Operationalism är en trend inom 1900-talets vetenskapsfilosofi och metodologi , som betraktar operationalisering som ett kriterium för den vetenskapliga karaktären hos teoretiska och empiriska bedömningar.
Operationalisering är omvandlingen av en teoretisk proposition med syftet att dess empiriska verifiering . Till exempel, för varje fenomen måste tecken definieras som gör att man kan bedöma dess närvaro (de så kallade "indikatorerna"). För fastigheter bör förfaranden för deras mätning föreslås . Med operationalisering kan teoretiska begrepp få mer rigorösa definitioner, medan icke-operationaliserbara exkluderas (elimineras). Därmed visar sig teorin hänga samman med experiment och observationer.
Konceptet introducerades av den brittiske fysikern Norman Campbell i sin bok från 1920 The Elements of Physics . Den började användas aktivt i vetenskapens metodik och filosofi efter publiceringen 1927 av boken The Logic of Modern Physics av Percy W. Bridgman . Bridgman utvecklade tekniken för " operativ definition " i fysiken, det vill säga uttrycket av olika begrepp med hjälp av mätningar. Även om denna teknik senare aktivt kritiserades av vetenskapens metodologer, som lade fram en alternativ "måttteori", är den utbredda användningen av operationalism förknippad med dess namn. Inom psykologi har kravet på att operationalisera de använda begreppen blivit en av faktorerna i bildandet av behaviorism .