| Slaget vid Ladysmith (1899) | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra boerkriget | |||
| datumet | 30 oktober 1899 | ||
| Plats | Ladysmith, Natal , Sydafrika | ||
| Resultat | Boer seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Slaget vid Ladysmith är en av de första striderna i det andra boerkriget . En stor brittisk styrka samlades i garnisonstaden Ladysmith , inledde en rally den 30 oktober 1899 mot boerarméerna som långsamt omringade staden, men drevs tillbaka in i staden. Boerna utnyttjade inte sin fördel och började belägringen av Ladysmith.
Efter slaget vid Elandslaagte kunde britterna inte dra nytta av sin framgång och tvingades dra sig tillbaka till Ladysmith. Istället för att dra sig tillbaka söderut över Tugelafloden började generallöjtnant George White samla in förnödenheter och förstärkningar i denna stad, med avsikt att ge strid mot de framryckande boerna. Och detta trots terrängens brister: Ladysmith låg på låglandet, omgiven av kullar som reste sig 150 meter över staden, vilket gav boerna en fördel i höjdled.
Den 29 oktober närmade sig boerna Ladysmith och satte upp en av sina tunga Creusot-belägringsvapen på Pepworth Hill, 6,5 km bort. nordost om staden.
Baserat på ofullständiga underrättelser och observationer, utarbetade White en attackplan för nästa morgon. Den huvudsakliga frontalattacken var inriktad på att fånga Pepworth Hill av en kolonn (fyra bataljoner) av överste Ian Hamilton . Överste Geoffrey Grimwoods kolonn (fem bataljoner) skulle attackera den misstänkta boerns vänstra flanken och erövra Long Hill, 2,4 kilometer öster om Pepworth Hill. Huvuddelen av de beridna trupperna under överste John French var i reserv, eller till höger om Grimwood. Sex batterier med 15-pundsvapen skulle stödja attackerna. White skickade också en avdelning av överstelöjtnant Frank Carlton från en och en halv bataljon infanteri med ett bergsbatteri utrustat med 2,5-tums bergskanoner för att fånga ett pass känt som Nicholson Neck, som ligger 4,8 km bort. nordväst om Pepworth Hill. White hoppades att genom att erövra passet skulle denna styrka hindra boerstyrkor från Orange Free State från att förstärka Transvaalboerna på Pepworth Hill, och skulle även hindra de besegrade boerna från att dra sig tillbaka direkt norrut.
Grimwoods brigad utplacerade runt Lombards Cope och Farquhar Farm under natten och vände norrut mot Long Hill. I gryningen fann Grimwood att hälften av hans brigad hade hamnat på efterkälken, och Frenchs beridna trupper hade inte nått sin tilldelade position. Innan detta kunde korrigeras, hamnade de brittiska trupperna på deras högra flank under kraftig musköteld från boerna, under befäl av Louis Botha . Samtidigt föll det första granatet från Boer "Long Tom" på Pepworth Hill i staden, vilket orsakade bestörtning. Brittiska fältgevär öppnade eld på Pepworth Hill och Long Hill och tystade tillfälligt Boers belägringsgevär, men överste Ian Hamiltons frontalattack på Pepworth Hill avbröts eftersom det stod klart att Grimwood var i trubbel och Hamiltons attack skulle inte stödjas. Det brittiska artilleriet självt hamnade under noggrann och effektiv beskjutning från Boers fältkanoner, som stred som separata artilleriförband och flyttade snabbt mellan placeringar.
Fyra timmar senare beordrade White, utan chans till en lyckad attack och ingen kommunikation från Carlton, även om skottlossning kunde höras från den position han skulle ockupera, sina trupper att "retirera så snart tillfälle gav sig". När britterna började dra sig tillbaka till den öppna slätten mellan Lombard's Kop och Ladysmith, kom de under kraftig beskjutning från Bothas gevärsskyttar och boerkanonerna på Pepworth Hill. Vissa enheter av Grimwoods kolumn fick panik, och reträtten förvandlades till en rutt.
Situationen räddades av två batterier av fältkanoner som täckte tillbakadraget, och av en avdelning av sjövapen (fyra 12-punds och två 4,7-tums kanoner) som anlände med tåg till Ladysmith och trädde i aktion nästan omedelbart. Deras första skott överväldigade omedelbart boernas Long Tom på Pepworth Hill.
Avdelningen av Carlton, som inte nådde Nicholson Nek, ockuperade den södra delen av kullen som kallas Chrengula, söder om Nek, där de förskansade sig. Boerna från Christian De Wet ockuperade den norra, högre delen av denna kulle och började skjuta mot britterna därifrån. Det brittiska infanteriet gjorde motstånd i flera timmar, men antalet sårade och dödade växte och ammunitionen tog slut. Slutligen, när det stod klart att den brittiska huvudstyrkan drog sig tillbaka till Ladysmith, gav Carleton order om att kapitulera. Åttahundra soldater togs till fånga.
Boerna, vars huvudkropp, under befäl av generalkommandant Petrus Joubert , var stationerade bakom Pepworth Hill, utnyttjade inte sin seger och förföljde inte den demoraliserade engelsmännen, utan fortsatte att belägra Ladysmith.