En termisk process (termodynamisk process) är en förändring i det makroskopiska tillståndet hos ett termodynamiskt system. Om skillnaden mellan systemets initiala och slutliga tillstånd är oändligt liten, så kallas en sådan process elementär ( infinitesimal ) [1] .
Systemet i vilket den termiska processen äger rum kallas arbetsvätskan .
Termiska processer kan delas in i jämvikt och icke- jämvikt . Jämvikt är en process där alla tillstånd som systemet passerar är jämviktstillstånd . En sådan process realiseras ungefär i de fall där förändringar sker ganska långsamt, dvs processen är kvasistatisk [1] .
Termiska processer kan delas in i reversibla och irreversibla . En process kallas reversibel om den kan utföras i motsatt riktning genom alla samma mellanliggande tillstånd.
Processer klassificeras vanligtvis enligt de termodynamiska storheter som förblir oförändrade under processen [2] . Det finns flera enkla, men utbredda i praktiken, termiska processer:
Ibland, under hela processen, visar sig inte en utan flera termodynamiska kvantiteter vara oförändrade. Till exempel är förångning och kondensation i ett vätskeångsystem , när både tryck och temperatur är konstanta, isobar-isotermiska processer [ 2] .
Inom teknik är cirkulära processer (cykler) viktiga, det vill säga repetitiva processer, till exempel Carnot-cykeln , Rankine-cykeln .
Teorin om termiska processer används för design av motorer, kylanläggningar, inom den kemiska industrin och inom meteorologi.