Kantai Kessen-doktrinen (艦隊決戦, "Det avgörande slaget om flottan") var den grundläggande sjöstrategin för den kejserliga japanska flottan fram till andra världskriget . Det bildades på 1910-talet baserat på erfarenheterna från slaget vid Tsushima och riktades främst mot USA .
Doktrinen baserades på teserna att ekonomiskt betydligt sämre, Japan inte skulle kunna stå emot ett utdraget krig mot USA. Därför måste krigets utgång avgöras så snabbt som möjligt, i en avgörande strid, som måste sluta i en avgörande seger för Japan och fiendens fullständiga nederlag. I enlighet med doktrinen fokuserade Japan på att skapa en kraftfull flotta av slagskepp , som var tänkt att besegra fienden - som tidigare försvagats av handlingar från flygplan, ubåtar och nattattacker från torpedfartyg - i strid vid en förberedd position.
Trots motstånd från ett antal högre officerare (inklusive amiral Isoroku Yamamoto ), som ansåg att doktrinen var irrationell och oflexibel och inte motsvarade verkligheten i kriget till sjöss, förblev principerna för Kantai Kessen grunden för den japanska sjöstrategin fram till andra världen Krig. Kriget visade både tidigare uppenbara och tidigare okända brister i doktrinen; till slut förlorades den efterlängtade "avgörande striden" av japanerna .
Efter slutet av det rysk-japanska kriget 1904-1905 började den amerikanska flottan att betraktas som den främsta motståndaren till den kejserliga japanska flottan i framtiden . Amerikanerna var allvarligt oroade över Japans ökning av militär makt och politiska ambitioner efter krigets slut; det utgjorde både ett indirekt hot mot amerikanska ekonomiska intressen i Kina och ett direkt hot mot amerikanska utomeuropeiska territorier i Filippinerna .
Omseglingen av den amerikanska "stora vita flottan" 1907-1909 visade för japanerna att den amerikanska flottan hade betydande kapacitet att projicera sin makt över haven, och i händelse av en konflikt skulle den bli en mycket farligare motståndare än den amerikanska flottan. en rysk. USA:s betydande industriella överlägsenhet innebar också att den japanska flottan i varje konflikt skulle vara a priori i minoritet. Slutligen behöll USA positioner i Guam , Wake och Filippinerna, vilket försåg sin flotta med ett bassystem och en säker kommunikationslinje för operationer i västra Stilla havet.
Baserat på erfarenheterna från det rysk-japanska kriget, och särskilt slaget vid Tsushima , drog de japanska amiralerna slutsatsen att det bästa sättet för den svagaste flottan att besegra den starkaste är att möta den och besegra den i en avgörande strid i en optimal position. De utgick från det faktum att den svagaste flottan inte kunde stå emot ett obeslutsamt utmattningskrig, eftersom dess resurser skulle vara uttömda mycket tidigare. En avgörande strid med förödande utgång för fienden gjorde det möjligt att neutralisera fiendens sjöstyrkor med ett slag; enligt den då rådande uppfattningen, utifrån den amerikanske sjöteoretikern Alfred Tiger Mahans doktriner , skulle en besegrad motståndare inte kunna återställa sin sjömakt inom rimlig tid och inte kunna fortsätta kriget. Detta stöddes av erfarenheten från Tsushima, som (ur japanernas synvinkel) hade en demoraliserande effekt på det ryska samhället.
Baserat på dessa överväganden gjorde den japanska flottan det 1910 till en prioritet att skapa en kraftfull stridsflotta, utformad för att besegra fienden - vars numerära överlägsenhet var tänkt att utjämnas före det avgörande slaget genom långvariga, utmattande attacker av lätta styrkor. Mycket uppmärksamhet ägnades åt icke-standardiserade taktiska rörelser - såsom nattstrid . Baserat på en teoretisk bedömning av den amerikanska flottans blivande styrkor som 25 slagskepp och stora kryssare , uppdelade i två havsteatrar, ansåg de japanska amiralerna det nödvändigt att förfoga över en "flotta på åtta till åtta" - åtta moderna slagskepp och stora kryssare som kan paritet med amerikanska styrkor i Stilla havet. Ett sådant program var extremt dyrt och lade en oacceptabel börda på japanska offentliga medel; dessutom gjorde den marina teknikens framsteg 1910-1920 de fartyg som lagts ner enligt det ursprungliga programmet moraliskt föråldrade, vilket tvingade till att de facto starta hela programmet på nytt.
Washington Naval Agreement , undertecknat 1922, som fastställde ett fast förhållande mellan tonnaget för slagskeppen för de fem största världsflottorna, bidrog till de japanska planerna i rättvis utsträckning. Även om det etablerade förhållandet mellan tonnaget för japanska och amerikanska slagskepp som 3 till 5 - 315 000 ton för Japan till 525 000 för USA - inte helt passade den japanska militären, som drömde om paritet, var det dock mycket mer fördelaktigt för Japan än vad det varit tidigare. Den industriella och ekonomiska potentialen i Förenta staterna var omätligt högre än japanerna och tillät USA att potentiellt behålla en fyrfaldig överlägsenhet i antalet slagskepp över japanerna; Washingtonavtalet tillät inte USA att realisera sin ekonomiska potential och gav den japanska flottan ytterligare chanser att vinna. Dessutom hade den japanska flottan också en rad fördelar, bland annat två snabba slagskepp och fyra slagkryssare – medan den amerikanska stridsflottan endast bestod av långsamma slagskepp.
Kantai Kessen-doktrinen uppmanade den kejserliga japanska flottan att anta en defensiv strategi och utkämpa en avgörande strid i en förutbestämd försvarsposition. Ursprungligen, på 1910-talet, betraktades Ryukyu-öarna som sådana , och striden var tänkt att ha karaktären av att skydda "hemterritorium" från fiendens invasion.
Men på grund av expansionen av det japanska imperiet på 1920-talet, samt förbättringen av kapaciteten hos flygplan och ubåtar, drevs den defensiva positionen längre och längre framåt. På 1940-talet borde sådana, enligt det japanska kommandot, ha varit territorierna i södra Stillahavsmandatet , som ansågs - i motsats till avtalet om demilitarisering av dessa territorier - som en yttre defensiv omkrets av den japanska metropolen.
Man antog att hotet mot amerikanska ägodelar i Asien – främst Filippinerna – skulle tvinga den amerikanska flottan redan i början av kriget att gå till offensiv. Eftersom de japanska mandatområdena var på väg mellan Hawaiiöarna och Filippinerna, skulle den amerikanska flottan behöva bryta igenom den japanska defensiva omkretsen, där den var tänkt att möta den med alla styrkor från den japanska kejserliga flottan. Handlingsplanen baserades på den preliminära utmattningen av fienden och sedan det snabba och fullständiga nederlaget för hans styrkor. Det antogs (som i fallet med slaget vid Tsushima) att ett fullständigt nederlag för det första skulle demoralisera fienden och beröva honom viljan att fortsätta kriget, och för det andra skulle göra det omöjligt att återställa stridsförmågan hos hans flotta för åtminstone flera år.
Den slutliga handlingsplanen såg ut så här:
Det antogs att, baserat på detta schema, skulle den japanska flottan kunna besegra den numerärt överlägsna amerikanska flottan och fullständigt förstöra dess linjära styrkor. Det japanska kommandot - baserat på erfarenheterna från det rysk-japanska kriget - trodde att ett snabbt och avgörande nederlag skulle skrämma det amerikanska samhället och beröva det viljan att fortsätta kriget. De trodde också att förstörelsen av dussintals krigsfartyg och döden av tusentals utbildade sjömän inte kunde kompenseras på kort tid, och även om amerikanerna beslutade sig för att fortsätta kriget skulle de inte effektivt kunna motverka den japanska flottan .
Från 1930-talet började "Kantai Kessen"-doktrinen kritiseras i japanska marinkretsar. Motståndare till doktrinen pekade på dess brister och ansåg att den var oflexibel, inaktuell och inte i linje med situationens verklighet. Den huvudsakliga bristen i doktrinen kallades det obligatoriska kravet att den amerikanska flottan måste agera och reagera exakt som anhängarna till Kantai Kessen trodde. Läran var inte flexibel om amerikanerna skulle göra något oförutsett.
En av de mest högljudda kritikerna av Kantai Kessen-doktrinen var amiral Isoroku Yamamoto. Han ansåg att doktrinens kritiska brist var dess defensiva inriktning och antagandet att en enda strid skulle kunna avgöra utgången av ett krig med en så mäktig motståndare som USA. Med en tydlig uppfattning om amerikansk industriell kapacitet, trodde Yamamoto att varje japansk defensiv strategi helt enkelt skulle tillåta amerikanerna att använda sin fulla industriella potential mot den; han ansåg att det enda sättet att lyckas var en aggressiv offensiv strategi utformad för att ta fiendens initiativ.
Samtidigt som Yamamoto lånade vissa delar av Kantai Kessen – såsom bärarattacktaktik och nattliga torpedoperationer – motsatte sig Yamamoto att göra hela strategin att förstöra den amerikanska stridsflottan av japanska slagskepp som det primära målet. Han ansåg att de gigantiska slagskeppen av Yamato-klassen var ett slöseri med resurser [1] som kunde spenderas mer effektivt på att skapa fler mindre fartyg. Amiralen ansåg att det bärarbaserade flyget var huvudkraften i sjöstriderna, och grunden för strategin var snabba, avgörande offensiver av höghastighets hangarfartygsformationer.
Krigets realitet avslöjade andra, oförutsedda brister i doktrinen. Genom att fokusera all sin uppmärksamhet och resurser på idén om "ett avgörande slag", brydde sig den japanska flottan inte om att förbereda reserver på lång sikt - till exempel skapades inte en reserv av bärarbaserade piloter - och för det mesta del ignorerade defensiva åtgärder, såsom anti-ubåtsförsvar . Under krigets gång ledde detta till oförmågan att snabbt fylla på förlusterna av bärarbaserade flygplan 1942-1943, och den snabba förstörelsen av japanskt transporttonnage av amerikanska ubåtar.
Även om den amerikanska flottan inte hade någon klar uppfattning om japanernas avsikter, var de amerikanska amiralerna ändå ganska bra på att förutsäga riktningen för det japanska tänkandet. Den amerikanska flottan analyserade också erfarenheterna av det rysk-japanska kriget och antog att japanerna - i undertal - skulle försöka införa ett slag under de mest gynnsamma förhållandena för sig själva. Filippinerna verkade vara ett självklart mål för en japansk attack på grund av dess geografiska läge.
Som en del av militärplanen "Orange" formulerade den amerikanska flottan i slutet av 1800-talet sin handlingsstrategi i händelse av ett "isolerat" [2] krig med Japan. Till en början antog planen en handlingsstrategi som passade in i de japanska idéerna: i händelse av krig skulle den amerikanska flottan mobilisera, koncentrera sig på Hawaiiöarna och därifrån attackera Filippinerna med all sin kraft. De amerikanska garnisonerna i Filippinerna skulle hålla Manila – den enda förberedda basen i regionen – tills flottan anlände. Efter att ha säkrat Filippinerna skulle den amerikanska flottan avancera norrut mot Ryukyuöarna för att besegra den japanska flottan i en avgörande strid och etablera dominans till havs. I framtiden var det meningen att den skulle ockupera öar utanför Japans kust med landstigningsstyrkor och blockera japanska hamnar för att tvinga fienden att kapitulera.
Denna strategi reviderades dock på 1920-talet på grund av den förändrade strategiska positionen. Japans förvärv av södra Stillahavsmandatet innebar att Japan nu fick en position direkt på rutten mellan Hawaiiöarna och Filippinerna. Även om villkoren för Japan att få territorier formellt krävde en fullständig demilitarisering av öarna, var den amerikanska militären övertygad om att Japan i händelse av krig skulle använda de mandaterade territorierna som försvarspositioner. Utvecklingen av ubåtar och militärflyg gjorde ett direkt genombrott till Filippinerna extremt riskabelt - och tillät dessutom inte skapandet av en säker kommunikationslinje.
Generellt sett antog den amerikanska flottans grundläggande strategi på 1920- och 1930-talen att en förstärkning av Filippinerna i början av kriget skulle vara en alltför farlig operation, och det var klokare att planera strategi från början med möjligheten att förlora öarna . Det antogs att i händelse av ett krig med Japan skulle den amerikanska flottans huvudstyrkor koncentrera sig i hamnarna i Kalifornien - skydda Panamakanalen från möjliga attacker och täcka kommunikationslinjen mellan Kalifornien och Hawaiiöarna. Efter avslutad mobilisering [3] och ankomsten av förstärkningar från Atlantflottan, skulle den amerikanska flottan flytta till Hawaiiöarna. Därifrån, med hjälp av Pearl Harbor som en framåtbas, planerade amerikanerna att starta en metodisk kampanj för att etablera kontroll över öarna i södra Stillahavsmandatet: det var tänkt att attackera med betydande styrkor de yttre öarna i den defensiva omkretsen, och efter att ha ockuperade dem, använd dem som språngbrädor för en attack mot närliggande. Samtidigt var det meningen att den skulle kringgå de japanska befästa punkterna - inte för att storma dem, utan för att ockupera de närliggande öarna och isolera de japanska fästena med flygplan och ubåtar. Denna strategi kallades "öhoppning", och syftade till att snabbt flytta djupt in i den japanska omkretsen. Stor uppmärksamhet ägnades åt marinsoldaternas och flygets amfibieoperationer. Redan på 1920-talet utvecklade amerikanerna en plan för att snabbt utöka sin transportfartygsflotta i händelse av krig genom att omvandla passagerarfartyg och handelsfartyg till hangarfartyg.
När den japanska defensiva omkretsen på öarna väl hade neutraliserats – vilket amerikanerna trodde kunde åstadkommas ganska snabbt genom att använda strategin "öhoppning" och utflankera de japanska befästa positionerna – skulle den amerikanska flottan röra sig mot Filippinerna och antingen driva eller förstöra Japanska styrkor på dess väg. Mycket uppmärksamhet ägnades åt stora oceangående ubåtar, som var tänkta att störa japansk kommunikation och förstöra japanska krigsfartyg, som opererade djupt inne i den japanska defensiva omkretsen. De övervägde också oberoende strejkoperationer av höghastighetsformationer av kryssare och hangarfartyg, som opererade oberoende av långsamma slagskepp.
Genomförandet av Kantai Kessen förhindrades praktiskt taget i början av kriget på grund av motstånd mot det från amiral Yamamoto och hans högkvarter. Bärarattacken på Pearl Harbor den allra första dagen av kriget inaktiverade den amerikanska Stillahavsflottans stridsstyrkor, vilket gjorde det i grunden omöjligt för den att nå Filippinerna. I framtiden fortsatte Yamamoto att fokusera på krigets offensiva, aggressiva karaktär och försökte behålla initiativet och förstöra styrkorna som motsatte sig honom i delar, med tanke på höghastighets hangarfartygsformationer som huvudvapnet.
I princip, utan att invända mot själva idén om en allmän strid med den återstående amerikanska flottan, trodde Yamamoto att en sådan strid skulle genomföras i form av en offensiv operation som syftade till att påtvinga amerikanerna en kamp. Han försökte förverkliga sina planer under slaget vid Midway Atoll – som slutade för japanerna i ett tungt nederlag, förlusten av fyra tunga hangarfartyg och hundratals bärarbaserade piloter. Förlusterna vid Midway och den efterföljande misslyckade kampanjen för japanerna på Guadalcanal uttömde äntligen möjligheterna för den japanska offensiven.
Efter att den offensiva kampanjen avbrutits övergick den japanska doktrinen (trots Yamamotos motstånd) återigen till "Kantai Kessens" åsikter, med undantag för att huvudinsatsen hädanefter placerades på hangarfartyg. Det japanska kommandot hoppades på att kunna närma sig defensiven och vinna tid för att återställa stridskraften hos den japanska hangarfartygsflottan - och sedan vänta på att amerikanerna skulle avancera på det japanska imperiets yttre defensiva omkrets och besegra den amerikanska flottan i en avgörande strid i en förberedd position.
Men genomförandet av doktrinen omintetgjordes igen, denna gång av amerikanernas agerande. General MacArthurs offensiv på Salomonöarna överraskade japanerna. Det japanska kommandot ansåg att amerikanerna skulle använda den gammaldags strategin att "hoppa från ö till ö" och successivt erövra öarna i skärgården. Japanerna hoppades att avsevärt försena den amerikanska offensiven, förlitade sig på en starkt befäst bas vid Rabaul. Emellertid antog amerikanerna istället en "öhoppning"-strategi, förbi de hårt försvarade japanska öarna och isolerade deras garnisoner med luft- och ubåtsoperationer. Som ett resultat riskerade den japanska defensiva omkretsen vid Bismarcks skärgård att kollapsa mycket snabbare än dess skapare hade planerat - vilket hotade de japanska försvarslinjerna i Nya Guinea och Marshallöarna.
I ett försök att stoppa MacArthurs framfart engagerade Yamamoto flottans flygvapen – inklusive bärarbaserade flygplan från de överlevande hangarfartygen – i en serie storskaliga flyganfall. Dessa åtgärder, kallade Operation I-Go, hade ett helt otillfredsställande resultat; Japansk marinflyg led stora förluster och tillfogade endast försumbar skada på amerikanerna. I slutet av denna operation dog amiral Yamamoto i ett flygbakhåll som sattes upp på hans plan av amerikanerna. Med Yamamotos död förlorade motståndet mot doktrinen om "Kantai Kessen" sin huvudfigur. Trogen grundidén om att " rädda styrkor för den avgörande striden ", minimerade förespråkarna för doktrinen sjöstridsoperationer.
Ett annat verkligt misstag av japanerna var en kritisk underskattning av den amerikanska industrins förmåga. Japanerna trodde att amerikanerna inte skulle kunna, efter alla sina förluster, återställa flottans stridsförmåga förrän åtminstone sommaren 1944. Det amerikanska flottprogrammet överträffade dock vida japanernas alla förväntningar. I slutet av 1943 beställde den amerikanska flottan sju nya tunga och åtta lätta hangarfartyg (exklusive de befintliga och eskorten), samt åtta nya höghastighetsstridsskepp.
Den amerikanska invasionen av Marshallöarna i slutet av 1943 kom som en överraskning för den japanska flottan. Han var inte redo att ge en avgörande kamp vid denna vändning. Dess bärarstyrkor försvagades återigen - den här gången av stora förluster under Operation I-Go och efterföljande strider på Salomonöarna - och strax före kampanjens början plundrade amerikanska bärare Rabaul och satte nästan hälften av den japanska tunga kryssaren ur spel. flotta.
Den japanska flottan reviderade återigen sina planer och avsåg nu att implementera Kantai Kessen på den inre försvarslinjen - Marianerna . Det antogs att till sommaren 1944 skulle den japanska flottan kunna ställa upp ett jämförbart antal höghastighetshangarfartyg som det amerikanska och besegra det, slåss i en befäst position - i full överensstämmelse med bestämmelserna i Kantai Kessen.
Möjligheten att genomföra Kantai Kessen-doktrinen dök till slut upp för japanerna i juni 1944, under slaget vid Filippinska havet . Det amerikanska anfallet på den inre försvarsperimetern gav till slut japanerna möjligheten att möta den amerikanska flottan i en förberedd försvarsposition, med alla de fördelar japanerna hade för att utjämna maktbalansen.
Under denna operation:
Slaget i Filippinska havet innebar en fullständig kollaps av Kantai Kessen-konceptet. Dess genomförande misslyckades helt. Den efterföljande japanska strategin var huvudsakligen en reaktion på amerikanernas agerande, utan några betydande förhoppningar om att tillfoga dem ett avgörande nederlag.
Det bör dock noteras att Kantai Kessen-konceptet utvecklades för helt andra förhållanden och en helt annan fiende. Det finns all anledning att tro att genomförandet skulle ha varit mycket mer framgångsrikt om det hade hänt, som ursprungligen planerat, i början av kriget, när den japanska flottans styrkor ännu inte hade undergrävts, och amerikanerna inte hade erfarna piloter och pålitligt luftvärn. Eftersom i rent militära termer, på grund av den amerikanska industrins osårbarhet för de japanska väpnade styrkornas attacker, en japansk seger var omöjlig oavsett om en defensiv eller offensiv handlingsplan valdes, kunde hoppet för japanerna bara ligga på politisk aspekt - med andra ord, på att USA:s ledning inte kommer att involveras i kriget till slutet. I sin tur underlättades detta mycket mer just genom effektiva defensiva åtgärder, utarmade fiendens styrkor utan allvarlig framgång för honom, men inte gav chockerande slag mot amerikanerna på deras territorier, uppmanade till hämnd och demonstrerade ett hot mot moderlandet. Senare visade Vietnamkriget ett framgångsrikt exempel på en sådan strategi; sålunda förblir frågan om framgångsfrekvensen för Kantai Kessen-doktrinen öppen.