Den dansande pesten 1518 är ett utbrott av dansmani som inträffade i Strasbourg (vid den tiden en del av det heliga romerska riket ) i juli 1518. Cirka 400 personer dansade på stadens gator utan vila flera dagar i rad. Under denna tid dog många av dem av hjärtinfarkt , stroke eller fysisk utmattning .
Början av utbrottet inträffade i juli 1518, när en kvinna vid namn Troffea ( tyska: Troffea ) gick ut på gatan i Strasbourg och började dansa [2] . Detta pågick i ungefär fyra till sex dagar. Inom en vecka anslöt sig ytterligare 34 personer, och inom en månad redan cirka 400 personer, mestadels kvinnor. Många av dem dog av hjärtinfarkt, stroke eller utmattning [1] . Enligt ett av vittnesmålen dog i vissa perioder upp till 15 personer per dag av den dansande pesten [3] . Evenemanget stöds också av olika historiska dokument, inklusive läkares register, lokala krönikor och kommunfullmäktigedokument [2] .
När situationen förvärrades började bekymrade medlemmar av adeln leta efter en lösning på problemet. Lokala läkare uteslöt astrologiska och övernaturliga orsaker och förklarade att pesten var en sjukdom orsakad av "hett blod". Men de lokala myndigheternas representanter beslutade att de sjuka kunde botas från sjukdomen om de fick möjlighet att dansa dygnet runt. Två danslokaler öppnades i staden och en träscen restes. Dit bjöds även musiker in för att oavbrutet få den pestdrabbade dansen. När det stod klart att de vidtagna åtgärderna inte ledde till en förbättring av situationen förbjöd de lokala myndigheterna tvärtom all underhållning i staden, inklusive spel, prostitution, musik och dans. Olika religiösa ceremonier utfördes också på de drabbade. Inom några veckor avtog epidemin. De flesta av de drabbade lyckades återta kontrollen över sina kroppar [1] .
En modern hypotes för att förklara vad som hände är matförgiftning från de psykoaktiva produkterna av ergot , som påverkar olika spannmål. Alkaloiderna som finns i ergot liknar i sin kemiska struktur det psykoaktiva ämnet LSD , som ursprungligen syntetiserades från dem. Ergot är också, enligt vissa hypoteser, orsaken till andra historiska anomalier, inklusive häxprocesserna i Salem . Omkring sju fler medeltida fall av danspest är kända i samma region [4] .