Legendres tre-kvadratsats säger att ett naturligt tal kan representeras av summan av tre kvadrater av heltal
om och endast om n inte kan representeras som , där a och b är heltal.
Särskilt tal som inte kan representeras som summan av tre kvadrater och som kan representeras som , är
7, 15, 23, 28, 31, 39, 47, 55, 60, 63, 71, ... är OEIS - sekvensen A004215 .Pierre de Fermat gav ett kriterium för representabiliteten av tal i formen summan av tre kvadrater, men gav inget bevis. Nicolas de Beguelin märkte 1774 [1] att varje naturligt tal som inte är representativt i formen och i formen är summan av högst tre kvadrater, men gav inget tillfredsställande bevis. [2] År 1796 bevisade Gauss att alla naturliga tal är summan av högst tre triangulära tal . Av detta följer att summan inte är mer än tre kvadrater. 1797 eller 1798 fick Legendre det första beviset för tre-kvadratsatsen. [3] År 1813 noterade Cauchy [4] att Legendres teorem är likvärdig med formuleringen ovan. Tidigare, 1801, fick Gauss ett mer allmänt resultat, [5] vilket resulterade i Legendres teorem. Gauss räknade i synnerhet antalet lösningar för heltals tre kvadratiska ekvationen och generaliserade samtidigt ett annat resultat av Legendre, vars bevis var ofullständigt [6] . Detta var förmodligen anledningen till de felaktiga påståendena om att Legendres bevis var ofullständigt och fullbordat av Gauss. [7]
Lagranges fyrkvadratsats och trekvadratsatsen ger en fullständig lösning på Warings problem för k = 2.
Beviset för att tal inte kan representeras som summan av tre kvadrater är enkelt och följer av det faktum att vilken kvadratmodulo 8 som helst är kongruent med 0, 1 eller 4.
Det finns flera bevis på att resten av talen kan representeras som en summa av tre kvadrater, förutom Legendres bevis. Dirichlets bevis från 1850 har blivit en klassiker. [8] Den är baserad på tre lemman:
Gauss noterade [9] att trekvadratsatsen gör det lätt att bevisa fyrkvadratsatsen. Beviset för Three Squares Theorem är dock mycket svårare än det direkta beviset för Four Squares Theorem, som först bevisades 1770.