| Slåss runt Kolesberg | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra boerkriget | |||
| Koleskopbacken nära Kolesberg | |||
| datumet | 4 november 1899 - 8 mars 1900 | ||
| Plats | Colesberg , Kapkolonin | ||
| Resultat | Brittisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
Striderna kring Colesberg ( eng. Colesberg ) under andra boerkriget varade från november 1899 till mars 1900 och slutade med att boerrepublikernas trupper drogs tillbaka från det brittiska imperiets kapkolonins territorium .
Efter att ha samlat sammanlagt 2 500 jagare på Orange River i oktober 1899 invaderade två boerkommandot den 4 november Kapkolonin nära Norvalspont och den 14 november gick de under gemensamt befäl av E. R. Grobler och H. J. Schumann in i Colesberg utan kamp och bosatte sig i kullarna som omger byn. Lite senare ockuperades Arundelstationen söder om Kolesberg. Schumann flyttade inte söderut till Nauvport , även om avståndet med järnväg inte var mer än fem mil. Han gjorde Colesberg till sitt högkvarter och stannade där i en månad och väntade på de brittiska trupperna.
De brittiska styrkorna på den centrala fronten var helt oförberedda på de snabba boernas intrång och drog sig tillbaka till järnvägsknuten vid Nauvport , som blev deras bas. Hit började förstärkningar överföras, främst kavalleristrupper, under befäl av general John French , som hade bevisat sig själv i slaget vid Elandslaagte . Hans uppgift var att förhindra fiendens fortsatta frammarsch in i Kapkolonin och att hålla kolonins boer från att göra uppror.
Den 23 november gjorde han spaning med järnväg i riktning mot Arundel och ockuperade den. Frenchs kavalleri cirklade försiktigt över slätten och minskade gradvis boernas position och hotade att skära av först den ena och sedan den andra extrema kullen som ockuperades av dem, och därmed långsamt driva fienden in i Colesberg . En liten men rörlig brittisk styrka försvarade ett enormt område, och en sällsynt dag gick utan skärmytslingar.
Den 13 december anföll Boergeneralen Piet De Wet , som skickades till Colesberg för att uppmuntra Schumann att agera mer beslutsamt, britterna vid Arundel-stationen men misshandlades av artilleri och drog sig tillbaka. Några dagar senare attackerade Piet De Wet , med stöd av fältartilleri, Frenchs utpost på Waalkop (en kulle sydost om Quilfontein), vilket tvingade britterna att dra sig tillbaka till Arundel.
Den 30 december lämnade boerna sin utpost vid Rensburg-korsningen (söder om Colesberg) och koncentrerade sig till Colesberg, varefter French utnyttjade situationen och intog Rensburg. Nu var han redo för en storoffensiv, som började den 31 december.
Som ett resultat av fem dagars strider väster om Colesberg , erövrade britterna flera strategiska punkter: Kloof Ridge Hill, McCracken Hill, Gibraltar Hill, inklusive den 4 januari en mycket hög topp - Koleskop Hill. Samtidigt ockuperades Porter Hill söder om Colesberg, som sedan användes av britterna som observationspost, och Skeetburg Hill, dit boerna hade tagit sin tillflykt, attackerades.
Resultatet av dessa strider var Piet De Wets och Schumanns gradvisa reträtt närmare Colesberg och upprättandet av starkare positioner omedelbart runt den. En av dessa var "Grassy Hill" (senare kallad Suffolk Hill) tre miles norr om bosättningen, som tillsammans med Koleskop ansågs av French vara nyckeln till hans fiendes försvarslinjer vid Colesburg .
General French beordrade överste Watson att attackera kullen på natten. Soldaterna vid Suffolks regemente lindade in sina skor i tyg för att smyga sig igenom med så lite ljud som möjligt, och före gryningen den 6 januari befann de sig på en sluttning. Mitt i backen öppnades intensiv eld mot dem i mörkret. Watson beordrade en reträtt, men dödades. Företag i mörkret blandade ihop, order gavs de mest motsägelsefulla. Dawn hittade de flesta av de skadade soldaterna som låg under pistolhot av boergevären. De överlevande tvingades kapitulera. Alla de 200 inblandade officerarna och soldaterna dödades, skadades eller togs till fånga. Elva officerare och etthundrafemtio meniga dödades och sårades. Boerförlusterna var 7 dödade och 12 sårade.
Från det ögonblicket blev duellen mellan French , å ena sidan, och Boergeneralerna, å andra sidan, mer av en manöver än en strid. När fransmännen sträckte sig österut och norrut sträckte sig boerna också för att förhindra att han överflankerades, och på så sätt sträckte sig de små arméerna och sträckte sig tills de var två långa rörliga skärmytslingar. Varje spjut (kulle) förvandlades till ett fort, och området mellan dem patrullerades av kavalleri. Som ett resultat reducerades striderna till sammandrabbningar av små avdelningar bakom någon kulle och tillfångatagandet av patruller. [1] Så öster om Colesberg, den 9 januari, ockuperade britterna Slingersfontein-gården, som blev deras viktiga bas, och den 15 januari försökte boerna erövra New Zealand Hill, men slogs tillbaka av en motattack och drog sig tillbaka. Vid Colesberg anlände general De la Rey från Magersfontein till boerna med förstärkningar på tre tusen soldater.
Den 11 januari lyckades britterna lyfta en 15 punds fältartilleripjäs med rep till toppen av Koleskop, en kulle som reser sig flera hundra meter över slätten. Från toppmötet öppnades eld mot boernas läger, som ett resultat av vilket de tvingades flytta sina läger. Några dagar senare lyckades de höja en andra pistol uppför backen. Vapnen på Koleskop dominerade inte bara alla lägre spjut inom en radie av 9000 meter, utan även över själva Colesberget , som dock inte kunde beskjutas av humana och politiska skäl.
Med det gradvisa närmandet av förstärkningar nådde styrkan under Frenchs befäl i slutet av januari en styrka av tio tusen man, 6 infanteri- och 7 kavalleriregementen och 4 batterier av kanoner av olika slag, utsträckta i en halvcirkel över en terräng nästan åttio kilometer från Slingersfontein gård till höger till Kloof Camp till vänster. Under andra hälften av januari förblev båda sidor i ett tillstånd av jämvikt, var och en var på alerten, men ingen av dem hade tillräckliga krafter för att bryta igenom den andras linje. [ett]
Den 6 februari lämnade John French , som hade tilldelats Roberts armé , som förberedde sig för en allmän offensiv, Rensburg. Med honom lämnade allt det reguljära kavalleriet, vilket försvagade britternas mobila styrkor. De brittiska styrkorna vid Colesberg placerades i kommando av generalmajor Ralph Clements .
Boerna tog emot förstärkningar och, under De la Reys befäl , inledde de en offensiv på bred front, förbi den högra flanken av de brittiska positionerna. Den 5 februari drev en avdelning under hans befäl på en plats som heter Polfontein fienden tillbaka till hans huvudlinjer vid Rasfontein farm.
Den 9 februari var britterna fångade på Stubbs Hill men lyckades kämpa sig fram till Australian Hill (20 km sydost om Colesberg ), där de, understödda av fyra kanoner, lyckades hålla ut till solnedgången, varefter de drog sig tillbaka i små grupper .
Den 11 februari kom boerkommandanten Sellier upp och bombarderade det stora brittiska lägret vid Slingersfontein.
Den 12 februari fortsatte boerna sin omslutande rörelse och attackerade den brittiska högra flanken vid Slingersfontein farm. Omkring 500 man gjorde en nattattack mot det engelska regementet som höll kullen (senare kallad Worcestershire Hill). När de vid midnatt kom till Worcestershires positioner, som räknade omkring 700 man, som var väl skyddade av stensångare, attackerade de och tillfångatog dem i gryningen. Även om halva kullen var i boernas händer, öppnade resten av regementet (inte mindre än fyrahundrafemtio man) eld, så att boerna inte kunde avancera längre. Hela dagen var det en hård duell mellan de två raderna av skyttar. Engelsmännen flyttade sina vapen in i det öppna fältet och började skjuta på den del av kullen som boerna hade erövrat. Förstärkningar närmade sig dem, men de kunde inte avancera på grund av den välriktade gevärelden som de möttes av. Vid mörkrets inbrott drog boerna sig tillbaka och förlorade mer än tvåhundra män dödade och sårade.
Samtidigt med De la Reys framryckning i öster, den 12 februari, attackerade general Groblers boer i väster de brittiska lägren Windmill och Pink Hill och drev efter hårda strider fienden ur dem.
Clements , efter att ha överdrivit möjligheterna för Boeroffensiven, beordrade fronten att rullas upp och alla styrkor koncentreras till Rensburg. Britterna lämnade sina positioner vid Colesberg och själva Koleskopet, varifrån de tog ut kanonerna. Oorganiserade av ordern dröjde de brittiska trupperna inte i Rensburg och den 14 februari passerade de genom den och återvände till Arundel.
Snabbheten med reträtten ledde till att många tillfångatogs av boerna. Så Wiltshire-regementet, som anlände till Rensburgs station, redan ockuperat av boerna, hamnade under kraftig eld och kapitulerade efter dess befälhavares och 57 soldaters död. Boerna fick också mycket byte i det övergivna lägret Slingersfontein.
Den 19 februari attackerade De la Rey brittiska enheter vid Ritfontein nära Arundel. Han flyttade sedan söderut för att hota Clements bas vid Nauvport .
Clements fortsatte att täcka Nauvport , en viktig järnvägsknut, tills framryckningen av Roberts brittiska armé , som besegrade Boerarmén av Cronje vid Paardeberg , helt förändrade hela stridssituationen. Den orangea republikens huvudstad, Bloemfontein , var nu hotad från sydväst. Fristatsregeringen drog tillbaka många enheter och general Piet De Wet själv från Kolesbergsfronten.
General Clements började nu flytta norrut. Den 24 februari anföll britterna boernas positioner vid Quilfontein Farm och ockuperade dem efter en hård strid. Britterna återupptog sedan Waalkop-kullen (sydväst om Colesberg), Rensburg-korsningen och Taaiboschlaagte (sydost om Colesberg). Den 26 februari drog Grobler och Lemmer sig tillbaka till Kolesberg .
Den 28 februari gick brittiska trupper in i Colesberg utan motstånd . Den första veckan i mars hade alla boerna återvänt över Orangefloden . Den 6 mars sprängde man järnvägsbron vid Norvalspont , och några dagar senare även hästdragna bron norr om Colesberg . Den 8 mars ockuperade general Clements Norvalspont . Striderna överfördes till Boerrepublikernas territorium .