| Fångst av Menorca | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Franska revolutionskrigen | |||
| Karta över Balearerna, Menorca i öster | |||
| datumet | 7 - 15 november 1798 | ||
| Plats | Menorca , Spanien | ||
| Resultat | Menorca ockuperat av britterna fram till 1802 | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Erövring av ön Menorca - en militär episod under revolutionskrigen, som ägde rum i november 1798, under vilken den brittiska skvadronen, som utnyttjade det faktum att större delen av den spanska flottan var inlåst i sina hamnar, erövrade den spanska ön Menorca, från Balearerna . En stor styrka under befäl av general Charles Stuart landsteg på ön och tvingade nästan utan blodsutgjutelse sin spanska garnison att kapitulera på åtta dagar. Britterna ockuperade ön i fyra år och använde den som sin huvudsakliga flottbas, tills ön lämnades tillbaka till Spanien efter Amiensfördraget 1802. Och även om fredsavtalet inte varade länge, gjorde England inga fler försök att återta Menorca.
Från början tillhörde ön Spanien, men 1708, under det spanska tronföljdskriget , ockuperades Menorca av britterna och blev en brittisk besittning enligt villkoren i Utrechtfördraget (1713). Britterna behöll sina ägodelar till 1783, då ön återlämnades till Spanien efter ingåendet av freden i Paris (1783). Under det engelska styret användes ön som flottbas, men visade sig vara ganska sårbar för tillfångatagande av spanska eller franska styrkor, vilket exemplet med två belägringar 1756 och 1781 visade.
Även om Storbritannien och Spanien till en början gick in i de franska krigen som allierade, hoppade Spanien 1796 av till Frankrike och gick i krig med England. [3] Britterna försökte etablera kontroll över Medelhavet , men ställdes inför en brist på lämpliga flottbaser. Efter misslyckandet med att etablera en brittisk närvaro på Korsika, bytte britterna till andra mål som Menorca, Malta och Elba. Efter att den franska Medelhavsflottan förstördes vid Aboukir , var jarlen av St. Vincent fast besluten att återställa brittisk hegemoni i Medelhavet.
För att uppnå sitt mål behövde hans flotta en välförsvarad djupvattenhamn som inte kunde angripas från land. Den bästa öhamnen i västra Medelhavet var Port Mahon på Menorca , där det fanns ett stort modernt varv inklusive en brygga för fartygsköling, rymliga lager och ett specialbyggt sjösjukhus. I slutet av oktober beslutade Saint Vincent att skicka en expedition för att fånga Menorca, som avgick den 19 oktober 1798. Expeditionsstyrkan anlände till ön den 7 november.
Den 7 november närmade sig en skvadron under befäl av Commodore John Thomas Duckworth stranden av Menorca . Denna skvadron inkluderade: två 74-kanonars fartyg av linjen av tredje rang ( Leviathan och Centaur ), två 44-kanonars fartyg av femte rangen ( Argo och Dolphin ), 28-kanons fregatt Aurora , 20-kanons slup Cormorant , 16 -gun slupen Peterel , samt flera beväpnade "köpmän" och transportfartyg. [4] På den brittiska skvadronens skepp seglade 3528 soldater, 153 officerare och 600 schweiziska - en detachement under befäl av general Charles Stuart. [5] Till en början planerade britterna att landa nära byn Fornells. Men starka vindar som blåste från viken tvingade britterna att skicka transporter eskorterade av Argo , Aurora och Cormorant till den närliggande Addai Creek. Två fartyg av linjen stannade nära Fornells Bay för att avleda fiendens uppmärksamhet. När transporterna närmade sig mynningen av Addai Creek, öppnade ett spanskt batteri med åtta 12-pundsvapen eld mot dem, men när Argo och hans kamrater närmade sig batteriet sprängde spanjorerna batteriet och flydde. [1] Därefter kunde transporterna landa fritt på stranden och vid 11-tiden landsatte de en bataljon soldater, utan minsta motstånd. Soldaterna tog omedelbart grannhöjden i besittning och drev med eldstöd från tre täckande fartyg bort två divisioner av spanska trupper som var på frammarsch för att återta kontrollen över batteriet. Vid 18-tiden gick alla trupper iland, tillsammans med åtta 6-pundiga fältkanoner och två haubitser. [1] Under de följande två dagarna fortsatte de engelska trupperna att röra sig inåt landet. Den 9 november gick en avdelning på 300 man under befäl av överste Page in i Mahon och tvingade Fort Charles att kapitulera, vilket öppnade britternas tillgång till hamnen. Dit, som en säkrare plats, gick Aurora , Skarv och transporter.
Sent den 11 november fick Commodore Duckworth, som hade överfört sin vimpel tillbaka till Leviathan och sedan ankrat vid Fornells, information om att fyra fartyg "förmodligen av linjen" hade siktats mellan öarna Menorca och Mallorca. Commodore satte omedelbart till havs på Leviathan , åtföljd av Centaur , Argo och flera beväpnade "köpmän" och styrde mot Ciutadella . I gryningen den 13 november siktades fem fartyg på ett avstånd av åtta eller nio mil sydost om Ciutadella. [2] Förföljelsen började omedelbart. De okända fartygen visade sig vara fyra spanska fregatter - Flora , Casilda , Proserpine och Pomona , som seglade från Barcelona till Mahon. Dagen innan, den 12 november, hade spanjorerna lyckats fånga den brittiska slupen Peterel och bogserade den nu till Mallorca. Peterel slogs tillbaka av Argo , men de spanska fregaterna lyckades ta sig ur jakten. [2]
När han återvände den 16 november med sin skvadron till Ciutadella fick Duckworth veta att staden intogs av Stuart den 14 november och den 15:e kapitulerade hela ön. Enligt olika uppskattningar kapitulerade från 3 till 4 tusen soldater. [6] Stora lager av material och vapen blev britternas byte. På Mahons lager fanns en ofullbordad brigg, som senare färdigställdes av britterna och fick namnet Port-Mahon . Flera kanonbåtar och tre handelsfartyg föll också i brittiska händer. [6]
För operationen för att fånga ön, gavs John Thomas Duckworth av St. Vincent till titeln baronet, men fick ingen belöning. [6] General Charles Stuart tilldelades badets orden och blev den första guvernören på Menorca. Av hälsoskäl återvände han i mitten av 1799 till England. [5] Han efterträddes som guvernör av general St. Clair Erskine. Han visade stort intresse för att stärka försvaret och bad därför amiral Horatio Nelson att skicka fartyg för skydd. Nelson skickade konteramiral Thomas Duckworth med sex linjeskepp och den 12 oktober 1799 besökte han själv ön. Han bad att 2 000 soldater skulle tilldelas honom för att driva ut fransmännen från Malta , men efter att ha fått avslag lämnade han ön den 18:e. [5] Den siste brittiske guvernören på Menorca var general Henry Fox, som senare utsågs till överbefälhavare för de brittiska väpnade styrkorna i Medelhavet och flyttade sitt högkvarter till ön Malta .
Enligt freden i Amiens , som slöts 1802, skulle Menorca återföras till Spanien. Återkomsten av Menorca och andra medelhavsbaser mötte hårt motstånd från många brittiska officerare, inklusive Horatio Nelson, som talade i överhuset mot detta beslut. [7] Trots dessa protester förhandlades fördraget fram och den brittiske befälhavaren Richard Bickerton ledde den brittiska evakueringen. [8] Snart bröt kriget ut igen, men britterna gjorde inga ytterligare försök att fånga Menorca.