Erskine, William, 2:a baronet

Generalmajor Sir William Erskine, 2nd Baronet (30 mars 1770–1813) var en brittisk arméofficer , parlamentsledamot och hög rang under Napoleonkrigen under hertigen av Wellington , men föll sedan i vansinne och begick självmord.

Han var den äldste sonen till generallöjtnant Sir William Erskine, 1st Baronet , och hans andra fru Frances. Han efterträdde friherrskapet vid sin fars död 1795 [3] .

Tidig karriär

1785 kom Erskine i uppdrag i 23:e infanteriregementet; 1787 förflyttades han till 5:e dragonerna med löjtnants grad, och den 3 februari 1791 blev han kapten vid 15:e regementet av kungens lätta dragoner (en enhet där hans far tjänstgjorde med utmärkelse). Hans aktiva tjänst började i Flandern 1793-95, under de franska revolutionskrigen , då han tjänade som sin fars aide-de-camp [3] . År 1794 befordrades han till överstelöjtnant och stred i slaget vid Villers-en-Cauchy , där en handfull engelskt och österrikiskt kavalleri besegrade det vida överlägsna franska infanteriet och kavalleriet [4] .

Efter faderns död 1795 blev Erskine friherre. Han representerade Fife i parlamentet 1796 och 1802-1805. Trots att han, med en medofficers ord, "blind som en mullvad", [5] befordrades Erskine till generalmajor 1808. När Wellington hörde att Erskine skulle skickas till Portugal, klagade han över att han "alltid trodde att han var galen". Till detta svarade han i Hästgardet : ”Tveklöst är han ibland lite ur sin hjärna, men i tider av upplysning är han en ovanligt smart kille; och jag är säker på att han under kampanjen inte kommer att få vansinnesanfall, även om han först såg lite vild ut .

Pyrenéiska kriget

Under kampanjen 1811 i Portugal, i Robert Crawfords frånvaro, tog Erskine kommandot över den berömda Light Division . Han fick snart ett rykte om sig att vara hänsynslös. Wellington skrev: "I en kritisk situation kan hans omdöme inte litas på" [7] .

Under jakten på den retirerande franska armén av marskalk André Massena , ägde flera våldsamma skärmytslingar rum mellan Light Division och backgarden av marskalk Michel Ney nära Pombal, Redinha, Casal Novo och Foz do Arous. I Casal Nova den 14 mars 1811 gick Erskine och hans män längs huvudvägen i dimman utan någon spaning. När dimman plötsligt lättade stod hans bakvakt direkt framför Jean Marchands division , utplacerad i linje och med artilleristöd. Denna vårdslöshet kostade Light Division 155 dödade och sårade, medan Marchand förlorade endast 55 man [8] .

I slaget vid Sabugal räddade dimma och Erskines dumhet den franska kåren av general Jean Renier från fullständigt nederlag. Wellington beordrade Erskine, med en lätt division och några kavallerienheter, att penetrera bakom Rainiers blottade vänstra flank, medan fyra divisioner attackerade honom framifrån. Den olycklige Erskine, som var mycket kortsiktig, utfärdade en rad meningslösa order och gick sedan snabbt vilse i dimman tillsammans med kavalleriet [9] . Light Division, efter att ha förlorat sin befälhavare, kämpade fortfarande tappert i denna strid, men fransmännen flydde från Wellingtons fälla.

Under slaget vid Fuentes de Onyoro deltog Erskines 5:e division och Alexander Campbells 6:e division i blockaden av Almeida . Sedan den franska armén, som kommit de belägrade till hjälp, slagits tillbaka, gled den franska garnisonen ut ur fästningen på natten och passerade genom alla barriärer. Vid detta tillfälle sa en irriterad Wellington: "Jag har aldrig blivit så upprörd av någon militär händelse som av flykten av åtminstone en av dem" [10] . Den här gången var Erskine bara en av flera officerare som gjorde grova missräkningar. Wellington insåg att han inte kunde avskeda Erskine på grund av sitt politiska inflytande, och försökte sätta Erskine i en position där han kunde orsaka minst skada [11] .

Från 19 juni 1811 ledde Erskine fyra regementen hästar i den nyligen organiserade 2:a kavalleridivisionen i Roland Hills kår . Han avgick sedan befälet, men återtog sig själv den 8 april 1812 [12] . Kort därefter förklarades han sinnessjuk och utsattes för civil avrättning . Han begick självmord i Lissabon 1813 genom att hoppa ut genom ett fönster. Enligt rykten var hans sista ord: "Tja, varför gjorde jag det här?" [4] .

Anteckningar

1. ↑ 1 2 Lundy D. R. General Sir William Erskine från Torry, 2nd Bt. // The Peerage 
2. ↑ William Erskine // Oxford Dictionary of National Biography  (engelska) / C. Matthew - Oxford : OUP , 2004.
3. ↑ 1 2 H. M. Stephens, 'Erskine, Sir William, andre baronet (1770-1813)', rev. Roger T. Stearn, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 tillgänglig 30 maj 2008
4. ↑ 1 2 Chandler, s 142
5. ↑ Hastings, 1986 , sid. 205.
6. ↑ Glover, s 146
7. ↑ Glover, s 347
8. ↑ Smith, s 356
9. ↑ Glover, s 146-7
10. ↑ Glover, s 156
11. ↑ Oman, s 151
12. ↑ Oman, s 352, 359

Litteratur

• Chandler, David . Ordbok över Napoleonkrigen. - N. Y. : Macmillan, 1979. - ISBN 0-02-523670-9
• Glover, Michael . Halvökriget 1807-1814. - L. : Penguin Books, 2001. - ISBN 0-14-139041-7
• Hastings, Max Oxford Book of Military  Anecdotes . - Oxford University Press , 1986. - ISBN 978-0-19-520528-2 .
• Oman, Charles . Wellingtons armé, 1809-1814. - L. : Greenhill, (1913) 1993. - ISBN 0-947898-41-7
• Smith, Digby . Napoleonkrigens databok. - L. : Greenhill, 1998. - ISBN 1-85367-276-9

Tematiska platser	The Peerage
Ordböcker och uppslagsverk	Dictionary of National Biography Riksdagens historia Oxford biografiska
Släktforskning och nekropol	WikiTree