| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Slaget vid Edson 's Ridge är en strid mellan den kejserliga japanska armén och den angloamerikanska armén . Den ägde rum 12-14 september 1942 på Guadalcanal på Salomonöarna , och var den andra av tre stora japanska landoffensiver under Guadalcanal-kampanjen .
I striden slog de amerikanska marinsoldaterna under ledning av generalmajor Alexander Vandegrift framgångsrikt tillbaka attacken den japanska 35:e infanteribrigaden under ledning av generalmajor Kiyotake Kawaguchi . Marinen försvarade Lunga-perimetern och försvarade Henderson Field på Guadalcanal, som fångades från japanerna av allierade styrkor under landningarna på Guadalcanal den 7 augusti 1942 . Kawaguchis enhet skickades till Guadalcanal som svar på de allierade landningarna, med uppgift att återerövra flygfältet och driva bort de allierade styrkorna från ön.
Genom att underskatta storleken på fienden på Guadalcanal, som uppgick till 12 000, inledde Kawaguchis 6 000 soldater flera nattliga attacker mot amerikanska positioner. Bergskedjan söder om Henderson Field valdes som den huvudsakliga attackriktningen, säkerhet från denna sida tillhandahölls av flera enheter av marinkåren, främst från 1st raider och 1st fallskärmsbataljoner under ledning av överstelöjtnant Merritt Edson . Trots att försvaret nästan bröts igenom slogs Kawaguchis anfall tillbaka med stora förluster för japanerna.
På grund av det faktum att huvuddelen av försvaret av åsen föll på Edsons division, kallades åsen i västerländska historikers historiska verk om detta slag "Edsons ås". [5] Efter slaget vid Edson's Ridge fortsatte japanerna att bygga upp trupper på Guadalcanal för efterföljande offensiver vid Henderson Field, vilket påverkade uppförandet av japanska offensiva operationer i andra regioner i Oceanien .
Den 7 augusti 1942 landade allierade styrkor (mestadels USA ) på Guadalcanal, Tulagi och Floridaöarna . De allierade landningarna genomfördes för att hindra Japan från att använda öarna som militärbaser för att hota försörjningsvägarna mellan USA och Australien . Dessutom var det planerat som startpunkten i en kampanj med det slutliga målet att isolera den japanska huvudbasen i Rabaul . Operationen gav också stöd till de allierade i kampanjerna i Nya Guinea . Landningen markerade början på en sex månader lång kampanj på Guadalcanal .
Oväntat för de japanska styrkorna i gryningen den 8 augusti, attackerades de av allierade styrkor, främst amerikanska marinsoldater , som landade på Tulagi och närliggande små öar, såväl som vid det japanska flygfältet under uppbyggnad vid Cape Lunga på Guadalcanal (senare färdigt och namngivet). Henderson Field ). [7] Vandegrift placerade 11 000 soldater under hans kommando på Guadalcanal i en stängd omkrets runt Kap Lunga.
Den 12 augusti fick flygfältet namnet Henderson Field för att hedra Major Lofton Henderson , en marinpilot som dog i slaget vid Midway . Flygplanet och piloterna som blev baserade på Henderson Field blev kända som "Cactus Air Force" , med kodnamnet Allies of Guadalcanal. [åtta]
Som svar på de allierade landningarna på Guadalcanal skickade de japanska väpnade styrkornas generalhögkvarter den 17:e armén, en kår med högkvarter i Rabaul under befäl av generallöjtnant Harukichi Hyakutake , med uppgift att återta Guadalcanal. Vid denna tidpunkt hade den 17:e armén, involverad i det japanska fälttåget i Nya Guinea, endast ett fåtal enheter tillgängliga för överföring till södra Salomonöarna. Av dessa tillgängliga enheter var den 35:e infanteribrigaden under generalmajor Kiyotake Kawaguchi stationerad i Palau , det 4:e (Aoba) infanteriregementet stationerat i Filippinerna och det 28:e (Ichiki) infanteriregementet under överste Kiyonao Ichiki, som var på väg till Japan från Guam . [9] Dessa enheter började omedelbart att flytta till Guadalcanal, men Ichiki-regementet, som var närmast, anlände först. Ichikis "First Element"-enhet, bestående av 917 soldater, landade från jagare utanför Cape Taiwu ( 9°24′38″ S 160°20′56″ E ) 18 miles (29 km) öster om Lunga-perimetern på 19 augusti. [tio]
Ichikis enhet underskattade styrkan hos den allierade kontingenten på Guadalcanal och inledde en frontal nattattack mot marinpositionerna vid Alligator Cove på östra sidan av Lunga-perimetern tidigt den 21 augusti. Ichikis attack slogs tillbaka med stora förluster för angriparna, och är idag känd som slaget vid Tenaru-floden . Alla utom 128 av de ursprungliga 917 männen från Ichikis First Element-enhet dog i aktion. De överlevande återvände till Cape Taiwu och informerade 17:e arméns högkvarter om nederlaget, varefter det beslutades att skicka ytterligare förstärkningar och order från Rabaul. [elva]
Den 23 augusti anlände Kawaguchis enhet till Truk , där den lastades på långsamma transportfartyg för den sista delen av resan till Guadalcanal. Men på grund av skador orsakade av allierade flygplan på en separat truppkonvoj under slaget vid de östra Salomonöarna , beslutade japanerna att inte leverera Kawaguchis trupper till Guadalcanal med långsamma transporter; istället skickades fartyg med Kawaguchi-soldater till Rabaul. Från Rabaul planerade japanerna att ta Kawaguchis soldater till Guadalcanal med jagare som var baserade på Shortland Islands . De japanska jagarna gjorde vanligtvis resan till och från Guadalcanal genom " Slot "-kanalen under en natt, vilket minimerade risken för allierade luftangrepp. Men de flesta tunga vapen och förnödenheter, inklusive tungt artilleri, fordon, mat och uniformer, kunde inte nå Guadalcanal på detta sätt. Denna snabba leverans av krigsskepp ägde rum under hela Guadalcanal-kampanjen och kallades " Tokyo Express " av de allierade och "Råttransporten" av japanerna [13] . Japanerna kontrollerade vattnet runt Salomonöarna på natten och var inte rädda för militära sammandrabbningar med de allierade vid denna tid. Men alla japanska fartyg inom lufträckvidden för Henderson Field (cirka 300 kilometer eller 200 miles) under dagtid var i stor fara på grund av möjliga luftangrepp. Denna "märkliga taktiska situation" fortsatte i flera månader. [fjorton]
Den 28 augusti lastades 600 Kawaguchi-soldater på jagarna Asagiri , Amagiri , Yugiri och Shirakumo , som var en del av 20:e Destroyer Division (DD20). På grund av bränslebrist kunde DD20-jagarna inte göra en full resa till och från Guadalcanal i full fart under en natt, så fartygen avgick tidigare än vanligt på eftermiddagen, vilket borde ha gjort det möjligt för dem att återvända nästa morgon kl. lägre hastighet vilket sparar bränsle. Klockan 18:05 samma dag upptäckte och attackerade 11 amerikanska dykbombplan från 232:a marinstridsskvadronen under överstelöjtnant Richard Mangrum [15] som flög från Henderson Field och attackerade konvojen DD20 110 kilometer norr om Guadalcanal och sänkte Asavigyiri och skadade honom. Yugiri och Shirakumo . Amagiri tog Shirakumo i släptåg och de tre jagarna återvände till Shortland Islands utan att slutföra sitt uppdrag. DD20-attacken dödade 62 Kawaguchi-soldater och 94 besättningsmedlemmar. [16]
Efterföljande Expressflyg var mer framgångsrika. Mellan 29 augusti och 4 september kunde japanska lätta kryssare , jagare och patrullbåtar transportera nästan 5 000 soldater till Cape Taiwu, inklusive hela 35:e infanteribrigaden, en bataljon av Aoba-regementet resten av Ichiki-regementet. General Kawaguchi, som anlände till Cape Taiwu den 31 augusti med Express, blev överbefälhavare för alla japanska soldater på Guadalcanal. [17] Natten mellan den 4 och 5 september upptäckte och sänkte alla tre jagare från Yudachi Express , Hatsuyuki och Murakumo , som förberedde sig för att bombardera Henderson Field-flygfältet efter landsättningen av trupper, två små amerikanska fartyg, gammal snabbjagare transportskepp (Marines The United States hänvisade till dem med förkortningen "APD") Little och Gregory , som användes av de allierade styrkorna för att överföra soldater mellan Guadalcanal och Tulagi. [arton]
Trots framgången med nattleveranser från jagare, insisterade Kawaguchi på att så många soldater som möjligt skulle föras till Guadalcanal med långsamma pråmar. Som ett resultat anlände en konvoj med 1 100 av hans soldater och tunga vapen på 61 pråmar, främst från 2:a bataljonen, 124:e infanteriregementet, under befäl av överste Akinosuke Oki , till Santa Isabel Islands nordkust i september 2. Den 4 och 5 september attackerade flygplan från Henderson Field en pråmkonvoj, dödade omkring 90 soldater på pråmarna och förstörde de flesta av enhetens tunga vapen. De flesta av de återstående 1 000 trupperna kunde landa vid Kamimbo ( 9°15′32″ S 159°40′18″ E ) väster om Lunga-perimetern några dagar senare. [19] Den 7 september hade Kawaguchi 5 200 soldater vid Cape Taiwu och 1 000 väster om Lunga-perimetern. [20] Kawaguchi var säker på att han hade tillräcklig styrka för att besegra de allierade styrkorna som motsatte sig honom, och avvisade 17:e arméns erbjudande att skicka ytterligare en bataljon för att förstärka hans kontingent. Kawaguchi trodde att antalet marinsoldater på Guadalcanal bara var cirka 2 000. [21]
Samtidigt fortsatte Vandegrift att ta emot förstärkningar och förnödenheter, vilket hjälpte honom att stärka försvaret av Lunga-perimetern. Från 21 augusti till 3 september flyttade han tre bataljoner marinsoldater, inklusive 1:a anfallarbataljonen under befäl av överstelöjtnant Merritt A. Edson (Edson's Raiders), och 1:a fallskärmsbataljonen från Tulagi och Gavut till Guadalcanal. Dessa enheter lade till 1 500 soldater till de ursprungliga 11 000 Vandegrifts som försvarade Henderson Field. [22] Den 1:a fallskärmsbataljonen, som hade lidit stora förluster i slaget vid Floridaöarna i augusti, ställdes under Edsons befäl. [23]
Kawaguchi satte datumet för attacken på Lunga-perimetern till den 12 september och fortsatte med sina trupper västerut från Taiwu Point till Lunga Point den 5 september. Han radiosände den 17:e armén och begärde att flyganfall skulle börja på Henderson Field från den 9 september och den 12 september för att föra krigsfartyg till Kap Lunga för att "förstöra alla amerikaner som försöker segla bort från ön". [24] Den 7 september tillkännagav Kawaguchi sin attackplan, vars uppgift var "att besegra och förstöra fienden i närheten av flygfältet på ön Guadalcanal." Kawaguchis plan krävde att hans styrkor skulle delas upp i tre enheter som skulle närma sig Lungas omkrets och starta en överraskande nattattack. Okas soldater skulle attackera omkretsen från väster, Ichikis andra echelon, omdöpt till Kuma (björn) bataljon, skulle attackera från öster. Huvudanfallet skulle vara Kawaguchis huvudstyrka, med 3 000 man i tre bataljoner, från den södra delen av Lunga-perimetern. [25] Den 7 september gav sig de flesta av Kawaguchis soldater iväg från Taiwu mot Cape Lunga längs kusten. Omkring 250 japanska soldater blev kvar för att vakta brigadens försörjningsbas vid Cape Taiwu. [26]
Samtidigt informerade lokala scouter, ledda av brittiska tjänstemän och brittiska Salomonöarnas hemvärnsofficer Clemens , marinsoldaterna om japanska styrkor på Taiwa nära byn Tasimboko, 27 miles (27 km) öster om Lunga. . Edson ledde en räd mot japanska styrkor på Taiwa. [27] Jagaren transporterar McKean och Manley och två patrullbåtar överförde 813 Edson-soldater till Taiva under två resor. [28] Edson och hans första våg av 501 män landade i Taiwu den 8 september klockan 05:20 (lokal tid). Med stöd av flygplan från Henderson Field och artillerield från jagartransporter attackerade Edsons soldater byn Tasimboko, men stoppades av de försvarande japanerna. Klockan 11:00 landade det andra partiet av Edsons soldater. Tillsammans med förstärkningar och ytterligare flygplansstöd från Henderson Field tog Edsons enhet in i byn. De japanska soldaterna, som trodde att huvuddelen av de allierade fortfarande var på väg och observerade konvojen av allierade förrådsfartyg på väg mot Kap Lunga, drog sig tillbaka in i djungeln och förlorade 27 dödade. Två marinsoldater dödades också [29]
I Tashimboko hittade Edsons soldater en försörjningsbas för Kawaguchi-trupperna, inklusive stora lager av mat, ammunition och medicinska förnödenheter, samt en kortvågsradio. Marines beslagtog dokument, vapen och proviant, förstörde allt annat och återvände till Lunga-perimetern vid 17:30. Mängden mat och studier av tillfångatagna japanska dokument tydde på att det fanns minst 3 000 japanska soldater på ön, som tydligen planerade en offensiv. [trettio]
Edson och överste Gerald S. Thomas, officerarna som ansvarade för Vandegrifts divisioner, trodde att riktningen för den japanska attacken borde vara Lunga Ridge, en smal, gräsbevuxen, cirka en kilometer lång, korallhärledd ås parallell med Lunga. Flod söder om Henderson Field. Åsen skapade ett naturligt sätt att närma sig flygfältet, dominerade det omgivande området och var praktiskt taget oskyddat. Edson och Thomas försökte övertyga Vandegrift att överföra trupper för att försvara åsen, men Vandegrift vägrade, antar att japanerna skulle föredra att anfalla längs kusten. Till slut övertygade Thomas Vandegrift om att åsen var en bra plats för anfallare som behövde "vila" efter att ha kämpat för en månad sedan. Den 11 september intog 840 Edsons trupper, inklusive 1st Raider- och fallskärmsbataljonerna, positioner runt och på åsen och förberedde sig för att försvara den. [31]
Kawaguchis huvudstyrka planerade att attackera Lunga-perimetern över åsen, som japanerna kallade "tusenfotingen" från sin form. Den 9 september lämnade Kawaguchis soldater kusten vid Kap Koli. De bröts upp i tre kolonner och gick genom djungeln till platserna för den kommande attacken söder och sydost om flygfältet. Bristen på bra kartor, felaktiga avläsningar av minst en kompass och tät, nästan ogenomtränglig djungel tvingade den japanska kolonnen att sakta sicksacka och slösa bort tid. Samtidigt närmade sig Okas soldater Lunga-perimetern från väster. Oka hade underrättelser om marinsoldaternas defensiva positioner från en pilot från den amerikanska armén som tillfångatogs den 30 augusti. [32]
Under den 12 september tog sig Kawaguchis soldater igenom djungeln till mötesplatsen innan nattattackerna. Kawaguchi hade planerat att alla tre bataljonerna i huvudkroppen skulle samlas klockan 14.00, men de spenderade för mycket tid på att korsa djungeln och anlände inte till samlingsplatsen förrän efter klockan 22.00. Oka stoppade också sin framryckning mot marinlinjerna på västra sidan. Endast Kumas bataljon rapporterade att de anlände till platsen i tid. Trots problem med att komma in i planerade attackpositioner var Kawaguchi säker på sin attackplan, eftersom en tillfångatagen amerikansk pilot rapporterade att åsen var den svagaste länken i marinsoldaternas försvar. Japanska bombplan attackerade åsen under eftermiddagen den 11 och 12 september och orsakade viss skada, bland annat dödade två personer. [33]
Amerikanerna lärde sig om de japanska styrkornas tillvägagångssätt från rapporter från lokala underrättelseofficerare och deras egna patruller, men det var inte känt exakt när och var de skulle gå till offensiven. Åsen som Edsons soldater försvarade bestod av tre separata höjder. Den södra toppen av åsen, omgiven på tre sidor av djungeln, fick namnet Hill 80 (eftersom dess höjd över havet var 80 fot (24 m)). Sexhundra meter norrut var Hill 123 (123 fot (37 m) hög), som dominerade åsen. Den nordligaste kullen var namnlös, 60 fot (18 m) hög. Edson satte ut fem kompanier av raiderbataljonen på västra sidan av åsen, och tre bataljoner fallskärmsjägare i öster, placerade positioner inåt landet från Hill 80 till Hill 123. Två av de fem raiderkompanierna, "B" och "C", höll en linje mellan åsen, den sumpiga lagunen och Lungafloden. Maskingevärsteamen från E Company, tungvapenkompaniet, var fördelade längs hela försvarslinjen. Edson inrättade sin kommandopost på Hill 123. [34]
Den 12 september, från 21:30, bombarderade den japanska kryssaren Sendai och tre jagare Lunga-perimetern i 20 minuter och belyste åsen med en strålkastare. Japanskt artilleri började bombardera marinpositionerna, men det var liten skada. Samtidigt började utspridda grupper av Kawaguchi-soldater slåss med marinsoldater runt åsen. Kawaguchis 1:a bataljon, under befäl av major Yukichi Kokusho, attackerade Raider C-kompaniet mellan lagunen och Lungafloden, passerade minst en pluton och tvingade Marine Company att dra sig tillbaka till åsen. Kokushos enhet började mingla med soldaterna från Kawaguchis 3:e bataljon, under befäl av överstelöjtnant Kusuchichi Watanabe, som fortfarande var ivrig att ta sin position bland angriparna, och den resulterande förvirringen stoppade effektivt den japanska framryckningen på åsen den natten. Kawaguchi, som hade stora svårigheter att lokalisera sin position i förhållande till marinlinjerna och styra sina soldaters attacker, noterade senare: ”På grund av den djävulska djungeln var brigaden helt skingrad, och jag kunde absolut inte befalla den. Jag har aldrig känt mig så vilsen och hjälplös i mitt liv." Tolv marinsoldater dödades; Japanska förluster är okända, men kan ha varit något högre. [35] Även om Okas bataljon på västra sidan och Kumas enhet på öster försökte attackera marinpositionerna den natten, utnyttjade de inte de pågående striderna och stannade nära marinpositionen i gryningen. [36]
Vid första ljuset den 13 september bombarderade Cactus Air Force-plan och marinartilleri området söder om åsen, vilket tvingade alla japanska enheter att dra sig tillbaka och ta skydd i den närliggande djungeln. Japanerna led några offer, inklusive två officerare från Watanabes bataljon. Klockan 05:50 beslutade Kawaguchi att omgruppera sina styrkor för en andra nattattack. [37]
I väntan på ytterligare ett japanskt anfall följande natt, beordrade Edson sina soldater att förstärka defensiva positioner på och runt åsen. Efter misslyckade försök av två kompanier att återta positionen på marinsoldaternas högra flank, som Kokushos soldater hade fångat den föregående natten, omgrupperade Edson sina styrkor. Han drog frontlinjen tillbaka 400 yards (370 m) till en 1 800 yards (1 600 m) linje med start från Lungafloden och korsade åsen 150 yards (140 m) söder om Hill 123. Runt och bakom Hill 123 placerade han fem mynningar . Alla japanska angripare som rensade Hill 80 var tvungna att gå cirka 400 yards (370 m) över öppen mark för att nå marinpositionerna på Hill 123. Efter några timmars förberedelser kunde marinsoldaterna bygga separata och små befästningar. De hade lite ammunition, bara en eller två handgranater per person. Vandegrift beordrade reserven, som bestod av 2:a bataljonen, 5:e marinsoldaten (2/5), att ta upp positioner i den bakre delen av Edsons män. Dessutom flyttade ett batteri med fyra 105 mm haubitser från 11:e infanteriregementet för att tillåta direkt eld på åsen, och en artilleriobservatör tog upp position i frontlinjen av Edsons enhet. [38]
Senare på eftermiddagen tilltalade Edson, stående på en låda med granater, sina trötta soldater med orden:
Ni soldater har gjort ett bra jobb och jag kommer bara att fråga er en sak. Håll ut en natt till. Jag vet att du inte har sovit på länge. Men vi förväntar oss ett nytt anfall ikväll, och de kanske slår igenom här. Jag har all anledning att tro att vi alla kommer att uppleva lättnad på morgonen.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Ni män har gjort ett bra jobb, och jag har bara en sak till att be er om. Håll ut bara en natt till. Jag vet att vi har varit utan sömn länge. Men vi förväntar oss ett nytt anfall från dem i kväll och de kan komma igenom här. Jag har all anledning att tro att vi kommer att ha lättnader här för oss alla i morgon. [39]Edsons tal "lyfte moralen" hos anfallarna och hjälpte dem att förbereda sig mentalt för nattens skärmytsling. [39]
Efter solnedgången den 13 september konfronterade Kawaguchi Edsons 830 marinsoldater med 3 000 av hans brigad och olika lätta artilleripjäser. Natten var mörk, månlös. Klockan 21:00 bombarderade sju japanska jagare under en kort stund åsen. Strax efter skymningen skickade Kawaguchi sina trupper att attackera, Kokushos bataljon attackerade Raider Company B på marinsoldaternas högra flank, på den västra sidan av åsen. Angriparna tvingade B Company att dra sig tillbaka till Hill 123. Under artillerield från marinsoldaterna samlade Kokusho återigen sina styrkor och fortsatte attacken. Utan att stanna för att attackera flankerna på de andra närliggande marina enheterna, som nu var oskyddade, stormade Kokushos enhet fram över det sumpiga landet mellan åsen och Lungafloden mot flygfältet. Kokushos soldater snubblade över en marin matdepå. Efter att inte ha fått normal näring på flera dagar stannade de för att "friska upp sig" med soldatransoner. Kokusho beordrade sina soldater att fortsätta sin attack. Runt 03:00 ledde han dem till marinförbanden vid den norra delen av åsen på samma avstånd från flygfältet som till Hill 123. Hårda strider följde, Kokusho och 100 av hans soldater dog, och attacken misslyckades. [40]
Under tiden samlades Kawaguchis 2:a bataljon, under befäl av major Masao Tamura, för en planerad attack på Hill 80 från djungeln söder om åsen. Marinobservatörer lade märke till Tamuras förberedelser och kallade in artillerield. Runt klockan 22:00 träffade spärreld från tolv 105 mm haubits Tamuras positioner. Som svar attackerade två kompanier av Tamuras soldater, cirka 320, Hill 80 med fasta bajonetter under skydd av sina mortlar och granatexplosioner. Tamuras attack riktades mot kompani B i fallskärmsbataljonen och kompani B i anfallsbataljonen och träffade fallskärmsjägare från den östra sidan under åslinjen. För att skydda Raider Company Bs framträdande position beordrade Edson en omedelbar reträtt till Hill 123. [41]
Samtidigt infiltrerade ett japanskt kompani från Watanabes bataljon en lucka mellan den östra sidan av åsen och fallskärmskompani C. När de beslutade att deras positioner inte längre var försvarbara klättrade fallskärmskompanierna B och C upp på åsen och drog sig tillbaka till positioner bakom kulle 123 I mörkret och I stridens förvirring blev de retirerande enheterna snabbt förvirrade och blev okontrollerbara. Flera marinsoldater började skrika att japanerna använde giftgaser, vilket skrämde andra marinsoldater som inte längre hade gasmasker . Efter att ha anlänt till Hill 123 fortsatte några av marinsoldaterna mot flygfältet och upprepade ordet "retreat" för alla som kunde höra. De andra marinsoldaterna följde efter. Precis när marinsoldaterna på åsen nästan bröts ner och drog sig tillbaka dök Edson, major Kenneth D. Bailey från Edsons stab och andra officerare upp och beordrade marinsoldaterna tillbaka till försvarspositioner vid Hill 123 i "färgglada termer." [42 ]
När marinsoldaterna bildade en hästskoformad försvarslinje runt Hill 123, inledde Tamuras bataljon en serie frontala attacker på kullen från sadeln från Hill 80 och upp på den östra sidan av åsen. Under ljuset av bloss som hoppade i fallskärm över åsen av åtminstone ett japanskt sjöflygplan, slog marinsoldaterna emot de två första attackerna av Tamuras soldater. Tamuras soldater höjde 75 mm kanonen till toppen av Hill 80 för direkt eld mot marinsoldaterna. Denna pistol, som "kunde ha vänt lyckan till japanernas fördel", misslyckades ändå med att avfyra på grund av ett fastklämt slagstift. Vid midnatt, under en kort paus under striden, beordrade Edson fallskärmsjägarekompanierna B och C att attackera från positioner bakom Hill 123 för att förstärka positionerna på vänster flank. Med bajonetter fästa stormade fallskärmsjägaren framåt och dödade japanska soldater som hade överskridit marinlinjerna och som tydligen förberedde sig för att flankera marinpositionerna uppför åsen medan de höll positioner på den östra sidan av kullen. Marines från andra enheter, inklusive medlemmar av Edsons personal, inklusive major Bailey, tog vapen och granater och sköt mot de marinsoldater på Hill 123 som sprang för långsamt. Med ord från kapten William J. McKennan, en deltagare i striden, "Den japanska attacken var konstant, som regn som droppar lite och sedan öser hårdare ... När en våg kastades tillbaka - eller snarare, jag trodde att den kastades tillbaka - den andra steg till sin död." [43]
Japanerna träffade Edsons vänstra flank så fort fallskärmsjägarna flyttade in i position, men stoppades återigen av granater och kulspruteeld. Marinens 105 mm och 75 mm haubitser tillfogade också stora skador på de attackerande japanerna. En tillfångatagen japansk soldat sa senare att hans enhet "förstördes" av artillerield, och endast 10% av hans kompani flydde. [44]
Klockan 04:00, efter att ha avvärjt ytterligare flera attacker, av vilka några slutade i närstrid och kraftig prickskytteld från båda sidor, fick Edsons män sällskap av soldater från 2:a bataljonen, 5:e infanteriregementet, som hjälpte till att slå tillbaka ytterligare två japanska attacker före gryningen . Under natten, när Kawaguchis soldater var nära att bryta igenom marinförsvaret, fortsatte Edson att stå 20 fot (18 m) från marinförsvarslinjen på Hill 123 och stöttade soldaterna och gav order. Marinekapten Tex Smith, som var i en position från vilken han kunde se Edson under en stor del av natten, sa: "Jag kan berätta för dig om det fanns en man som kunde hålla ihop bataljonen den natten, det var Edson. Han stod nära försvarslinjen - stod när de flesta av oss kramade marken." [45]
I en hård kamp utflankerade delar av tre japanska kompanier, inklusive två från Tamuras bataljon och en från Watanabes bataljon, de marina defensiva positionerna på åsen och led stora förluster av artillerield och nådde slutet av "Fighter One", en sekundär flygfält Henderson Field. En motattack av marinsoldater från 1:a ingenjörbataljonen stoppade attacken från ett japanskt kompani och tvingade det att retirera. De andra två kompanierna väntade i slutet av djungeln på förstärkningar för att attackera genom det öppna utrymmet runt flygfältet. När de insåg att det inte skulle bli några förstärkningar, återvände båda kompanierna till sina ursprungliga positioner söder om åsen efter gryningen. De flesta av de återstående soldaterna från Watanabe-bataljonen deltog inte i striden, eftersom de tappade kontakten med sin befälhavare på natten. [46]
Efter soluppgången den 14 september var små avdelningar av japanska soldater utspridda på båda sidor om åsen. Men på grund av att Tamuras bataljon förlorade tre fjärdedelar av sin styrka, och även de andra attackerande enheterna led stora förluster, var Kawaguchis offensiv på åsen i praktiken över. Omkring 100 japanska soldater fanns fortfarande kvar på den södra sluttningen av Hill 80, kanske i väntan på order om ytterligare en attack mot Hill 123. Vid första ljuset, tre amerikanska arméns flygplan från 67:e jaktskvadronen från Henderson Field, agerande på begäran, personligen levererade av Bailey, attackerade japanerna vid Hill 80 och dödade de flesta av dem, de få som överlevde drog sig tillbaka in i djungeln. [47]
Under attacken på åsen attackerade Kawaguchis Kuma-enhet och Akinosuke Okis enhet också de marina försvarspositionerna på östra och västra sidorna av Lunga-perimetern. Kuma-bataljonen, under ledning av major Takeshi Mizuno, attackerade den sydöstra sektorn av Lunga-perimetern, som försvarades av soldaterna från 3:e bataljonen, 1:a marinregementet (3/1). Mizunos attack inleddes runt midnatt, med ett kompani som laddade genom kraftig artillerield och engagerade sig i hand-till-hand-strid med de försvarande marinsoldaterna innan de knuffades tillbaka. Mizuno dog i denna attack. Efter gryningen skickade marinsoldaterna, som trodde att resten av Mizunos bataljon fortfarande var kvar, sex lätta stridsvagnar utan infanteristöd för att säkra ett fotfäste framför den marina försvarslinjen; fyra japanska 37 mm pansarvärnskanoner förstörde eller inaktiverade tre av dem. Efter att tankfartygen lämnat de brinnande stridsvagnarna, bajonterades några besättningsmedlemmar på de skadade stridsvagnarna av japanerna. En stridsvagn föll från vallen och ut i Tenarfloden, besättningen drunknade. [48]
Klockan 23:00 den 14 september inledde resterna av Kuma-bataljonen ytterligare en attack mot samma marinpositioner, men drevs tillbaka igen. Den sista "svaga" attacken av Kuma-enheten på kvällen den 15 september avvärjdes också. [49]
Okas 650-manna enhet attackerade marinsoldaterna på flera platser på den västra sidan av Lunga-perimetern. Runt 04:00 den 14 september attackerade två japanska kompanier positionerna för 3:e bataljonen, 5:e infanteriregementet (3/5) nära kusten och drevs tillbaka med stora förluster. Ett annat japanskt kompani erövrade en liten ås men besköts av marint artilleri under dagen och led stora förluster innan det drog sig tillbaka på kvällen den 14 september. Resten av Okis enhet kunde inte hitta marinlinjerna och deltog inte i attacken. [femtio]
Klockan 13:05 den 14 september tog Kawaguchi de överlevande soldaterna från sin brigad bort från åsen långt in i djungeln, där de vilade och tog hand om de sårade till nästa dag. Kawaguchis enheter beordrades sedan att dra sig tillbaka västerut till Matanikau-floddalen och ansluta till Okis enhet 6 miles (10 km) bort genom svår terräng. Kawaguchi-soldaterna började sin marsch på morgonen den 16 september. [51] Nästan varje soldat som kunde gå hjälpte till att bära de sårade. Under marschen började de utmattade och hungriga soldaterna, som hade ätit upp sina sista ransoner den 14 september, att överge sina tunga vapen, och snart även sina gevär. När de flesta av dem nådde Oki-positionerna vid Kokumbona fem dagar senare, kunde bara hälften av dem fortfarande bära vapen. Soldaterna från Kuma-bataljonen, som försökte följa de viktigaste Kawaguchi-styrkorna, gick vilse och tog sig igenom djungeln i tre veckor och svalt nästan ihjäl när de äntligen nådde Kawaguchi-lägret. [52]
Totalt var förlusterna av Kawaguchis trupper cirka 830 dödade i offensiven, inklusive 350 från Tamuras bataljon, 200 från Kokushos bataljon, 120 från Okis soldater, 100 från Kumas bataljon och 60 från Watanabes bataljon. Därefter dog ett okänt antal av de sårade under marschen till Matanikau. På och nära åsen räknade marinsoldaterna 500 japaner döda, inklusive 200 på sluttningarna av Hill 123. Marinoffren var 80 dödade mellan 12 och 14 september. [53]
Den 17 september skickade Vandegrift två kompanier från 1:a bataljonen, 1:a marinregementet (1/1) för att förfölja de retirerande japanerna. Marinsoldaterna överfölls av två kompanier från baktruppen av de retirerande japanska trupperna, och en pluton marinsoldater besköts medan resten av marinsoldaterna drog sig tillbaka. Marinens kompanichef begärde tillstånd att försöka rädda plutonen, men Vandegrift avslog begäran. I skymningen förstörde japanerna nästan hela plutonen och dödade 24 marinsoldater, och endast ett fåtal skadade soldater flydde. Den 20 september upptäckte en patrull av Edsons anfallare Kawaguchis retirerande soldater som förirrade sig från kolonnen och kallade in artillerield, 19 japaner förstördes. [54]
Medan japanerna omgrupperade väster om Matanikau, fokuserade amerikanerna på att återuppbygga och stärka försvaret av Lunga-perimetern. Den 14 september färjade Vandegrift en annan bataljon, 3:e bataljonen, 2:a marinregementet (3/2), från Tulagi till Guadalcanal. Den 18 september levererade en allierad sjökonvoj 4 157 man från 3:e provisoriska marinbrigaden (7:e marinregementet, med förstärkningsenheter) till Guadalcanal. Dessa förstärkningar gjorde det möjligt för Vandegrift, med början den 19 september, att organisera en obruten försvarslinje runt Lunga-perimetern. Därefter mötte Vandegrifts trupper japanerna i Matanikau-området 23–27 september och 6–9 oktober. [55]
Den 15 september studerade general Hyakutake vid Rabaul rapporterna om Kawaguchis nederlag, det första nederlaget för en så stor kejserlig arméenhet i kriget. Generalen vidarebefordrade nyheten till generalstaben i Japan. Vid ett krismöte drog de högsta befälhavarna för den japanska armén och flottan slutsatsen att "Guadalcanal kan ha blivit krigets slagna slag." Resultaten av striden började få en strategisk inverkan på japanska militära operationer i andra delar av Stilla havet. Hyakutake insåg att eftersom tillräckligt med soldater och förnödenheter måste skickas för att bekämpa de allierade styrkorna på Guadalcanal, kunde han inte längre stödja en stor japansk offensiv på Kokoko-trakten i Nya Guinea . Hyakutake, efter att ha kommit överens om ett beslut med generalstaben, beordrade sina trupper i Nya Guinea, som redan var 30 miles (48 km) från deras mål Port Moresby , att dra sig tillbaka tills problemet med Guadalcanal var löst. Japanerna kunde aldrig mer återuppta sin framryckning mot Port Moresby; nederlaget vid Edson's Ridge bidrog inte bara till det japanska nederlaget i Guadalcanal-kampanjen, utan också till kriget i södra Stilla havet. [56]
Efter att ha levererat ytterligare styrkor under de kommande månaderna, lanserade japanska styrkor under Hyakutake en stor offensiv på Guadalcanal i slutet av oktober 1942, som kulminerade i slaget vid Henderson Field , vilket resulterade i ett förkrossande japanskt nederlag. Vandegrift skrev senare att Kawaguchis attack mot åsen i september var den enda gången under hela kampanjen som han tvivlade på resultatet av striden, eftersom han kände att "vi måste ha varit i en mycket dålig position". [57] Historikern Richard B. Frank tillade: "Japanerna var aldrig närmare seger på ön än i september 1942, på åsen uppbackad av djungeln söder om det kritiska flygfältet som därefter blev känt som Blood Ridge." [58]