| Air America | ||||
|---|---|---|---|---|
|
||||
| Stiftelsedatum | 1946 | |||
| Upphörande av verksamhet | 1976 | |||
| Basflygplatser |
Tan Son Nhat , Saigon , Vietnam Wattay , Vientiane , kungariket Laos Udorn , Thailand |
|||
| Tagline |
Allt, var som helst , när som helst - professionellt |
|||
| Flott storlek | över 80 | |||
| Destinationer | 2 (förmodligen) | |||
| Moderbolag | American Airdale Corporation | |||
| Huvudkontor | Washington , USA | |||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | ||||
Air America är ett amerikanskt passagerar- och fraktflygbolag som grundades 1946 och i hemlighet ägs och drivs av Central Intelligence Agency (CIA) från 1950 till 1976. Hon gav och stödde hemliga operationer i Sydostasien under Vietnamkriget , inklusive stöd för drogsmuggling i Laos [1] [2] [3] .
CAT skapades av Claire Chennault och Whiting Willauer 1946 som en luftbro för China National Relief and Rehabilitation Administration (CNRRA) för att leverera förnödenheter och mat med flyg till det krigshärjade Kina. Hon utplacerades snart för att stödja Chiang Kai-shek och Kuomintang-styrkorna i inbördeskriget mellan dem och kommunisterna under Mao Zedong . Många av dess första piloter var veteraner från andra världskrigets Chennaults stridsgrupper , allmänt kända som " Flying Tigers ". 1950, efter att Kaishis styrkor besegrats och deras reträtt till Taiwan, var flygbolaget i ekonomiska svårigheter. I augusti 1950 köpte CIA ut Chennault och Willauer och fortsatte att fungera som CAT fram till 1959, då de bytte namn till Air America.
Air Americas motto var "Allt, när som helst, var som helst, professionellt" [4] . Air America-flygplan, inklusive C-46 Commando , PC-6 Porter , DHC-4 Caribou , C-130 Hercules och C-123 Provider , samt UH-34 , Bell 204 , Bell 205 och Boeing CH-47 Chinook helikoptrar , levererade många typer av last till länder som republiken Vietnam , kungariket Laos och Kambodja . De opererade från baser i dessa länder samt från baser i Thailand , Taiwan och Japan . Han flög också då och då topphemliga uppdrag till Burma och Folkrepubliken Kina .
Från 1959 till 1962 gav flygbolaget direkt och indirekt stöd till de amerikanska specialstyrkorna "Ambidextrous", "Hotfoot" och "White Star", som tränade de reguljära kungliga väpnade styrkorna i Laos .
Från 1962 till 1975 tog Air America in och ut ur amerikansk personal, gav logistiskt stöd till Royal Laos Army, Hmong- armén under generalmajor Wang Pao och stridbara thailändska frivilligstyrkor, tog in flyktingar och flög fotospaningsuppdrag som gav underrättelser om Viet Cong- aktiviteter. . Hans civilt markerade flygplan användes ofta av det sjunde/trettonde flygvapnet för att utföra sök- och räddningsuppdrag för nedskjutna amerikanska piloter i hela Sydostasien. Air America-piloter var de enda civila anställda som inte var certifierade av Federal Aviation Administration som var kvalificerade att flyga militära flygplan i strid.
I mitten av 1970 hade flygbolaget två dussin tvåmotoriga transportflygplan, Boeing 727 och Boeing 747 jetplan , 20 lätta motorer och 30 helikoptrar, avsedda för operationer i Burma, Kambodja, Thailand och Laos. Det fanns mer än 300 piloter, andrapiloter, flygmekaniker och flygtransportspecialister i Laos, Vietnam och Thailand. 1970 levererade Air America 21 000 ton mat till Laos. Den totala flygtiden för helikoptrar samma år översteg 4000 timmar per månad. [4] [5] .
Air America hanterade flygningar med civila, diplomater, spioner, flyktingar, kommandosoldater, sabotageteam, läkare, sårade, narkotikaofficerare och till och med arrangerade besök av VIPs som Richard Nixon i hela Sydostasien. En del av CIA:s operationer i Laos, inklusive logistiskt stöd till lokala stammar som kämpar mot nordvietnamesiska och Pathet Laos styrkor , organiserades också med Air America-flygplan. Genomförandet av den " påtvingade urbaniseringspolitiken " som den utbredda användningen av Agent Orange på vietnamesisk jordbruksmark har stört den lokala livsmedelsproduktionen, så tusentals ton mat måste tas in, inklusive levande kycklingar, grisar, vattenbufflar och boskap. Förutom livsmedelsförsörjning tillkom militära logistiska krav, och Air America-piloter gjorde tusentals flygningar, transporterade och luftade ammunition och vapen till vänliga amerikanska styrkor [4] .
När den nordvietnamesiska armén erövrade Sydvietnam 1975 deltog Air America-helikoptrar i Operation Gusty Wind för att evakuera både amerikanska medborgare och sydvietnameser associerade med amerikanerna [6] [7] . Det berömda fotografiet, taget av den holländska fotografen Hubert van Es, visade en Air America-helikopter som evakuerade människor från ett hyreshus på 22 Gia Long Street, som användes av USAID och CIA [8] [9] .
Air America-plan transporterade droger under CIA:s hemliga krig i Laos, även om det finns debatt om huruvida Air America och CIA var aktivt involverade eller helt enkelt tillät andra att transportera droger. Under kriget använde CIA Hmong Miao för att bekämpa Pathet Lao- upproret . På grund av kriget mot Pathet Lao var Hmong beroende av vallmoodling för hårdvaluta. Flaskslätten erövrades av Pathet Laos rebeller 1964, vilket ledde till att Laos flygvapen inte kunde landa sitt C-47 transportflygplan i Jarsdalen för att transportera opium. Laos flygvapnet hade nästan inga lätta flygplan som kunde landa på obanade landningsbanor nära vallmofälten på bergstopparna. Oförmögna att transportera sitt opium, stod Hmong inför ekonomiska förluster. Air America var det enda flygbolaget som opererade i norra Laos. Air America började skicka opium från bergsbyarna norr och öster om Krukdalen till general Wang Paos högkvarter i Long Tieng .
Man tror att Air America tjänade på handeln med opium och heroin från Hmong-ledaren Wang Pao [11] [12] eller "blundade" för att Laos militär gjorde det [1] [2] . Detta påstående stöddes av den tidigare CIA-advokaten i Laos Anthony Poshepny , tidigare Air America-piloter och andra inblandade i kriget. Den visas även i filmen Air America . University of Georgias flyghistoriker William M. Leary skriver dock att Air America inte var inblandad i narkotikahandeln, med hänvisning till Joseph Westermeyer, en läkare och folkhälsoarbetare som bodde i Laos från 1965 till 1975, som uttalade att "amerikanska flygbolag aldrig medvetet bar opium till eller från Laos, och deras piloter tjänade aldrig på att transportera det” [13] . Flyghistorikern Curtis Peebles förnekar också att Air America-anställda var inblandade i opiumsmugglingen [14] .
Historikern Alfred W. McCoy sade att:
I de flesta fall handlade CIA:s roll i olika former av medverkan eller avsiktlig tystnad om narkotikahandeln, och inte i sig... CIA handlade inte med heroin, utan hade kopplingar till knarkbaroner som tog emot transporter, vapen och politiskt skydd från det.
— Alfred W. McCoy [3]Efter att ha dragit sig tillbaka från Sydvietnam 1975 gjordes ett försök att behålla företagets närvaro i Thailand. Efter att detta misslyckades upplöstes Air America den 30 juni 1976. Air Asia , som ägde alla tillgångar i Air America, köptes senare av Evergreen International Airlines [4] . Hela intäkterna från bolaget på 20–25 miljoner dollar återfördes till det amerikanska finansdepartementet . Anställda sparkades utan någon kredit eller förmåner, även för de som förblev funktionshindrade, och utan förmåner för familjerna till anställda som dog i striderna.
Sådana förmåner tillhandahölls genom arbetsskadeförsäkring som krävs enligt US Air Force-kontrakt, som få människor kände till. Många funktionshindrade piloter blev kompenserade enligt den federala långstrandarlagen efter långa juridiska strider med CIA-tjänstemän som förnekade deras koppling till flygbolaget i flera år. Många dog av sina skador innan de fick ersättning. Olycksrapporterna ska ha förfalskats, redigerats och blockerats av CIA-tjänstemän som fortsatte att förneka all koppling till händelserna som beskrivs i dem.
Därefter försökte Air America-piloter att få högre federala pensioner [15] .
Under sin existens har Air America drivit en mångsidig flygplansflotta, varav de flesta har kunnat använda en kort landningsbana [16] . Det fanns en "churn" mellan ett flygplan mellan vissa företag som Air America, Boun Oum Airways, Continental Air Services, Inc och US Air Force. Air Force och Army Aviation enheter försåg ofta Air America med flygplan för specifika uppdrag. Air America brukade registrera sina flygplan i Taiwan. De arbetade i Laos utan nationalitetsprefixet. Amerikanska militära flygplan användes ofta med de tre sista siffrorna i den militära serien som civila markeringar. De två första Air America-planen anlände till Vientiane, Laos den 23 augusti 1959. Air America-flyg från Udorn avslutades den 30 juni 1974. Den 31 januari 1974 avslutade US Civil Aviation Board Air Americas rätt att flyga.
Air Asia var ett dotterbolag till Air America som tillhandahåller tekniska och administrativa tjänster och leasing av utrustning till Civil Air Transport . Air Asia hade sitt huvudkontor i Taipei , och dess huvudsakliga anläggningar var i Tainan , Taiwan [19] . Det är nu baserat på Tainan flygplats . Det är det enda kvarvarande Pacific Corporation , men ägs för närvarande av Taiwan Aerospace Corporation och är inte längre anslutet till CIA .
På 1980-talet bytte Total Air [20] i Los Angeles namn till Air America. Det återupplivade Air America drev Lockheed L-1011 TriStar wide-body flygplan på flyg till Baltimore, Detroit, Honolulu och London [21] .