Soulslike eller souls -like (från engelska - " souls-like "; translitteration - " soullike "), även känd som soulsborne ( fusionen av Souls and Bloodborne ) är en konventionellt framstående undergenre av datorspel i Action RPG - genren , känd för dess höga nivå av komplexitet och fokus på ett berättande som utspelar sig i en miljö inspirerad av den mörka fantasygenren . Det har sitt ursprung i Souls-serien av spel som utvecklats av Hidetaka Miyazaki och FromSoftware , vars teman och mekanik har överförts direkt till många andra liknande spel. Den alternativa termen "soulsborne" är en sammanslagning av Souls-serien och videospelet Bloodborne av FromSoftware och Miyazaki [1] [2] .
Etiketten "soulslike" har antagits av ett antal kritiker och utvecklare. Det fick dock också negativt mottagande från vissa kritiker och utvecklare, som undrade om soulslike var en riktig genre eller en uppsättning vanliga mekaniker, och om termen användes för att beskriva spel som bara vagt liknar.
Soulslike spel kännetecknas vanligtvis av en mörk fantasimiljö , brist på explicit berättelse, intrig och djup världsutveckling . Samtidigt borde en spännande värld väcka spelarnas intresse att utforska den [3] . Spelare måste upptäcka delar av spelets historia över tid genom anteckningar, meddelanden, objektbeskrivningar och kryptiska dialoger, för att förstärka spelets känsla av mystik. Trots den mörka inramningen av själsliknande spel innehåller de ibland även komiska element, som oväntade interaktioner (som att bli klappad av en katt), reaktioner från NPC:er, idiosynkratiska kläder och vapen och död av fällor, som att bli uppäten av en mimik [4] .
Spel som Souls har vanligtvis en hög svårighetsgrad, där spelarens frekventa död är en del av spelet. I sådana spel går ackumulerade framsteg förlorade om vissa milstolpar inte uppnås. Dessutom har själsliknande spel vanligtvis speciella verktyg för att ständigt förbättra spelarens förmågor så att de kan utvecklas vidare. Oftast kan dessa uppgraderingar köpas med valuta i spelet, som kan tjänas in och spenderas, men kan också gå förlorade när spelaren dör [5] [6] [7] . Denna mekaniker undviker en fullständig förlust av framsteg när du startar om spelet, samtidigt som den ger spelaren ett risk- och belöningssystem för att göra spelet svårare att slutföra [8] . Spelarens behov av repriser kan ses som en typ av självförbättring i spelet, antingen genom att gradvis förbättra sin karaktär eller genom att förbättra sina egna färdigheter och strategier i spelet. Stridssystemet i själsliknande spel kan också vara metodiskt, vilket kräver att spelaren håller ett öga på uthållighet för att undvika att tröttna på sin karaktär, såväl som karaktärens handlingar. Prioritet ges till en animation som inte tillåter spelaren att avbryta rörelsen förrän den är klar [6] .
Soulslike-genren har sitt ursprung i videospelet Demon's Souls från 2009 , utvecklat av FromSoftware och videospelsutvecklaren Hidetaka Miyazaki. Detta spel förkroppsligade de grundläggande principerna som soulslike-spel och Souls -serien i synnerhet skulle följa . Dark Souls -serien av spel har blivit den främsta populariseringen av denna genre.
Videospel som anses vara en del av den själsliknande genren inkluderar spel av FromSoftware och Miyazaki som Bloodborne (2015), Sekiro: Shadows Die Twice (2019) [9] [10] och Elden Ring (2022) [11] , samt spel från andra studior: Lords of the Fallen (2014) [12] , Salt and Sanctuary (2016) [13] , Nioh -serien [14] och The Surge [15] , Ashen (2018), Darksiders III (2018) [16] , Remnant: From the Ashes (2019) [17] , Code Vein (2019) [18] , Star Wars Jedi: Fallen Order (2019) [16] [19] , Chronos : Before the Ashes (2019) [20] och Mortal Shell (2020) [21] . Dead Cells (2018) märktes officiellt som "light souls" ( eng. souls-lite ), som kombinerar själsliknande element med inslag av roguelike och metroidvania [22] , medan Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin (2022) kombinerar själsliknande gameplay med en system från Final Fantasy-serien [23] .
Andra spel utanför genren, men som påstås ha påverkats av Souls -spelserien , inkluderar The Witcher 2: Assassins of Kings (2011) [24] , Destiny (2014) [25] , Shovel Knight (2014 år) [26] [27] , Titan Souls (2015) [26] , The Witcher 3: Wild Hunt (2015) [28] , Assassin's Creed Odyssey (2018) [29] och God of War (2018) ) [30] . En liknande själslik dödsmekaniker används i Nier: Automata (2017) [31] och Hollow Knight (2017) [16] .
Intervjuer med utvecklare av soulslike-spel har visat att de alla är positiva till beteckningen soulslike som en separat genre, eftersom den fungerar som en användbar beskrivning för spelare. Men vissa känner att detta kan vara förvirrande för spelare, vilket gör att de förväntar sig vissa saker i spelet och blir frustrerade när de inte är med i spelet. Ett exempel är spelarens frustration över att Remnant: From the Ashes i första hand var en skytt trots att den beskrevs som ett själslikt spel [4] .
Austin Wood från PC Gamer kritiserade etiketten "soulslike" och påstod att det är missvisande för spelarna att behandla Souls-spel som en mall. Detta får dem att tro att de olika spelen som klassificeras som soulslike liknar Souls-spel, även om de kan skilja sig åt på många sätt. Wood kallade etiketten "soulslike" tillsammans med etiketterna "metroidvania" och "rougelike" jargong som "ignorerar vad som gör spel unika" [3] . Mark Brown från Game Maker's Toolkit fördömde också etiketten "soulslike" som alltför restriktiv för spelutvecklare, eftersom den tvingar spel att följa ett visst mönster och förhindrar deras design från att utvecklas. Som svar på detta argument höll Bruno Diaz från tidningen Vice inte med , och påstod att Browns jämförelse av själsliknande med rougeliknande var olämplig, eftersom "bagels" länge hade varit en hobbyist. Han sa också att soulslike inte behöver gå vidare än, eftersom de inte har några problem med marknaden [32] .