvärdiga sätt.
För neoklassiska preferenser kan kontinuiteten för icke-strikt preferens definieras av en av följande ekvivalenta egenskaper för strikt preferens :
Eftersom öppna uppsättningar inte innehåller sina gränspunkter, måste det förutom uppsättningen av bättre och sämre än uppsättningar också finnas en uppsättning uppsättningar som är likgiltiga med avseende på och separerar de två första uppsättningarna. Således följer det av kontinuiteten att vi går från den sämsta godtyckligt valda uppsättningen till den bästa , på vägen alltid kommer att snubbla över en uppsättning som är likgiltig med avseende på .
Ett klassiskt exempel på en preferensrelation som inte är kontinuerlig är den lexikografiska preferensrelationen .