Fristående byggnader är designade och byggda för att fungera oberoende av infrastruktur , verktyg som elnät , gasnät, kommunala vattensystem , system för rening av avloppsvatten , stormavlopp , kommunikationstjänster och i vissa fall allmänna vägar.
Förespråkare av off-grid byggnad beskriver fördelarna med att minska påverkan av byggnader på miljön, förbättra säkerheten och minska underhållskostnaderna. Några av de fördelar som nämns uppfyller principerna för grönt byggande snarare än infrastrukturoberoende i sig. Fristående byggnader förlitar sig ofta väldigt lite på offentliga tjänster och är därför säkrare och bekvämare under tider av naturkatastrofer, inbördes oroligheter eller krig.
Nackdelar: byggnadens fulla autonomi är mycket svår att uppnå och att bo i den kräver en förändring i livsstil (särskilt när man implementerar en autonom strömförsörjning, vilket är ganska lätt att uppnå, ökar besparingarna i användningen av elektriska apparater, vilket inte alltid är bekvämt).
Byggandet av autonoma hus utförs med hänsyn till läget och klimategenskaperna. Alternativa elkällor med batterier , eget avlopp, värmeförsörjning, reglering av försörjningsventilation och många andra designfunktioner för ett autonomt hus kräver i viss utsträckning icke-standarddesign och konstant experimenterande, underhåll och extra kostnader.