| Operation Hercules | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra världskriget | |||
| karta över malta ön | |||
| datumet | 11 juni 1940 - december 1942 | ||
| Plats | Malta | ||
| Resultat | avbokning av planen | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Medelhavs- och Mellanösternteatern under andra världskriget | |
|---|---|
Operation Hercules ( tyska Unternehmen Herkules ) var kodnamnet för den planerade landsättningen av italiensk-tyska trupper på ön Malta under andra världskriget (italienskt kodnamn "Operazione C3" ). Genom kombinerade luft- och amfibieanfall hoppades styrkorna i båda länderna kunna neutralisera den brittiska flygbasen och flottbasen stationerade på Malta, samt att etablera en säker oavbruten försörjning över Medelhavet för sina styrkor som kämpar i Libyen och Egypten . Trots det enorma förberedelsearbetet av både den tyska och italienska försvarsmakten ledde den snabbt föränderliga militära situationen i Nordafrika till att planen avbröts i november 1942.
Historien om planen att invadera Malta kommer från analysen av den italienska militären som genomfördes i mitten av 1930-talet under den italienska ockupationen av Etiopien . År 1938 hade den italienska armén bedömt volymen av sjötrafik för att transportera betydande militära styrkor till Nordafrika och identifierat erövringen av Malta som ett överordnat mål. Den allmänna planen för amfibieanfallet utarbetades och förbättrades med jämna mellanrum, men den italienska marinen ( Regia Marina ) visade till en början lite intresse för den. Själva planen godkändes vid ett möte mellan Benito Mussolini och Adolf Hitler den 29-30 april 1942 .
Det övergripande befälet över det landande flygvapnet tilldelades generalmajor Kurt Student , befälhavare för XI Air Corps ( XI Fliegerkorps ). Student hade tidigare planerat och lett den tyska landstigningen på Kreta i april 1941 . I motsats till de förhastade planerna som skapats för den operationen, bestämde sig Kurt Student för att utarbeta en idealisk plan som skulle eliminera de misstag som gjordes tidigare vid landningen på Kreta. Tack vare noggrann flygfotografisk spaning av ön var de brittiska försvarspositionerna på Malta välkända. Varje befäst försvarscentrum, artilleripositioner och luftvärnsartilleribatterier var noggrant markerade på kartorna för attacker från markflygplan . Generalmajor Student hävdade senare att "vi till och med visste kalibern på kustartilleripistolerna och hur många grader de kunde skjuta."
Tio grupper av landande flygplan, med totalt 500 Junkers Ju 52 flygplan , tilldelades för luftburet anfall, tillsammans med 300 DFS 230 segelflygplan (10 personer i varje segelflygplan) och 200 Gotha Go 242 stora segelflygplan (23 fallskärmsjägare plus en bil eller pistol ) ). Dessutom var det planerat att använda två dussin Me.321 Gigant segelflygplan i landningen , kapabla att bära upp till 200 fallskärmsjägare eller en 25-tons stridsvagn , de var tänkta att bogseras av den nyutvecklade He-111Z "Zwilling" , utrustad med fem vanliga motorer av He-111 medelstora bombplan .
Det italienska flygvapnet ( Regia Aeronautica ) var tänkt att representeras av cirka 180-220 transportflygplan, främst tremotoriga SM.75 (vardera för 24-28 personer), SM.81 (för 12-14 personer) och SM. 82 (för 30-34 personer).
Med tanke på det korta avståndet (cirka 150 km) från de italienska flygfälten på Sicilien till de planerade landningszonerna på Malta, var det möjligt att genomföra upp till 4 flygningar av varje flygplan per dag.
Planen var tänkta att släppa en italiensk och en tysk fallskärmsjägareenhet på södra sidan av ön. Fallskärmsjägaren hade två huvudmål: fånga de dominerande höjderna, fånga stränderna och fånga flygfältets territorium för att landa transportflygplan och segelflygplan för att leverera det nödvändiga materialet.
De luftburna enheterna som var målsatta för invasionen inkluderade den tyska 7:e fallskärmsdivisionen ( 7. Fliegerdivision , 11 000 fallskärmsjägare) plus den italienska fallskärmsdivisionen (7 500 fallskärmsjägare) och den särskilda luftburna divisionen (10 500 fallskärmsjägare). Det totala antalet inblandade fallskärmsjägare skulle vara cirka 29 000.
Ytterligare förberedelser för landningen inkluderade byggandet av tre landningsbanor för segelflygplan 40 km söder om Etna på ön Sicilien .
Amfibieanfallet skulle vara 70 000 italienska soldater. De skulle landa på två platser i Marsaxlokk Bay i sydöstra delen av ön [1] Arkiverad 11 september 2013 vid Wayback Machine , med en primär strejk vid Famagosta Beach och en sekundär strejk vid Larnaca Beach. Dessutom planerades intagandet av öarna Gozo och Comino . En avledningsdocka landning skulle utföras på Paul's Island i Mellieha Bay, nordväst om Valletta , nära de gamla Victoria Line-befästningarna, för att avleda brittisk uppmärksamhet från den faktiska landningsplatsen.
De första sjöburna landningarna skulle börja med en landning på Malta strax före midnatt på invasionens första dag, efter luftburna fallskärmsjägarelandningar under dagen och kontroll över öns högland och stränder.
Den första vågen av fallskärmsjägare skulle bestå av Friuli Infantry Division (styrka på 10 tusen personer) och Livorno Infantry Division (styrka på 9850) från den italienska XXX Corps (italienska XXX Corps).
Dessutom ingick 1200 personer från den första anfallsbataljonen och Loreto-bataljonen i landstigningsstyrkan (borttogs från Regia Aeronautica ); 2 bataljoner marinsoldater från divisionen "San Marco" (2000 personer); 3 bataljoner svartskjortor (1900 personer) och 300 kommandosoldater "Nuotatori" (en kommandoenhet från "San Marco" - en marin division med specialutbildning för operationer i havet och för att fånga kusten).
Tankstöd skulle vara 27 självgående kanoner - 19 Semovente da 47/32 självgående kanoner och 8 Semovente da 75/18 självgående kanoner plus 30 L3 tankettes (jämförbart med British Universal Carrier ).
Nästa våg av landningar skulle inkludera enheter från den italienska XVI-kåren (italienska XVI-kåren): Assieta Infantry Division (9000 personer) och Neapels infanteridivision (Napoli) (8900 personer) tillsammans med det bifogade artilleristödet (3200 trunks) . 10:e pansarregementet (10:e pansarregementet) (3800 personer) ingick i samma landstigningsstyrka.
Superga Infantry Division (9 200 man), samt en Blackshirt-bataljon och en liten avdelning av marinsoldater från San Marco (1 000 man) skulle landa på ön Gozo på morgonen den andra dagen av landsättningen. Dessutom var det andra kompaniet från zbV 66-bataljonen (2.Kompanie / Panzerabteilung zbV 66), beväpnat med delvis tillfångatagna ryska stridsvagnar, involverat i Operation Hercules (kompaniet inkluderade 10 KV-1 och KV-2 ). För dem var minst 10 italienska landningsfarkoster (motozattere) speciellt förberedda för transporten, på vilka golvet och interna ramper förstärktes för transport och lossning av dessa tunga tankar.
År 1942 bestod garnisonens huvudstyrkor på Malta av 15 infanteribataljoner (11 britter, 4 malteser) kombinerade till fyra brigader med totalt 26 000 personer.
Tankstöd tillhandahölls av 1st Royal Tank Regiment. Regementet var beväpnat med Matilda II stridsvagnar, med 2-pund (40 mm) vapen och Vickers Mk VIC lätta stridsvagnar , beväpnade med två maskingevär .
Exakt hur många stridsvagnar detta regemente hade vid tidpunkten för den föreslagna landningen är fortfarande oklart, men troligen inte fler än 10 enheter. [12]
Artillerienheter representerades av två dussin 25-pund (3,45 tum) fältkanoner , kapabla att ge indirekt eldstöd 11 km (6,8 mi) djupt framför medan de förblir i bevakade fasta positioner. [12]
Maltas
kustartillerivapen inkluderade 19 kustvapen (12 till 16 tum), 130 kustförsvarskanoner av mindre kaliber (4,7 till 9,2 tum), 112 tunga och 144 luftvärnskanoner med liten kaliber. [ett]
Datumet för invasionen sattes till mitten av juli 1942 , för att ge tid att koncentrera trupperna till invasionsstyrkan, som drogs tillbaka från andra sektorer av östfronten och för att Hitler ansåg att den italienska flottan inte var lämplig att möta Brittiska kungliga flottan .
Fältmarskalk Erwin Rommel stödde idén om att erövra Malta och bad personligen Hitler att tillåta honom att leda invasionsstyrkan. Hans stöd för invasionsoperationen är förståeligt, erövringen av Malta skulle stoppa överföringen av brittiska trupper till Afrika och skulle också eliminera hotet från Rommels armékonvojer i leveransen av material och människor. Rommel var så besatt av planen att ta Malta att han uttryckte en önskan att vara med i den första vågen av landningar tillsammans med invaderande styrkor. Men när framgången utvecklades i Egypten började han hävda att han skulle hinna ta Kairo och Suez före Malta [1] . Tvärtom, befälhavaren för det tyska flygvapnet, Hermann Göring , var emot invasionen, av rädsla för en andra katastrof för sina fallskärmsjägare, som hände under landningarna på ön Kreta .
Fältmarskalk Albert Kesselring främjade outtröttligt Operation Hercules, men till och med han blev motståndare till landningarna när det stod klart att för många flygplan och marktrupper skulle omdirigeras för att stödja Rommels "vandring" till Egypten, och därigenom kraftigt minska chanserna för framgång för " Operation "Hercules"". Detta, tillsammans med Hitlers bristande tro på fallskärmsenheterna, som hade lidit stora förluster i invasionen av Kreta, och hans bristande förtroende för den italienska flottan, som inte kunde skydda invasionsflottan från den brittiska marinens agerande, ledde till att planen upphävdes.