| Slaget vid Fort Royal | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Amerikanska revolutionskriget | |||
| Slaget vid Fort Royal ; gravyr, 1781 | |||
| datumet | 29 april 1781 | ||
| Plats | nära Martinique | ||
| Resultat | Fransk taktisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Slaget vid Fort Royal är en strid mellan skeppen från den engelska flottan av Admiral Hood och den franska flottan av Admiral de Grasse , nära ön Martinique , under det amerikanska revolutionskriget , när Hood försöker blockera Fort Royal (moderna Fort de) Frankrike ).
En vecka efter ockupationen av ön St. Eustache dök ett fartyg upp från Biscayabukten med nyheten att den 31 december 1780 hittades från 8 till 10 franska linjeskepp som eskorterade en stor konvoj i riktning mot Västindien . Rodney beordrade omedelbart Hood med 11 linjemän att träffas med ytterligare sex bevakande Fort Royal, och med dem att ta position till lovart (österifrån) av Martinique för att avlyssna konvojen.
Hood gick till sjöss den 12 februari 1781 . Uppgifterna visade sig vara felaktiga men han fick order om att kryssa vidare. En månad senare kom en ny order: byt position till lä och påbörja en tät blockad av Fort Royal. Hood invände att han i det här fallet inte skulle kunna effektivt avlyssna dem som närmade sig från lovarten, men Rodney upprätthöll ordern.
De franska förberedelserna i Brest avslutades först i mars och den 22 mars gick amiral de Grasse med en konvoj och 26 linjeskepp. En vecka senare separerade 6 av dem - 5 under befäl av Suffren gick till Ostindien , 1 till Nordamerika . Resten fortsatte på väg till Martinique som öppnade den 28 april . På eftermiddagen upptäckte fransmännen också Hoods skvadron, från lä nära den södra spetsen av ön, Cape Salines och de Grasse låg på drift för natten .
Förutom de Grasses 20 fartyg hade Fort Royal självt ytterligare 74-kanonars och tre 64-kanoners fartyg. Bland Hoods uppgifter var att hindra dem från att ansluta.
Således hade fransmännen en fördel i antalet fartyg och det totala antalet kanoner, dessutom var de Grasse från lovart. Å andra sidan behövde Hood inte oroa sig för att täcka konvojen, alla hans skepp var mantlade i koppar, och alla hans styrkor var koncentrerade, medan fransmännen var splittrade.
I gryningen den 29 april flyttade de Grasse med avsikten att runda Cape Salines. Hood var för långt medvind för att avlyssna. Rodney anklagade honom senare för att "förlora natten för ingenting". Men enligt Sutherland, kapten på HMS Russell :
kl. 18.00 (28.) vände vår flotta norrut och fortsatte att röra sig [på natten] [1]
det vill säga gjorde allt för att vinna vinden. Alla brittiska författare är bara överens om en sak: ingen av dem hade någon aning om fiendens verkliga styrka. På ett eller annat sätt misslyckades manövern, och närstrid följde inte vid udden.
Klockan 9:20 fick Hood sällskap av ett 64-kanoners fartyg från St. Lucia , vilket gav det totala antalet av hans fartyg till 18. Skvadronen fortsatte vid denna tidpunkt att gå söderut. Klockan 10:35 slog britterna helt plötsligt, medan fransmännen gick runt Cape Saline - transporter nära kusten, krigsfartyg mot havet, täckte dem.
Båda skvadronerna var nu på parallella kurser, det franska avantgardet mot det brittiska centrumet. Klockan 11 öppnade fransmännen eld, vilket britterna inte svarade på. Klockan 11:20, redan norr om viken, slog Hood igen. Som svar guppade de Grasse, som såg att konvojen hade passerat säkert, plötsligt , så att motståndarnas linjer närmade sig och gick söderut. Vid denna tidpunkt lämnade fyra fransmän bukten och var utan inblandning fästa vid sin egen svans. När de franska kanonkulorna började falla under flykten svarade britterna eld. Vid middagstid tog Hood, som såg att han fortfarande inte kunde komma nära fienden, bort alla segel utom toppseglen och förde in i hopp om att få honom att närma sig. Klockan 12:30 kom den franske amiralen ikapp sitt flaggskepp ; slaget blev allmänt, men på för stort avstånd för effektiv eld. Hood skrev senare:
Jag antar att de aldrig har kastat så mycket krut och kanonkulor på en dag.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Jag tror aldrig att mer krut och skott kastades bort på en dag innan. [ett]Fransmännen ändrade inte kurs, och vid 13-tiden tog Hood igen vinden, eftersom deras förskottsvakt körde om hans egen. De ledande skeppen, som kom ut under ön in i sundet, fick en friskare bris och gick vidare med den. Så klockan 13:34 höjde Hood signalen att stänga formationen, och när han såg att inte ens ett av tio skott nådde honom, upphörde han med elden. I den södra änden av linjen pågick dock striderna fortfarande. Fyra brittiska fartyg, HMS Russell , HMS Centaur , HMS Intrepid och HMS Shrewsbury , attackerades av åtta fransmän. Det var de som led mest – både vad gäller skador och förluster. Russell fick flera hål i vattenlinjeområdet, hölls knappt flytande och skickades därför till St. Eustathius, dit han anlände den 4 maj , vilket gav Rodney de första nyheterna om striden och antalet franska ankomster.
Under dagen den 30 april höll Hood positionen och försökte fortfarande vinna vinden. När dessa försök misslyckades, och det visade sig att ytterligare två av hans skepp var inaktiverade, vände han norrut vid solnedgången, eftersom starka strömmar söderut inte tillät de förlamade skeppen att nå St Lucia. Den 11 maj gick hon ihop med Rodney, som, efter att ha gjort snabba reparationer på Russell , drog till sjöss med henne den 5:e, plus HMS Sandwich och HMS Triumph .
Inte ett enda fartyg på någon sida förstördes eller fångades. Brittiska förluster var 39 dödade (inklusive kapten Centaur , Nott) och 162 sårade, de flesta på fyra fartyg mot åtta fransmän. Information om förlusterna av de senare varierar mycket från källan; vissa visar förluster jämförbara med britterna, andra fem gånger mindre. Det är omöjligt att bestämma dem på ett tillförlitligt sätt.
Det är svårt att kritisera parternas agerande i denna kamp, eftersom rapporterna skiljer sig åt. Att döma av alla fakta misslyckades Hood med att ta initiativet från första början, och det fortsatta förloppet av sammandrabbningen dikterades av de Grasse. Hood kunde varken hindra konvojen eller hindra fienden från att slå sig samman, eller orsaka märkbar skada på krigsfartyg. Däremot drog han sig inte tillbaka inför klart överlägsna styrkor, och förlorade inte ett enda skepp. Han, Rodney och fransmännen tolkade var och en av skälen och möjligheterna till att förändra situationen på sitt eget sätt.
Rodney skyllde på Hood för att inte ha en avgörande strid (se ovan ). Han ville kategoriskt inte se sitt ansvar för ordern att ändra positionen till lä, på sitt typiska sätt. Hood anmärkte om detta (anspelande på att Rodney var kvar på St. Eustathia, upptagen med sin del av krigsbytet):
Det hade säkert varit bättre för alla ... om Sir George hade med sin flotta, för då, är jag säker på, skulle vi ha varit ur vinden när de Grasse kom upp.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Det hade utan tvekan varit lyckosamt för allmänheten... om Sir George hade varit med sin flotta, eftersom jag är säker på att han skulle ha varit i lovart i stället för i lä, när de Grasse närmade sig. [ett]Hood försökte med andra ord befria sig från ansvaret, även om han var befälhavare på plats. Rodney antydde i sin tur öppet att han själv skulle kunna leda fienden till strid. Med tanke på hans taktiska geni är detta fullt möjligt, men inte garanterat. Ursäkterna för båda förblir motiveringar och påverkar inte resultatet. Franska vittnen bedömer Hoods agerande den 29 april som "resolut" men "återhållsam" dagen efter. [ett]
De Grasse å sin sida vann en taktisk seger. Han slutförde uppgiften att eskortera en konvoj som bland annat levererade trupper för nya landsättningar i Karibien . Ingen, inklusive Rodney, tvivlade på att St. Lucia var hans nästa mål. Det fortsatta förloppet av fientligheter dikterades huvudsakligen av försvaret av de brittiska öarna. De Grasse tog dock inte tillfället i akt att bryta fiendens flotta bitvis, utan föredrog försiktighet. Genom att göra det drog han ut de västindiska operationerna ytterligare ett år, vilket i slutändan bidrog till krigets dragning. En av hans kaptener skriver:
Comte de Grasse var uppenbarligen alltför upptagen av konvojens säkerhet, medan amiral Hood den 29:e visade sig långt ifrån att vara lika reserverad som han var dagen efter. Trots våra överlägsna antal höll Comte de Grasse fast vid stranden tills hela konvojen var säker. [3]
Samma författare drar slutsatsen att Hood och hans kaptener visade stor skicklighet i att spela till sin fördel ( kopparplätering ) och vänta på en möjlighet som inte dök upp.
| Brittisk skvadron [1] | Fransk skvadron [4] | ||
|---|---|---|---|
| Fartyg
(vapen) |
Befälhavare | Notera | fartyg |
| Alfred (74) | William Baine | 1 × 110 kanoner, [5] 3 × 80 kanoner, 15 × 74 kanoner, 1 × 64 kanoner | |
| Belliqueux (64) | James Baine | ||
| Alcide (74) | Charles Thompson | ||
| Invincible (74) | Sir Richard Bickerton | ||
| Monark (74) | F. Reynolds | ||
| Barfleur (90) | John Knight | Flaggofficer, konteramiral Sir Samuel Hood | |
| Hemskt (74) | James Ferguson | ||
| prinsessa (70) | Sir Thomas Rich | ||
| Ajax (74) | John Symons | ||
| Upplösning (74) | Lord Robert Manners | ||
| Montague (74) | John Houlton | ||
| Gibraltar (80) | Charles Knatchbull | Konteramiral Samuel Drake | |
| Kentaurer (74) | John Neale Pleydell Nott† | ||
| Russell (74) | Andrew Sutherland | ||
| Prins William (64) | Trappa Douglas | ||
| Torbay (74) | John Lewis Gidoin | ||
| Intrepid (64) | Anthony James Pye Molloy | ||
| Shrewsbury (74) | Mark Robinson | ||
| Ödla (28) | fregatt , inövade signaler | 3 en flûte [6] (vaktade konvojen) | |
| Pocahontas (14) | slupen , repeterade signalerna | ||