Den brittiska ubåtsflottiljen i Östersjön var en brittisk ubåtsflottilj som opererade under första världskriget i Östersjön 1914 till 1919 . Dess främsta mål var att förhindra leverans av järnmalm från Sverige till Tyskland.
Flottiljen omfattade 9 ubåtar och flera stödfartyg. Flottiljen var baserad i Reval ( Tallinn ) och Helsingfors ( Helsingfors ). Flottiljen befälades av kapten Francis Cromie .
Den engelska flottan kunde inte operera i Östersjön utan att vara i fara: det smala, grunda havet bröts, och det fanns inga egna baser i närheten. Dessutom hade tyska fartyg förmågan att manövrera genom Kielkanalen . Men det var en idealisk teater för ubåtar. De kunde både hota havsflottan bakifrån, och störa tillförseln av svensk malm till Tyskland.
Följaktligen skickade amiralitetet i oktober 1914 tre typ E -båtar : E1 (kommandörlöjtnant Noel Lawrence , E9 (kommandörlöjtnant Max Horton, ) och E11 (befälhavarlöjtnant Martin Nesmith, engelska Martin Nasmith ) som korsar Skagerrak , Kattegatt och smala, grunda danska sund var extremt farliga. Lawrence och Horton lyckades korsa dem. Nesmith hade ingen tur. När han gick sist mötte han täta patruller och, efter att ha undvikit försök att ramma och bomba, tvingades han vända tillbaka. Innan han kunde göra ett nytt försök , skickades han till Dardanellerna . Alla tre var de bästa ubåtsfartygen i Storbritannien, och snart blev deras namn kända för alla. Horton hade vid det här laget redan lyckats skapa sig ett namn genom att sänka kryssaren Hela .
De två båtarna som slog igenom hittade en hel del handelsfartyg, plus lokala flottor.
Lawrence gjorde en misslyckad debut och saknade kryssaren " Victoria Louise " ( tyska: Victoria Louise ) - han märkte att torpederna kom emot honom i tid. Således tillkännagavs närvaron av engelska båtar i Östersjön för hela världen. Det beslutades att lämna dem på teatern, baserad på den ryska hamnen. Ursprungligen var det meningen att den skulle vara baserad i Libava, [1] men på grund av hotet om en tysk offensiv flyttade ubåtarna till Lapvik (Hangö, Finland ), [2] där de försågs med reparationer.
Redan i januari 1915 gick Horton till sjöss med hjälp av en isbrytare. Vid den tiden var det inte känt om båtar kunde trafikera vintertid. Det visade sig att det enda problemet var isbildning vid körning på underlaget. I den första attacken höll torpeden inte djupet och exploderade och träffade botten under målet - jagaren. Med det förbättrade vädret började båtarna, antingen parvis eller separat, störa malmtransporten och sänkte flera transporter, malmbärare och en minläggare .
I maj attackerade Horton en bevakad konvoj och sjönk en transport under kryssarens båge, vilket tvingade konvojen att vända tillbaka. I juni attackerade han en annan konvoj, sjönk en transport och skadade en jagare svårt. Den tredje torpeden, på grund av ett fel, nådde inte målet - kryssaren.
I juli skadade Horton pansarkryssaren Prinz Adalbert . Det var en enastående framgång, delvis för att det jämna, vindstilla havet gjorde det extremt svårt att använda periskopet. Tyskarna såg redan Horton som ett allvarligt hot. Dessutom tilldelade den ryske tsaren honom St. George Cross av IV-graden.
Följande månad gick Lawrence, efter att ha hanterat tekniska problem, till sjöss och skadade slagkryssaren Moltke i Rigabukten , vilket påverkade det tyska beslutet att avbryta landningen nära Riga . Kungen skickade efter Lawrence och överlämnade honom personligen George, och förklarade "Rigas räddare".
Som svar på framgångarna började amiralitetet överföra nya båtar (typ C) genom Archangelsk längs systemet av floder och kanaler till Petrograd . De kom inte till stridsberedskap förrän våren 1916 . Under tiden gav sig fyra nya båtar av E-typ iväg för att korsa sundet. E13 gick på grund, formellt i neutralt danskt vatten, men hotet om tillfångatagande av tyskarna tvingade henne att sjunka, med förlust av halva besättningen. E8 , E18 och E19 passerade, även om den första nästan dog och kom till basen med en propeller och förlorade den andra vid kontakt med marken.
De nyanlända båtarna var riktade mot den tyska flottan, som stöttade attacken mot östfronten från havet. I oktober gick E8 (kommandörlöjtnant Goodhart, eng. Francis goodhart ) in på positionen nära Libava och sänkte transport längs vägen. En marin konvoj upptäcktes nära Libava. Efter att ha utfört ett klassiskt möte, sköt Goodhart en enda torped från 1 000 yards . Offret var en tidigare skadad Prinz Adalbert , som precis hade kommit ut från reparation.
En månad senare snubblade E19 (Lieutenant Commander Cromie , eng. Francis Newton Allan Cromie ) på en konvoj i västra Östersjön, som var på motkurs. Med ett skott från det högra torpedröret träffade Cromie den lätta kryssaren Undine ( tyska: Undine ) från ett avstånd av 1100 yards, för att sedan undvika vaktförstöraren och avslutade den från aktertorpedröret.
Förlusten av kapitalfartyg tvingade Tyskland att begränsa deras användning i Östersjön. Därefter sysslade ubåtar främst med att störa transporten av malm. Det är värt att komma ihåg att de kämpade enligt prisreglerna , parallellt med Östersjöflottans båtar , men de uppnådde ett mycket bättre resultat. Så, på sin bästa dag, i slutet av 1915, sänkte Cromie 7 transporter med ett deplacement på över 22 000 bruttoton . Brittiska förluster var 2 typ E-båtar.
I maj 1917 flyttade ubåtsflottiljen till Hango ( Hangö ). Enligt villkoren i Brest-Litovskfördraget skulle båtarna i Finland, inklusive de överlevande 7 brittiska, gå till Tyskland. För att undvika detta fördes de till djupet med hjälp av en isbrytare och störtades den 4 mars 1918 .